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Memory7「時空の狭間で」

（……まさか、こんなことになるなんて夢にも思ってなかった。）

（あの頃は、み(・)ん(・)な(・)が(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)と(・)そ(・)こ(・)に(・)い(・)る(・)のが当たり前でその当たり前が、ずっと続くと思ってた。）

俺とSP001は、人気の少ない階段踊り場にいた。

……そういうことになっていた。

さっきまで俺は、あの頃の教室を思い出していたはずだ。

涼の笑い声。紬の目の強さ。あやめの明るさ。伏見の静けさ。朱音の勢い。

セイヤの…妙に綺麗な「縁がない」の言い方。

なのに今、視界の中には夕焼けに染まった窓枠と、古いコンクリの壁と、階段の段差しかない。

呼吸はちゃんと自分のものなのに「ここに来た理由」だけが、薄い膜みたいに剥がれている。

（……俺、どうやってここに来たっけ）

隣には、黒髪の青年……SP001が立っていた。

いつも通りの無表情。

いつも通りの距離感。

「焦神さん」

「ああ……わかってる。やるんだろ『存在強度トレーニング』」

口に出した瞬間、俺は自分に驚いた。

俺が言ったのに、俺が言わされたみたいな感覚。

SP001は静かにうなずく。

「その名称を、あまり口に出さないでいただけると助かります。」

「なんでだよ。俺が恥ずかしいから？」

「恥ずかしさも要因の一つです」

「要因って言うな」

俺は壁にもたれ、窓の外を見た。

校庭は金色で、空はちゃんと空で…ヒビが入っていない。

昨日と同じ夕焼け。

昨日と違う静けさ。

「具体的には、何やるんだよ。存在強度トレーニング」

「……」

SP001が、ほんの少しだけ言いよどんだ。

いつも即答するこいつが。

「まずは、昨日と同じディスプレイを安定して出せるかどうか。そこから始めましょう」

「了解」

目を閉じる。

雨の日の公園。

水たまり。

「泣いていいよ」という声。

昨日と同じように、その光景を思い出そうとした……そのとき。

空気の重さが、変わった。

「……ん？」

耳鳴り。

視界の端で、何かが揺らいだ気がした。

目を開ける前から、嫌な感覚が背筋を撫でていく。

「SP001？」

呼びかけようとして、言葉が途切れた。

そこはもう、階段踊り場ではなかった。

世界が、静止していた。

時間が止まった、というほうがまだ近い。

さっきまで赤く染まっていた夕焼けは、色を奪われたみたいにモノクロになっている。

風も、音も、気配もない。

ただ、空間だけが何層にも重なって、じわじわとねじれていた。

存在の校庭とも違う。

あそこはもっと『自分の中』って感じがした。

ここは、外側だ。

世界と世界の間を無理やりこじ開けて、その隙間に落ちたみたいな感覚。

「……また、来たか」

俺は思わず呟いた。

隣でSP001が、小さく言葉を落とす。

「時空の狭間（タイム・ギャップ）……」

「正式名称ついてんのかよ、ここ」

「便宜上です。時間と空間のレイヤーが、不自然に剥き出しになっている領域。本来の存在の校庭とは、構造が異なります。」

「つまり、イレギュラーってやつか」

「はい。それも、かなり良くない種類の」

SP001は周囲を警戒するように視線を巡らせる。

モノクロの廊下。

静止した埃。

遠くで止まったままのチャイムの針。

世界のポーズボタンを押したみたいだ。

その中心に、ぽっかりと『穴』が空いていた。

黒でも白でもない。

色を失った何かの、抜け落ちた跡。

そこから、誰かが歩いてきた。

最初に見えたのは、コートだった。

黒いロングコート。

風も吹いていないのに、裾だけがゆっくり揺れている。

次に男か女かわかんない雰囲気。

紙みたいに白い肌。

感情の読めない灰色の瞳。

真っ黒な唇とまつ毛、髪の毛。

長身。

病的なほど細いシルエット。

『人の形』をしているのに、

『人の記録』から抜け落ちたみたいな存在感。

そいつは、まるで散歩の途中でたまたま通りかかったみたいな足取りで、俺たちのほうに近づいてきて……立ち止まる。

「……やあ」

小さく笑ったように、口元が動いた。

声は中性的でどこか乾いていて。

耳ではなく、脳の奥に直接響いてくるような感じがした。

「今(・)日(・)は(・)、二人とも『ちゃんと見えてる』んだね」

「今日はってなんだよ。」

