エピソード４
当時の世界は大慌てだった。
突然月が落下します、どうにもなりませんなんて言われたらそうだ。
それでも生き残ろうと必死になるか、嘘だと笑うか。
何の根拠もなく自分だけは生き残れるとタカをくくるか。
でも結局はみんな同じ、最終的にはパニックになった。
パニックになって、それで――
「止まって、望」
「え？」
繋いでた手を引っ張って建物に隠れた。
今から渡ろうと思っていた道の先、人影が見える。
一、二、三……五人。
集中すれば話し声もわずかにだけど聞こえる。
体格、声からして男だ。それも若い。
人を見た目で判断しちゃいけないけれど。
見た目で判断するなら確実に関わっちゃいけない容姿をしている。
チッ。
望に聞こえないよう、心の中で舌打ち。
「どんな人？ いい人そう？」
「……いや」
僕の袖の端を掴む望。
確かめるまでもなくその声は震えていて、手も震えていて。
怯えているのがわかる。
そもそも今の世界で『いい人』という存在がいるのだろうか疑問だ。
出会う人は全員、悪人か狂人か、病人のどれかだから。
「ふぅ……」
４つ数える、息を吐く。４つ数える。息を吸う。
冷静に、冷静に。
考える。
ここで待つべきか。話すべきか。行くべきか。戻るべきか。
考えた結果。
「戻ろう」
「わかった」
すぐさま頷く望。
手を繋いだまま、今来た道を戻ろうとする。
――ただ、そういう時に限って。
カランカランと小さく大きな音が鳴る。
「「！」」
足元に捨ててあった空き缶を望が蹴ってしまったから。
「あぁ？ 誰かいんのか？」
「おい。あっち探して来い」
「チッ」
今度は無意識に言葉にしてしまった。
それをかき消すように走ってる音が聞こえて来る。近づいてくる。
迷ってる暇はない。
ここで僕達が見つかったら、それこそおもちゃにされる。
「行くよ」
「う、うん」
僕達は二人、手を繋ぎながら闇の中へ。
急いで逃げ出した。
