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誕生日プレゼント

コミカライズ６巻が好評発売中です！

こちらはその記念短編となっています。

　私はルドルフ。

　エナンセア公爵家の当主である。

　妻は昔に亡くしてしまったが、彼女が残してくれた娘──ノーラのおかげで、楽しい日々を送れている。

　彼女は可愛い。目に入れても痛くないほどだ。

　私はこれからの人生を費やして、ノーラを一人前の令嬢にしなければならない。

　そう思うだけで、妻を亡くした寂しさがマシになった。

　そして──ノーラの八歳の誕生日が近づこうとしていた。

　私は例年通り、ノーラに誕生日プレゼントを贈るために、彼女に希望を聞くことにした。

「ノーラ、そろそろ君の八歳の誕生日だね。誕生日プレゼントはなにがいいかな？」

　ノーラは目をクリクリさせて「いいんですか？」と、問いを返してきた。

「いいんですか──とは？」

「いつまでも誕生日プレゼントをもらってもいいのかと思いまして。私はもう八歳。いつまでもお父様に甘えてばかりではいけませんわ！」

　おお……ま(・)だ(・)八歳だというのに、既にノーラはそんなことを考えているのか。

　巷には、貴族として贅沢出来るのは当然の権利だと思っている輩もいる。

　中にはワガママ放題で、家計を傾かせるほど酷い例も。

　しかしノーラはそんなことはない。

　今こうして毎日美味しいご飯を食べ、広い館の中でぬくぬくと育っているのも、当たり前のことだと思っていないのだろう。

　謙虚で立派な娘を、私は誇りに思った。

「そんなこと、君が気にしなくてもいいんだよ。それに仮に貴族じゃなくても、八歳はまだ誕生日プレゼントをもらう年頃だ。君が欲しいものを言ってみなさい」

「だったら──」

　ノーラの欲しいもの……ネックレスだろうか？　それとも服とか？

　考えながら彼女の答えを待っていると──。

「私、剣が欲しいですわ！」

　……と、彼女は言った。

　ああ──そうだった。

　可愛くて、なんの欠点もない娘。

　しかし唯一……私が彼女に不安に覚えていること。

　それは娘は音楽や社交界といったものに目もくれず、剣や魔法に興味を向けていることだ！

　とはいえ、誕生日プレゼントに剣をねだられるとは考えておらず……私は内心、頭を抱えてしまう。

「け、剣？　そんなものでいいのかい？」

「剣が一番いいんです！　ダメですか、お父様？」

　とノーラは上目遣いになって、可愛らしく首をかしげる。

　うっ……こんな顔を見てたら、断れないじゃないか。

「わ、分かった。最大限、君の望みを叶えるため努力しよう」

「お願いします！　あっ、一応言っておきますけど、玩具の剣とかはいらないですよ？　あっても、私は使いませんので。無駄遣いはいけませんわ！」

「……もちろんだ」

　先回りして釘を刺され、私は溜め息を吐くしかないのであった。

　ノーラの前から立ち去る。

「剣……か」

「どうされたんですか？　ルドルフ様」

　途方に暮れて廊下を歩いていると、メイドの一人──リリヤが話しかけてきた。

「いや、なに。ノーラが誕生日プレゼントとして──」

　先ほど、ノーラと話したことをリリヤに伝える。

「ノーラ様らしいご希望ですね！」

「私もそう思う。だが、どのようなものを買えばいいんだ？　剣に関して、私は門外漢だぞ」

「ルドルフ様の買うものなら、なんでも喜ぶと思いますが──私も知らないですね。うーん、ノーラ様の欲しい剣……」

　私とリリヤはどんな剣がいいのか、頭を悩ますのであった。

おかげさまで、鏡ユーマ先生による当作品のコミカライズ６巻が本日発売となりました！

電子版だけの発売となりますが、お手に取っていただけると幸いです。

よろしくお願いいたします。