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燈、微笑む

この話しの主人公は、紛れもなく、神アラバであろう。

しかし、もうひとり。この話しに巻き込まれてしまった人物がいた。

それが…燈だった。

彼女は、運が良いのか悪いのか、神に見初められてしまった、「哀れな」人間の女性だった。

”ぶちゃいく”な外面から、彼女は色々なものを諦めそうになりながら、そうはたまるかと強かに生きる、

”美しい”女性であった。

そして、今。

彼女は、神に残りの人生も何もかも、取り上げられてしまったという訳なのだが…。

『だーかーらー、悪かった！ごめん！つい！』

「ついじゃない！ついで人を殺すなっていうの！！！」

『それよりほら！君の魂の姿、とっても綺麗！見て！せっかく真の姿になれたんだから！』

「知るか！！！」

あの、暫定燈のアパートから一転。

ここは神の庭。まるで、楽園のような景色なのだが…。

今の彼らにはまるで関係ないもののようだ。

美人が怒るととても怖いと、神は思った。

しかしながら、神はそれでも、顔がにやけるのを抑えられないでいた。

それがますます燈の怒りを掻き立てるのだが…。

『えへへ～っ。ごめんって。本当にそろそろ見てごらんってば』

「可愛い子ぶるんじゃない！ったく…怒り疲れてきた…何を？」

『君の姿だよ！はい鏡』

「は、え…？これ、誰？」

『君』

燈は、鏡を見て絶句した。

神は、その心持ちが解らないのか、不思議がっている。

それもそのはず、燈の悩みがいきなりない事になっても、そうすぐに受け入れられないものだ。

それが、長年、抗ってきたものだとしたら、なおさら。

「そんな、馬鹿な…」

『君、この顔に見覚え、あるんじゃない？』

「夢で、これだった…けど、けど…」

『受け入れられない？』

「…」

燈は黙り込んだまま、鏡の自分と神とをきょろりきょろりと、納得いかないといった顔で見比べた。

「自分が見たくもなかった自分を、こうも簡単に取り上げられて、こんな求めていた願いをほいっと叶えられて…どう思えばいいのか、分からない」

アラバは、その言葉に込められた葛藤や、その理由が気になった。

ここでするりと逃がしてはいけない事だ。そう思った。

『聞かせて？君が悩んできたことを。僕は神だ。

それくらい、聞かせてくれても罰は当たらないさ』

「…じゃあ」

燈はようやく話してみせた。

昔から、いまいち、可愛いと自分を思えなかった。

可愛い人は、沢山いるから。

実際、自分はいまいちな方。

家族は可愛いと言ってくれても、なにより自分がそう思えなかった。

なぜ、そんな事を考えるのかもわからない。

頭では、標準だと知っていた。

でも、自分の顔を見るたびに、「これじゃない」という想いが先行して――。

「私は。自分の顔を、姿を、本当じゃないって…そう思ってたから…」

『燈。もういいよ。よく分かった』

アラバは、灯の手を取って、そっと撫でた。

『その感覚はね、燈…”正しい”んだよ。だって、燈の本当が、今の姿なんだから』

「うん…でね、私、あの外見だから、誰にも触れられたくなかったんだ」

『君は…綺麗だよ。僕が保証しよう』

そっと、アラバは両の腕を広げた。

――おいで。

言外に、アラバがそう言ったようで、燈は、今まで遠ざけてきた…

母親にされる事も拒んできた、誰かに慈しみをもって抱きしめられることを。

やっと、受け入れた。

『本当は、こうされたかったんだね』

「…うるさいやい」

『そんなこと言っても可愛いだけだよ』

「…ぐう」

アラバは、ふと気が付いた。

これまで、女の子たちからもらっていた「安心」というものを、

今度は自分が与えていた事に。

これが…愛する事なのだろうか？

アラバは、ひとり思うのであった。

恋愛というよりは、「母と子」の愛って感じ。

慈しみを、ようやく与えた側と、貰った側。

その受け渡し。