欠片、六つ目。ぽかぽか。―ジルとフウガ―
夜。シオを家まで送り届けて帰ってきたジルは、家の共用場である食堂から明かりが漏れているのに気付いた。
まだ起きているのかと思い覗き込むと、テーブルでカップを傾けるフウガが座っていた。
「お、ジルか」
「フウガは何を飲んでるんだ？」
冷える手を擦りながら、ジルはフウガの隣の椅子へ腰掛ける。
ことん、とフウガが持っていたカップを置く。
それを覗き込んでみると、赤色の飲み物に、スライスされたオレンジが添えられていた。
その飲み物が何なのか検討がつかず、ジルが眉間にしわを寄せる。
だが、立ち上る湯気に独特な匂いを感じて顔を歪めた。
「これ、酒か……？ アルコールの匂いがする」
「ああ、赤ワインだ。葡萄酒だな」
「でも湯気……」
「ホットワインってやつ」
ホットワイン。口だけで呟きながら、ジルがテーブルに置かれたカップを見つめる。
冷えた手を擦りながら。
「ん、なんだ。興味あるんか？」
「いや……、なんか温かそうだなあと……」
「ま、ぽかぽかはすんけどな」
ちらりと、少しだけ期待する目がフウガに向けられる。
その目にフウガは苦笑した。
「ちょっとばかし飲んでみっか？ でも、少しだけアルコールを飛ばしてるとはいえ、酒だぞ？」
「いい。飲んでみたい」
ぱっと輝くジルの顔に、フウガは軽く肩をすくめてカップを差し出した。
ジルはカップを持ち上げ、手の平に伝わる温度に緩く細い息を吐いた。
冷えた手に温かさが沁みる。
そして、ごくりと唾を飲み込み、意を決してカップを口に運ぶ、が――。
「……うへぇー……」
ジルの顔が渋面に染まった。
アルコール独特の香りや風味が鼻を抜ける感覚。
口内に広がる、ふわあとした感覚。
そして、喉に感ずる灼ける熱。
そのどれもが何とも言えぬ心地を呼ぶ。
「だから言ったのに」
フウガがくつくつと喉奥で笑い、肩を揺らす。
より渋面を深くしたジルは、何も言わずにカップをフウガへ渡した。
「俺、大人になりきれねぇ」
「酒が飲めなきゃ、大人ってわけじゃねぇさ」
そう言いつつも、フウガは受け取ったカップを傾け、ゆっくりと口に運ぶ。
それをジルは複雑そうに眺めた。
「んでも、様になってんの気に入らねぇなぁ……」
「そう言ってるうちはガキだな」
くっくとフウガは静かに笑い、ジルは口を尖らせた。
これは、とある時のとある夜の一欠片。
