魔法演舞 最終予選 後
芽依が行った秘策とは『無魔結界』と呼ばれる芽依が考えたオリジナルの複合魔法であった。ゲームでメイリーが習得してくれた宝竜が扱う、魔法の弱体化の理論を空間魔法の結界術に組み込むことでこの魔法を造り出したのだ。ただ芽依の現在の技量では結界術は本来の用途として使用するには不足してしまっている。魔法的な要素を閉じ込めたり、防いだりすることは出来るが物理的な衝撃を防ぐことは出来ないのだ。
そのため一番理想的な方法は結界で完全にターゲットに他者を近づけさせないことなのだが、今回は回りくどいが『無魔結界』を使用するのだった。ただこの結界の素晴らしい点は、１つは一般公開されていない『マジックジャマー』の効果を見事に再現できている点、そしてもう１つは、術者が魔法制御を行っていないのにちゃんと魔法が発動したままの状態を保持できている点であった。そしてこれが空間魔法でも結界術が高難易度に位置付けられている所以でもあるのだった。
(それにしてもある程度意図的なモノを感じるな。私が注目してた選手が全員、別々のグループに配置されてしまった。なんとなく作為的な物が感じられるな。兎に角、２つ目だ。)
この競技で防衛側が有利な点は魔法信号の送信に数秒の隙が出来てしまうことであり、仮に陣地の所有者を倒してから送信を開始したとしても、他の出場者に奇襲される恐れがあるのだ。 しかし空間把握によって死角の無い芽依に奇襲を成功できる強者は、残念ながらこのグループには存在してないようであった。
(さてさて、この調子であと３つ奪取しようか。)
芽依の快進撃は止まらないのであった。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
最終予選をモニターで上映していたメイン会場は騒然としていた。本来、『陣取り』は陣地の守りに徹するか、危険を冒して別の陣地を取りに行くかなどの心理戦を交えた魔法競技であった。しかしモニターに映る『陣取り』は一般的なものとは全く異なる競技となってしまっていた。
「さあ、鹿島選手を倒さなければ決勝トーナメントへの出場が危うい全選手、総出で鹿島選手を追いかけます。」
「はい。鹿島選手以外で最初に陣地を取った４選手の保有時間はほぼ同時。そのため今のところ鹿島選手以外の全員が安全圏にいないという珍しい状況です。」
「それで、鹿島選手の張った結界は鹿島選手の戦闘不能と同時に消えるんですよね。」
「はい。ルール上、そうなっております。そのため倒せたとしても、そこからも混戦が予想できます。」
「それにしても鹿島選手、凄い凄い、9対1という絶望的な状況下でも難なく逃げ延びていますね？」
「凄まじい胆力。そして技術を持っています。これでまだ1年生と言うのが、と言うより学生と言うのが信じられません。」
実況者も驚きつつ芽依を誉め称える。それほど『陣取り』でこの状況は異常なことであった。しかし実況の人たちも観客たちもまさか、残り時間の間芽依が逃げ延びられるとは思ってもいない。そのため残り時間が少なくなってきても、一向に衰えることの無い芽依に観客たちのボルテージもどんどんと上昇していく。
「こ、これは大変な事が起こってしまいましたね。残り時間、あと2分を切りましたよ。これは前代未聞の陣地総取りもあり得ますかね？」
「え、ええ。そうですね。」
解説者は言葉も出ないようである。そして遂にその時がくる。
「3、2、1、タイムアップ。何と、何ということでしょう。この大舞台で本当に起きてしまいました。鹿島選手、陣地総取り。完全勝利です！」
「これまでの歴史でも殆ど、公式戦では初じゃないでしょうか？これは鹿島選手を誉めるしかないですな。他の選手たちもベストを尽くしていましたが、鹿島選手が圧倒的でした。」
「そうですね。…はい。それでこれは決勝トーナメントに進む2名はどうなるのでしょうか？今、審判団が協議中のようですね。」
陣地総取りは圧倒的な差が有っても起こらないことである。それも学生試合で起こるなど想定していなかった審判団。これはルール通り陣地の保有時間で順位をつけて良いのか判断に迷ったのだ。しかしルールはルールなので審判団が判断を下そうとしたとき、『魔法演舞』主催者から連絡が届く。
「えー、今先程の競技について判断が決定しました。先程の試合では決勝トーナメントに出場する選手を選考する上で不適切であると判断されるため、１位の鹿島芽依選手を除き、残りの全選手で再試合を行うモノとする。再試合は最終予選第５試合目の後とします。繰り返します…」
『魔法演舞』史上でも稀に見る再試合が決定するのであった。
