我儘令嬢は断罪から逃れたい

8．手腕

　私の予想通り、クリストハルトは舞踏会のパートナーを申し出てきた。

　そして、今回も懲りずにクリストハルト色のドレスが贈られた。

「お嬢様……今回はどういたしましょうか？」

　前回、喜んで着るものと思っていた侍女が、躊躇いながら尋ねてきた。

「そうね……。今回は着てあげてもいいかしら」

　部屋に飾られたドレスを、胸元から足先まで一通り眺める。

　私の言葉にセットで贈られた装飾類が入った箱を持つ侍女が、安堵したように息を吐く。

　その安堵はここで終わりだけどね。

「いつもの洋服店の店主を呼んでちょうだい」

　侍女にそれだけ告げると私は部屋のソファーに座り、お茶を啜りながら優雅な一時を楽しんだ。

　グレーデン公爵家御用達の洋服店の店主が、私に呼ばれたと聞き、直ぐに来訪した。

「私をお呼びとお聞きしましたが、本日はどのようなご用件でしょうか？」

　店主は笑顔だが、どんな無理難題を突き付けられるかハラハラしている。

　無理もない。

　今まで散々無茶振りしてきたのだから。

「一週間後、リースマン侯爵家で舞踏会が開かれるのはご存じよね？」

「は……はい。存じ上げております」

　不安そうな店主。

　まさか一週間でドレスを新調しろと言ってくるのではと、心配しているようだ。

「ドレスはもう用意してあるの」

「左様でございますか」

　店主が安心したように息を吐く。

「ただねぇ……」

　再び嫌な予感に、店主の体が緊張で硬直する。

「あのドレス、派手さが足りなくなぁい？」

　部屋の隅に飾られたドレスに視線を移すと、店主も同様に視線を向けた。

　無言の店主は、内心『どこが？』と思っていそうだ。

　華美になり過ぎない、とてもセンスの良いドレス。

　一流の店主から見れば、手を加えることなどできない完璧とも言えるドレスだろう。

「このドレスをもっとこう、キラキラさせて欲しいの」

「キラキラ……ですか？」

「そう。ゴテゴテというか」

「ゴテゴテ……」

　本当にいいのかと言いたげに、店主が私の畳語(じょうご)を繰り返す。

「出来ないの？」

　店主を横目で見据えると、店主の体が飛び跳ねる。

「出来ます！！」

　横目で見ただけで、そんなに怯えなくてもいいのに……。

　一流の職人に、素敵なドレスを無茶苦茶に変えろというこの仕打ち。

　悪役令嬢と言われても仕方ないかもね。

　舞踏会当日。

　侍女達が躊躇いがちに完成したドレスを手に取る。

　仕上がったこのドレスに満足しているのは私だけ。

　店主には謝罪の意味も込めて、多めに料金を支払っておいた。

「お嬢様……かなり重いですが、大丈夫ですか？」

　キラキラのゴテゴテに変わったドレスは、あらゆる所に装飾が取り付けられ、様々な色の刺繍も追加されて、美麗からファンシーへと様変わりしていた。

　こんなセンスの悪いドレスを着た女と歩くなど、苦痛以外の何者でもない。

　もうすでにニヤニヤが止まらない。

「構わないわ！　やってちょうだい！」

　ずっしりと重いドレスを身に付け、極めつけにゴテゴテに装飾品も身に付けた。

　その総量は全部で一億円くらいの重さである。

　そんな重いドレスを引きずりながら、迎えに来たクリストハルトの前に姿を現す。

　一緒に歩きたくなくなったでしょ！！

　勝ち誇った顔で階段上からクリストハルトを見下ろすも、彼は笑顔を貼り付けたまま表情を変えず。

　あれ？　想像していた反応と違う……。

　苦労しながら階段を下りると、クリストハルトが手を差し出す。

「とても素敵ですよ。あなたに似合うと思っていたのです。私の色のドレス」

　色の感想！？

　キラキラゴテゴテには一切触れず。

　この男、こんな変な女と一緒にいても平気なのか？？

　馬車の中。

「今回は贈ったドレスを着てくれたのですね」

　心なしか嬉しそうなクリストハルト。

「気に入らなかったので手直しはしましたけどね」

　とさり気にキラキラゴテゴテの変化をアピール。

　見た目はもうさり気なく感は一切ないが。

　さあ！　このセンスの悪さを見よ！

　こんな女が妻とか嫌すぎるでしょ！

「ベネディクト嬢の好みを覚えておきますよ」

　クリストハルトは動じる様子を見せることなく、笑顔で返してきた。

　本気でこんな格好を私が好んでいると思っていないでしょうね！？

　だがクリストハルトの笑みからは何も読み取れない。

「ま……まあ、自分で好きなように調整したいですから、あなたは私の好みなど気にされる必要はありませんわ」

　コホンッと咳払いをしながら、さりげなく余計な事をするなと忠告を入れておく。

　というより、これだと『また次回も贈って』とお願いしているみたいにならない？

　一体、いつになったらこの状況から解放されるのよ！！

　会場に入ると、招待客の視線は釘付け。

　私のドレスに。

　普通はそういう反応になるよね？

　だがクリストハルトは全く気にも留めない様子で、前回と同様に私をダンスに誘う。

　そんなクリストハルトに次なる試練を与える。

「踊りの最後に注目を浴びたいから、私を持ち上げてちょうだい」

　クリストハルトが一瞬動きを止めた。

　その様子に持ち上げる自信がないと悟り、勝ち誇ったように煽る。

「力のない、ひ弱な男性には難しい要求よね。無理ならいいのよ」

「では持ち上げられたら、ベネディクト嬢のお眼鏡にかなうということですね」

　紳士スマイルのクリストハルト。

　私の計画はこうだ。

　持ち上げようとして持ち上げられなくて恥をかく、またはバランスを崩して倒れる。

　どちらも私にも被害は及ぶが、一番恥ずかしいのは力を誇示できなかったクリストハルトの方だ。

　私のマル秘体重プラス、一億円分の重み。

　とくと味わうがいい！！

　曲が終盤になりいよいよだと気合を入れていると、クリストハルトは紳士スマイルのままわずかに口角を上げる。

　不敵な笑みに変わったその姿に、ゾクリと悪寒が走った瞬間だった。

　フワリと体が宙に浮く感覚に襲われたと思ったら、クリストハルトの顔が真下に！？

　あっ気にとられている間に、体は地面に着地。

　周囲は感嘆の声を上げる。

　もちろん持ち上げたクリストハルトに対して。

「私の方が注目を浴びてしまったようですね」

「……そのようですね」

　再びニコリと笑いかけてくるクリストハルトに対し、頬を引きつらせる。

　フィルと同じく、細身に見えても隠れマッチョだったのね……。

　見た目に騙された！！

　その場で打ちひしがれる私。

　でも、負けないんだから！！

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通常のドレスはニ㎏～三㎏くらいで、一億円は十㎏くらいの重さです。

一番重いのは十二単で二十㎏にもなるそうです。

ちなみに五十五㎏くらいが、男性がお姫様抱っこができる重さのボーダーラインになるようです。

読んで頂きありがとうございます。