アルト・クライス ⑤
放課後―
結局、今日はエイミーと話す事が出来なかった。気付いた時には既にエイミーは教室から消えてしまっていたからだ。
「エイミー…帰ってしまったのか…」
思わずポツリと呟くとジャスティンが声を掛けてきた。
「まぁ確かにエイミーは帰ってしまったけれど、どうせ放課後はいつも別々に帰っていただろう？余り気にするなよ」
「ジャスティン…」
言われてみれば確かにそうだ。放課後はいつもエイミーとは別行動をしているんだから、ここでエイミーが先に帰ってしまったからと言って気に病む必要は何も無いんだ。
よし、今日はエイミーの屋敷に行くことにしよう。ビクトリアには断りを入れるんだ。そして僕はいつものようにアカデミーの旧校舎…誰も立ち入る事が無い資料室へ向かった―。
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資料室へ到着すると、扉をそっと開けてみた。すると既にそこにはビクトリアが椅子に座って本を読んでいた。
「ビクトリア…」
そっと声を掛けると、ビクトリアが顔を上げて僕を見た。
「あ！アルトッ！」
そして本を閉じると僕の元へとやってくる。
どうしたの？アルト…今日は随分遅かったじゃない…」
何処かなじるような口調でビクトリアが僕に言う。
「うん、ごめんね。遅くなって」
「う〜ん…でもまぁいいわ。普段はアルトが待ってくれているのだものね。それで？昨日はエイミーさんとの婚約式が駄目になってしまったけれど…ちゃんと彼女に伝えることが出来たのでしょう？婚約破棄の話」
ビクトリアが僕の腕に絡みつきながら尋ねてきた。
「ごめん…まだ出来ていないんだ」
途端にビクトリアが声を荒らげた。
「ええっ？！どうしてよっ！どうしてまだ話していないのっ？！あの後、エイミーさんの家に行って婚約破棄の事伝えなかったの？！」
「そんな事…言えるはずないじゃないか…。だってエイミーは具合が悪くて婚約式を欠席したんだよ。そんな体調が悪い彼女の所へ行って…婚約破棄の話…出来るはず無いじゃないか」
するとビクトリアが眉をしかめた。
「え？つまりそれって…昨日はエイミーさんに会っていないっていうの？」
「う、うん。そうだよ」
「それじゃ…お見舞いにも行ってないっていうわけね？」
「そうだけど…？だって、お見舞いに行って顔を合わそうものなら…婚約破棄を伝えなくちゃいけないと思ったから」
「何よ？それって遠回しにエイミーさんのお見舞いに行かなかったのは私のせいだって言いたいの？私が婚約破棄の話をするようにお願いしたせいだって言うのね？」
「い、いや。そこまでの事は言ってないけど…」
「それだけじゃないわ。今日はエイミーさん登校していたわよ？なのに何故婚約破棄を伝えていないのよ！」
「それが…今日に限って何故かエイミーがずっと僕の事を避け続けていたんだよ。だから伝えることが出来なくて…」
だけど、本当にそうだろうか…？
僕は自分自身に自問自答していた。
すると僕の心を見透かしたようビクトリアが言った。
「いいえ、違うわ。そんなの言い訳よ！貴方は婚約破棄を言い出す勇気が無いだけよ！だからそうやって言い訳を作って逃げているのよっ！」
それだけ言うと、ビクトリアは資料室を涙目で飛び出してしまった。
「待って！ビクトリアッ！」
慌てて追いかけると、廊下を走っていた彼女が振り返りると言った。
「来ないでっ！兎に角今日中にエイミーさんに婚約破棄を伝えてこない限り、アルトとは口を利かないから！」
そしてビクトリアはそのまま走り去ってしまった―。
