エピソード７
「すみませーん。トラックが中に入りますので少々お待ちくださーい」
傷の手当をしてから再び歩き始めて。
僕と望の前に一人の男性が現れてすぐ、そう言った。
年齢は４０代だろうか？ その顔から年齢は読み取れない。
３０代にも見えるし、５０代にも見えた。
「あ……」
「はい、わかりました」
「すみません、すぐ終わりますので」
「オラーイ、オラーイ、オラーイ」
男性は手に持った光の灯ってない誘導灯を振って案内を始める。
大きく手を振り、敷地の中へ中へと招いていく。
多分、ここで働いてた人だろう。
「はーいオッケー」
「どうも。ご協力ありがとうございます」
「今日は暑いんで熱中症に気をつけてくださいね。それでは」
「そちらこそ気をつけてください」
「お仕事頑張ってください」
最初は声を上げた望だけど、別れる時には普段通りに戻り。
僕達には見えないトラックを、僕達には見えないところに誘導している男性と挨拶を交わした。
「…………」
「行こう、望」
「……うん」
望を促して、止まりそうになっていた歩みを進める。
今では決して珍しくない。
ああいう人は、結構いる。
地球の滅亡を、落ちて来る月を前にして。
現実を受け入れられる程、強くなく。
かと言って簡単に受け入れられる程、弱くなく。
生きるのを諦められなくて。
でも迫ってくる死が恐ろしくて。
結果的に壊れてしまう。
そうなった人は現実を認められなくて。
自分の日常を守るためなのか、普段からしていた行動を繰り返す事が多い。
例えば、学校とか、スポーツとか、家事とか。
さっきの人は多分、仕事をする自分の日常を繰り返してるんだろう。
「………………」
「………………」
望も気にしてるのか。
いつもの軽口も軽足も無く、歩き続ける。
彼女にとってみれば、あの人は自分のせいで壊れてしまったんだから。
言いかえれば、彼女があの人を壊したんだから。
彼女の気分が落ちるのは仕方ない。
それでいつも通りなら僕も少し困るけど。
……いや、困らないかな。
「…………」
どっちにしても、いつもは聞こえてる声が聞こえてこないのは調子が狂う。
単純に寂しい気持ちもあって。
「…………」
でも僕は彼女に何も言えない。
だから歩き続ける。
「…………」
そもそも僕達は何を目的に歩いてるのだろう。
自分でも疑問に思う。
散策なのか、捜索なのか。それとも模索なのか。
多分、どれも違ってて。
あえて言うなら散歩が一番近いんじゃないか。
これは僕と望が出会ってから、ずっと続いている、ただの散歩だ。
「あ、コンビニ」
「……ほんとだ。寄ってく？」
「もちろん」
望の顔が少し明るくなる。
コンビニなんてものは世界がパニックになってから、あらかた荒らされたわけだけど。
何か食べ物とか飲み物とか歯ブラシとか洗顔料とか、残ってる可能性もあるし。
今の世界にはあって困る物も、持って困るものもない。
荒らされてるところを探して、使えるものを探す。
ＲＰＧで街やダンジョンを探索してるみたいな気分。
少し、とは言わず、結構わくわくする。
なんて言ったらやっぱり不謹慎だろうか？