反射的に言い返した自分に驚く。

さっきまで世界の異常さに押し潰されそうだったくせに。

男は、少し首を傾げた。

「ああ、やっぱり。君は覚えてないほうが正常なんだろうね」

「……どういう意味だよ。」

「焦神さん、警戒を。」

SP001が一歩前に出た。

「あなたは、何者ですか。このレイヤーに、不正に侵入している存在と判断します。」

「不正か…いい言葉だ」

男はくすりと笑う。

「じゃあ、そういうことにしておこうか。不正アクセス、幽霊、バグ、影法師。好きなものを選んでいいよ」

「ふざけているようですが、ここは危険領域です。あなたの意図が不明な……」

「意図？」

その言葉にだけ、男の目が少しだけ鋭くなった。

「意図なんて、大したものはないよ。ただ、落ちていく途中のものを眺めるのが、好きなだけさ」

「落ちていく、途中……？」

思わず口を挟むと、男は俺のほうを向いた。

灰色の瞳が、まっすぐ刺さる。

その瞬間、胸の奥に、強烈な『未視感(メジャヴ)』が走った。

初めて会うはずなのに。

どこかで何度も、すれ違ってきたような。

そんな、気持ち悪い感覚。

男は、笑ったまま……まるで詩をこぼすみたいに言う。

「見たことがないのに、懐かしい。それが未視感(メジャヴ)だよ。……君は、それを武器にできる」

喉の奥が、ひゅっと鳴る。

「……占い師かよ、お前。」

俺がそう返すと、男は少しだけ楽しそうに目を細めた。

「そういう言葉で処理してくれるなら、安心だ」

SP001がさらに一歩前に出る。

「あなたは、記録喰い(レコードイーター)ですか？」

「いいや」

男は瞬きもせずに否定した。

「喰うほどの記録が、そもそも僕のところには届かないからね。僕はただ、『残りかす』みたいなものを眺めてるだけ」

「残りかす……」

「君たちみたいな、『まだ落ちきってない』連中は、なかなか美しいよ」

その言い方が、妙に優しくて、逆にぞっとした。

「じゃ、確認」

男は指を一本立てる。

「君は、『消えた友達』のことを、まだ覚えている」

晶のことだと、すぐに分かった。

「……だったら、どうした。」

「悪くない」

男は、その答えに満足したように頷いた。

「君がまだ上にいる限り。落ちていった誰かに、手を伸ばすことができる」

「当たり前だろ。落ちたまま放っとく気なんか…」

「でもね」

男は俺の言葉を遮る。

「手を伸ばすってことは、自分も一緒に引きずられるかもしれないってことだ」

モノクロの世界で、男の声だけが妙に鮮明だった。

「それでも君は、手を伸ばすんだろう？」

少しだけ、興味をにじませたような目で、俺を見てくる。

胸の奥で、何かがカチリと鳴った。

「当たり前だ」

今度は、迷わず言えた。

「俺はもう、選んだんだよ。俺の存在を守るって。だったら、その存在で救えるもんがあるなら、全部掴みに行く。」

「……ふふ」

男は小さく笑った。

「やっぱり、君はそうなんだね」

SP001が静かに口を開く。

「あなたは、焦神さんを試しているのですか」

「試すなんて、おこがましい」

男は首を横に振る。

「ただ、見ているだけ。僕はいつも、端っこから見ているだけなんだ」

その言葉には、不思議な重さがあった。

「覚えておくといいよ」

男は、俺とSP001を順番に見た。

「存在を守るってことは、どこかでん『切り捨てるもの』を選ぶことでもある」

「……は？」

「全部を救おうとすると、君自身がバグる」

軽く肩をすくめる。

「だから、その時が来たら。何を諦めないかを先に決めておきなよ」

「何を、諦めないか…」

「そう。何を諦めるか、じゃない」

男の灰色の瞳が、ほんの少しだけ柔らかくなった気がした。

「君はきっと、諦めないものを選ぶほうが性に合ってる」

その瞬間、世界の端がひび割れた。

音もなく、モノクロの景色に、色が戻り始める。

「……時間だ」

男は、ひとりごとのように呟いた。

「ねえ、SP001」

「何でしょう。」

「君は、羨ましいよ」

ふっと、意味の分からないことを言う。

「忘れられることも、覚え続けることも、ちゃんと故障として記録できるから」

SP001の目が、わずかに揺れた。

「あなたは……」

「じゃあ、またね。忘れた頃に会おう」

男はくるりと背を向ける。

黒いコートの裾が、ありえない方向へ風に流される。

次の瞬間。

世界が、切り替わった。

「…さん。焦神さん。」

SP001の声で、我に返る。

気づけば、俺たちはまた階段踊り場に立っていた。

