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０．Prologue

どうにもならない事態は、わりと頻繁に起こりうる。

天才イコール、全知全能。そんな方程式は成り立たない。

どんなに頭脳明晰で、容姿に優れて、由緒ある家柄の人間であったとしても……ときとして望んでいない結末はやってくる。

ましてや学業の成績は人並みで、容姿は普通。突出した出自もない一般家庭の人間。

——つまりわたしにとって、「こんなはずじゃなかった」という結果はもはや日常茶飯事だ。

だからこの失敗も見方を変えれば、いつもの、ただわたしに降りかかっただけの、予期せぬ結果のひとつだった。

中学生の時にやんちゃした。

いや、別に煙草を吸ったわけでも、学校の窓ガラスを割って暴れ回っていたわけでもないのだけれど。

授業は多少さぼったりもしたが、それも内申に若干響く程度の回数だ。

それでもわたしは中学時代、問題児だった。

正確に、さらに詳しく言えば、問題児として主に教職員から目を付けられていたのはわたしと、そして当時仲が良かった友人たちである。

中学校で何をやらかしたかは、思い出したくない黒歴史なので今のところは割愛しよう。

ここで問題にしなきゃいけないことは、高校受験の願書を提出する締め切り日に、わたしと仲間が大喧嘩をしたという——その一点のみである。

忘れもしない、１２月２０日のことだった。

喧嘩については誰が悪いわけでもない。

長年にわたって少しずつ溜まっていったマイナスの感情が、タイミング悪くその日に爆発しただけのことだ。

その喧嘩の結果、わたしは当初みんなと行くはずだった志望校を変えた。

先生に口止めしたうえで、住んでいる街とは違う地域の高校を受験したのだ。

こんなはずじゃなかったとはいつも思う。

それでも望まぬ結末の先で自ら選択した未来に後悔はない。

みんなと離れることを寂しいと思う気持ちは胸の内にある。

だけどそれと同時にこれでよかったのだと、心のどこかでほっとしている自分がいた。

中学卒業後。

あの喧嘩以降、気まずくなった仲間とは離れた。

長年居づらさを感じていた家も出た。

そうしてこれからわたしは、わたしを知る人が誰もいないこの街でいちからのスタートを切る。