記念日

　「なんか最近、集中力なくなってきましたよね」

　ある日の朝、部下の一人が唐突にそんなことを言い出した。

　「・・そう見えるか」

　「見えます見えます！ちょっと前まではバリバリ働いてたのに、ミスも多くなってきて！」

　他の部下達が伏し目がちになる。誰も不平不満をもらさないが、きっと内心皆同じ気持ちなのだろう。

　「・・・実はな」

　「どうしたんですか？心当たりでも？」

　一つだけ引っ掛かることがある。あまり関係無さそうだが・・・。

　「・・・最近、妻の作る料理が苦いんだ」

　「へ？」

　部下が訳が分からないという顔をする。

　「え、それって、仕事の能率が悪いのと関係あるんですか？」

　俺もほとんど関係ないと思ってんだけどな。しかしこいつ、きっぱりと能率が悪いって言いやがったな。

　「どうかは分かんないけどな。」

　「いや、ありませんよ！てか、あるわけないでしょう？」

　部下が顔の前で手をひらひらさせて否定する。大袈裟な奴だ。

　「とにかく！しっかり仕事してくださいよ！」

　それだけいうと、奴はさっさとデスクに戻った。他の奴らは、そんなこいつを尊敬と恐怖が入り混じった目で見ている。・・なかなかいないからな、上司にあそこまで大胆に言える奴。

　結局その日は仕事の能率が悪いまま、9時に切り上げて帰路に着いた。

　「ただいまー。」

　「あ、お帰りなさい、あなた。」

　普段どおり、何げない会話。苦くなっていく料理も、やっぱり俺の勘違いなんだろう。

　「今日はとっておきよ！いい食材使ったんだから。」

　妻が嬉しそうにいった。

　「ん、あれ？今日何かの記念日だったっけ？」

　「そうよ。大事な記念日。」　

　あれ？今日記念日だったか。全く覚えてなかったな。

　「ごめんよ、プレゼントも買ってこれず。」

　「いいわよ別に。さぁ、支度支度！(ポトッ)」

　ん、妻のポケットから何か落ちたな。

　俺はそれを拾い上げた。

　「・・これは、日記？」

　メモ帳ぐらいの大きさ、古びた日記だ。

　「どれどれ・・」

　『9月10日　今日はハンバーグを作りました！』

　そこには、独特の丸字で献立が書かれていた。

　10日と言えば・・7日前か・・。そういえばこの日は久しぶりにハンバーグだったな。

　「何だ、ただの料理日記か。」

　良かった。そう思って何気なくページをめくった。

　すると、

　『実は、○○をいれたんだけど全然気づかれなかったなあ。』

　補足のように、謎の言葉も書いてあった。○○って・・これ、まさか・・！

　必死に記憶を掘り起こす。確かこれ、有名な、ど、毒薬・・・ ？

　確かに毒薬だ。しかも、かなり遅効性、それでいて、致死量もかなり多い・・・。

　するとその時、日記の中から一枚が破れて抜け落ちてきた。

　「なんだこれ・・。」

　拾い上げて見る。と、そこには大きく、こういうふうに書かれていた。

　『9月17日　殺人記念日』