夕焼けはちゃんと色を持っている。

廊下の向こうからは、部活の掛け声が聞こえてくる。

……今の、何だ。

頭の中が、妙な空白で埋まっていた。

「焦神さん、大丈夫ですか」

SP001が覗き込んでくる。

「顔色が良くありません」

「いや……その……」

言いかけて、言葉に詰まる。

さっき、誰かと話してた気がする。

背の高い男。黒いコート。灰色の目。

そこまでははっきり浮かぶのに

名前も、声も、話した内容も、霧みたいに指の間からこぼれ落ちていく。

「……あれ？」

額に手を当てる。

「頭の中が、なんか変だ。」

「時空の狭間の影響です。」

SP001は落ち着いた声で言った。

「一時的に、認知レイヤーにノイズが走っています。無理に思い出そうとすると、頭痛がひどくなります。」

「お前、見えてたよな。あの……誰だっけ？」

「はい。しかし、私もログが完全ではありません」

SP001は、自分の胸のあたりにそっと手を置いた。

「映像データの一部と、感情ログだけが残っていて。名称やIDは、綺麗に抜き取られています」

「そんなこと、あんのかよ」

「本来はあり得ません。あれほど明確に認識しておきながら、『記録されない』存在など……」

一瞬だけ、SP001の瞳に、ごく弱いが確かな恐怖の色が宿った。

「…特殊な存在です。」

「敵か？」

そう訊ねると、SP001はすぐには答えなかった。

少し考えてから、首を横に振る。

「現時点では、敵とも味方とも判断できません。ただ一つ言えるのは……」

「言えるのは？」

「焦神さんに対して、『期待している』ように見えました。」

「はあ？」

「私と同じように、です。」

その言葉に、変な疲労感がどっと押し寄せる。

「……なんかさ。」

壁にもたれて、天井を見上げる。

「世界には、俺のこと買いかぶってる変なのが多すぎないか。」

「世界全体ではありません。今のところ、確認されているのは…私と、記録喰いと、あの未識別者の三つです。」

「十分だよ。」

思わず笑ってしまった。

笑ったはいいけど、胸の中には確かに何かが残っている。

何を諦めないか、先に決めておきなよ。

誰かがそう言ったような気がする。

その誰かの顔だけが、どうしても思い出せない。

「…よし」

軽く頬を叩く。

「とりあえず、今日はやめとくか、トレーニング。」

「賢明な判断です。認知リソースが乱れている状態での訓練は、かえって存在強度を削る可能性があります。」

「だよな。……でも、」

階段を降りながら、呟く。

「何を諦めないか、くらいは考えとくよ。」

「もう決まっているのではありませんか」

「え？」

振り向くと、SP001はまっすぐ俺を見ていた。

「あなたはすでに、自分の存在と仲間を、諦めないと選んでいます。」

「……まあ、そうだけど」

「そこに、もう一つ加えるとしたら…」

少しだけ間を置いて、SP001は続けた。

「これからの自分も、諦めないでください。」

言葉が、胸の奥にすとんと落ちた。

「過去と他人を守るために、今の自分を切り捨てる人は多いです。」

SP001は、どこか遠くを見るような目をした。

「それは一見、美しい選択に見えますが。『記録』としては、とてももったいない。」

「……お前、たまにずるいこと言うよな。」

「そうでしょうか？」

「そうだよ。」

階段の踊り場から見える夕焼けが、少し前より濃く見えた。

晶のこと。

世界のどこかにいる元凶。

そして、さっき出会った記録されない誰か。

全部まとめて押し寄せてきそうになる。

それでも。

何を諦めないか。

その問いだけは、はっきりと胸の中に刻まれていた。

「なあ、SP001。」

「はい。」

「そのうち本当に『友達』ラベル登録しろよ。」

「検討しておきます。」

「今すぐ登録しろ。」

「では、次回のトレーニングまでに、友達ラベルの定義を精査しておきますね、遊火さん。」

「……やっぱ鬼仕様だな、お前。」

俺は笑いながら、階段を降りていった。

背後で、モノクロの世界の残滓みたいな気配が、一瞬だけ揺れた気がした。

けれど振り返っても、そこにはもう何もなかった。

[SP001 内部ログ]

対象：---

MEM・EMO・THK 影響:---

事象：未識別者との接触

状態：記録未検出

コメント：遭遇を確認。

焦神《-ASEGAMI-》

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最終更新：2026/03/10