ぼくは今日も胸を揉む

３章【助けました。】

＃８ 侵入しよう

「――俺の奴隷になれよ」

　ぼくに向けて発せられたその言葉を聞いたのは、今日だけで二回目だ。

　細かい差異はあれど、どちらにせよ似たようなものだろう。

　だけど、こんなに力強く、こんなに近距離で、しかも体つきや顔つきは男だったときのぼくより遥かに凶悪で。

　さっきみたいに銃口を向けられたわけではない。

　でも、相手の態度が粗暴だからか、それともヤンキー然とした怖い姿をしているからか、もしくは数センチほどの距離しか空いていないからか。

　抱いた恐怖心は、先ほどより幾許も勝っていた。

「……ライムっ」

　ミントがすぐさま駆け寄ってくる――が、男に突き飛ばされてしまい、地面に倒れて苦悶の声を漏らす。

「ミント……っ！　ちょっと、離し――っ」

「……あ？　どうした、抵抗してるつもりか？」

　全力のつもりだった。

　力の限り、男の手を振り払おうとした。

　なのに、振り払うどころかびくともせず、男は厭らしい笑みを浮かべるだけ。

　そこで、ぼくはようやく悟った。

　この世界で、この町で、女の姿でいることの不憫さを。

　今のぼくじゃ力では到底敵わないのだと痛感し、自分でも分かるくらい顔を青ざめさせる。

　もし今も男のままだったなら、勝つことはできなくとも逃げ出すことはできたかもしれないのに。

　性転換した当初は嬉しくて興奮したりもしたけど、まさか女になったことで、こんな状況に襲われてしまうなんて。

　女の今は、男だったときと比べてとても非力だ。

　そんな当然とも言える事実を、最悪の形で身を以て思い知らされた気がする。

　ぼくが、思わず戦々恐々としたとき。

　男は服の中に片手を入れ――ブラジャーの上からぼくの胸を揉みしだく。

「……はっ、ガキみてえな面してるくせに、案外いい体してんじゃねえか」

「ちょっ、やめ……」

　エロアニメやエロゲなどでは、ヒロインは胸を揉まれただけで感じたりしていたものだけど、あれが完全に間違っていたことを知る。

　今は、ただただ不快だった。

　自然と、目尻に一滴の涙が滲む。

　自分で揉んだときとは違う、圧倒的な嫌悪感。

　逃げ出したいのに、逃げ出せない。そんなジレンマに苛まれ、非力な今は抵抗すらまともにできず、されるがままになってしまっていた。

　やがて。

　男は胸を揉むのを一時中断し、その手が今度は下半身のほうへと向かう。

　ワンピースの裾をたくし上げ、パンツの中へと手を入れようとした――刹那。

「……かッ！？」

　いきなり突風が吹き荒び、男の体が遥か遠くにまで吹っ飛んでいく。

　何が起こったのか、突然のことに怪訝な表情となるぼくとミント。

　一人の人間が遠くまで飛ばされてしまうほどの突風など、普通に考えて有り得ないだろう。

　ぼくの視線は、必然的に風が吹いてきた方向へと向かい……そこに、とある人影が立っていることに気づいた。

　小さな人影だ。ミントや今のぼくの身長より明らかに小さい。

　ぼくは、まだこっちの世界に来てから間もないし、当然知り合った人物なんて数人程度しかいない。

　だけど、それでもその人影は、ぼくがよく見知っている少女だった。

「――大丈夫ですか？　ライムさん、ミントさん」

　そう。

　見紛うはずもなく、異世界に来てから一緒に暮らしていた神様――ユズだったのだ。

　　　　　§

「あ、ありがとう……どうなることかと思った……」

「なんとか間に合ったみたいでよかったです。ここは他の国より治安が悪いんですから、気をつけてくださいね」

　ユズが来てくれただけで、こんなに心強いとは。

　危うく男なんかに貞操を奪われてしまうところだったから、感謝してもし足りない。

「でも、何でここに？」

「家に来た人たちを撃退したあと、ライムさんたちを追いかけようとしたんですが、どこに行ったのか分からなくて。港に行ってみたら王子と王女がいて、行き先を教えてくれました」

　何はともあれ、ユズと合流できてよかった。

　あと何秒か遅ければ、ぼくはもうお嫁に行けない体になっていたかもしれないし。

　いや、まあそもそもお嫁に行くつもりもないんだけど。

〈バトリオット〉の町を、三人で肩を並べて歩く。

　ユズの家がある王都〈ホームベル〉の半分以下ほどの広さしかないため、目的地に到着するのに然程時間はかからない。

　現に、数十分が経過した頃には、ぼくたちは“そこ”に着いていた。

　ネルソン王子たち〈トランシトリア〉の王族が住んでいた、巨大な城とは異なる。

　どちらかと言えば、屋敷といった様相の豪邸だ。

　どうやら、この屋敷には〈バトリオット〉の偉い人が住んでいるらしい。

　だが、ぼくたちは少し離れたところから、壁の陰に隠れてその屋敷の様子を伺っていた。

　物騒な武器を持った男性が二人、屋敷の扉の前で立っていたのだ。

　ぼくたちのような余所者が勝手に入らないようにと、屋敷を守っているのだろう。

「……さすがに、そう簡単には入れてくれないみたいですね」

「王都の城には、あんな見張りの人とか門番とかはいなかったのになぁ」

「こことは違って平和ですからね。それに、誰かに守られないと自分の身すら守れないような人が、国を守れるわけがない……という考えらしいですよ」

　あら、かっこいい。やっぱり、そういう人が国民に慕われる立派な王様になるんだね。

　でも、その理屈は〈バトリオット〉では通用しないような気もする。

　治安が悪すぎて、寝込みを襲われる可能性だって高そうだし。

　だからこそ、ああして見張りを二人つけているのだろう。

　わざわざ弱い人を見張りに選ぶわけもないし、きっとあの二人もなかなか手練れに違いない。

　それでもユズなら余裕で倒せるかもしれないけど、できるだけ穏便に事を済ませたい。

　さて……どうしたものか。

　思案を巡らせながら、見ていると。

　ふと、屋敷の側面にある一階の窓が開いていることに気づいた。

「……ユズ、ミント――侵入しよう」