敵前逃亡
メイリーは前世の記憶が無いのでどうだったか知らないが、この世界に来てからはこれと言った挫折を知らない。旋風狼、暴風狼、雷虎と自分よりも強い魔獣たちと戦い、楽な戦いでは無かったが全部討伐している。そのためメイリーは今回、初めて挫折を経験する。
迷宮探索は順調に進んでいた。メイリーは満足出来ていなかったが、２ヶ月という猶予期間を貰いながら２週間程度で迷宮の最奥まで辿り着いてしまったのだ。迷宮も半分を過ぎた頃から中型の魔獣の出現が増えだし、メイリーも苦戦すると思っていたのだがそう言えば、今回の目的は迷宮主の宝竜、ついでに『宝珠』であるので、無理に魔獣たちを狩る必要は無いことに思い至った。
(宝竜を倒して時間があったら詳しく探索しよう。)
と言うことでメイリーは魔獣を迂回しつつ進むことにした。偶に遭遇する魔獣とは戦うが、空間把握でいち早く魔獣を発見でき転移などで高速移動が可能なメイリーが会わないように心掛けたことで、魔獣との遭遇率は大幅に減少した。30階層を過ぎた辺りから大型魔獣と思われる魔獣も出現しだした。メイリーの『鑑定眼』を用いても、詳しく鑑定出来ない事からメイリーと同等以上の強さを誇るのだろう。しかし雷虎より強いとも思えなかったので今回はスルーして先に進んでいった。
今までは魔獣に勝負を仕掛けていった節があったメイリーだったが、それを止め無駄な戦闘を避け始めたことで探索速度が、難易度が上がっても維持できたため、攻略開始２週間足らずで宝竜がいる筈の大部屋に到着したのだった。
(さて、ボス部屋だ。行ってみるか。)
メイリーは躊躇無く宝竜が待つ大部屋に入っていった。そうすると案の定というか、予定通り宝竜が佇んでいた。
「ガァァオォォーー」
そんな宝竜はメイリーを見つけた瞬間、咆哮をあげメイリーに飛び掛かってくる。そんな宝竜を相手にメイリーは焦ること無く空間魔法で宝竜の死角に移動し、魔法を放って応戦する。
「『焔の槍よ、敵を穿ち、燃やし尽くせ』」
雷虎を屠ってみせたメイリーの最高火力の魔法である。体が大きくそこまで俊敏でない宝竜にこの槍は回避できない。流石にこれで倒せるとは思っていないがダメージは与えられる。そう思っていた。
「グラァァァ！」
(宝玉？宝珠？知らないけど、が発光した？)
避けられないことを悟った宝竜が自発的に行ったのか、魔法の接近により自動的に発動したのか知らないが、宝竜に埋め込まれた宝珠の幾つかが輝き出す。するとメイリーが放った焔槍の火力がみるみると衰えていく。そして弱々しい火槍となり宝竜に当たる。そんな攻撃では傷１つ付いていないし、勿論ダメージなど負った様子もない。
(まずいな。一応、あれって今の私の最高火力なんだけどな。あれが通用しないってことは倒せないんじゃ？いやまだだな。)
メイリーはしょうがないので、魔法が弱まった謎を検証してみることにした。魔法矢、岩石砲、水弾、風刃、暴風。メイリーが使える攻撃魔法を殆ど試してみた。しかし全ての魔法で有効なダメージを与えられはしなかった。ただし、１つ魔法弱体化についてわかったことがある。それはこの現象は宝竜の任意発動であり、宝竜の発動速度を上回れば魔法を弱体化されないという事であった。しかし問題はそこであった。
(魔法が弱体化されて無くても殆ど攻撃が通用してない。はっきり言って無理だな。長期戦を仕掛ける手もあるけど、はっきり言ってそっちの方が私にとって不利か。)
「ガァァオォォグァァー！」
「『距離よ、縮め』」
宝竜の攻撃、広範囲かつ高火力のブレス。防ぐのも簡単ではなく、回避するには空間魔法しか不可能。魔力がどんどん減っていくのを感じる。これに加えて攻撃魔法を使って戦えばすぐに魔力が枯渇するだろう。
(ブレスに当たるだけでほぼ即死。無理だな逃げよう。)
「『次元の扉を開き、我よ、帰還せよ』」
メイリーは迷宮入り口に転移することにした。これがメイリー初めての敵前逃亡であった。
