第29話 気になる視線
翌日、いつものように少女のようなドレスを着て私は登校してきた。
今日の講義も朝からずっとアルトと同じ講義だったけれども、昨日に比べると精神的にとても楽だった。
何故なら昨日はアルトから逃げ回っていたけれど、今日からは彼に近付きさえしなければいいのだから―。
１時限目の講義は文学史だった。
階段教室の一番後ろの席に座り、前方に座るアルトの姿をチラリと見る。アルトは他のクラスメイトたちと親しげに話をし、私の姿を探そうともしない。
良かった…アルトも完全に私への関心を持つのをやめてくれたようで。
安心した私は鼻歌を歌いながらカバンの中から教科書やノートを取り出し、机の上に並べていると、背後から声を掛けられた。
「おはよう、エイミー。今朝は随分ご機嫌だね」
「あら、おはよう。ジャスティン」
声ですぐ分かったので、顔を上げながらジャスティンに朝の挨拶をした。
「今日もアルトの側に行かないのかい？」
「ええ。そうよ。少し…距離を置こうと思ったの。ほら、私って何でもアルトがいなければ出来ない人間だったじゃない？でもそれじゃいけないと思ったのよ。心を入れ替えたの。ただでさえ、こんな子供っぽい外見なのに…。せめて内面だけでも自立しようと思ったのよ。あ、この事は勿論アルトも了承済よ」
「ふ〜ん…そうだったのか。偉いじゃないか、エイミー」
そう言うと、ジャスティンは私の頭を笑顔で撫でた。
「そう…それよ、ジャスティン」
「え？何の事？」
「そうやって私のことを子供扱いするところよ。これでも私は19歳なんだから」
そして口を尖らせ…やめた。何故ならトビーの言葉が蘇ってきたからだ。
『唇を尖らせた姿なんて…くくく…ま、まるで本当のお子様みたいで…ククク…』
何だか笑い声までリアルに聞こえてきた。
「ククク…」
「えっ？！だ、誰ですか貴方っ！」
突然ジャスティンが驚きの声を上げた。
「え？」
背後を振り向くと、そこには口元を抑えて肩を震わせながら笑いを堪えているトビーの姿があったのだ。
「ト、トビーさんっ？！な、何でここにいるんですかっ？！」
「え？知り合いなの？」
ジャスティンが不思議そうな顔で私とトビーを交互に見る。
「ああ、そうだ。俺とエイミーは一蓮托生の仲間だからな。悪いが、こいつと2人で話がしたいんだ。席を外してくれるか？」
有無を云わさぬ強気な態度のトビーに押されたのか、ジャスティンはたじろぎながらもその場を去って行った。
「ちょっと、トビーさん。何故この講義に出てるんですか？」
隣に座ってきたトビーに尋ねた。
「え？何でだって？決まってるだろう？去年単位取りそ損ねた科目だから今年も受けているんだぞ。でも今まで気付かなかったな〜。お前もこの講義を選択していたんだな？」
トビーは頬杖を突きながら私に言った。
「ええ、こちらも驚きですよ」
「まぁ、丁度お前に話があったから会えて良かったよ」
「え？私に話…ですか？」
「ああ、そうだ。…っていうか、あいつお前の婚約者か？何だってこっちを見ているんだ？」
「え？」
すると、何故かアルトが険しい顔でこちらを見ている姿がそこにあった―。
