日常と子供と異世界
はじめまして！
はるゆきです。
初めての執筆で正直何がなんだかわからない状態での見切り発車をしました。
なんとなくで書き始めて、そのままのテンションで中盤までプロットができてしまったのでこの際投稿してみようという運びになりました。
アドバイスや指摘お待ちしております！
よろしくお願いします！
「今日も頑張ったー！！ スーパー寄って帰ろう。夕飯どうしようかな？」
夕日が差し込み、カラスが子供達に帰宅を促す午後5時過ぎの夕暮れ時。俺は夕飯のレシピを考えながら職場である保育園の門を出た。
門の外から見える広場では親御さんを待っている子供達が走り回っているのが見える。
この保育園で働き始めて2年。いつ見ても子供は可愛いものだ。手はかかるし大変なこともあるけど、楽しいことの方が多い。
子供の笑顔を見ているだけでこちらが笑顔になるし、成長するお手伝いができることは光栄なことだ。
「せんせーさよーなら！！」
広場で遊んでいた子が俺の存在に気付き手を振りながら大声で別れの挨拶をしている。
「せんせい！バイバイ！！」
「また明日ね！」
それにつられて他の子も続々と挨拶をしてくれる。
「さようなら！また明日ね！」
俺は精一杯の笑顔でそれを返す。
やっぱり子供って元気があって良いものだ。
煮物か鍋、いや焼き肉でも良いな……。
仕事終わりのサラリーマンや子供と買い物に行くであろう主婦。穏やかな日常の中、レシピを考えながら歩く。
地元から遠い場所で就職したこともあって友人とは疎遠になっており、恋人もいない俺の楽しみは食事で妥協は許されない。
もともと料理が好きということもあり、金曜日の夕食は気合を入れることにしている。この前なんてチーズフォンデュを一人でやったものだ。
チーズにフランスパンを浸し、熱々のまま口に放り込む……。至高の瞬間です……。
一人チーズフォンデュの余韻を感じながら歩いていると公園で喧嘩している子供達が目に入った。
「君が悪いんだよ！」
「そうだそうだ！ お前が悪い！」
「僕は何もしてない」
「気にしてないから……ね？」
「もうやめよ」
「……ねむい」
二人の男の子が睨み合い、その後ろでは違う男の子がガヤを入れている。
そして少し離れた位置では女の子二人がやめるように言っている。やっぱり子供は女の子の方がしっかりしているのか喧嘩を止めようとしていた。
そんな子供達を目を擦りながら見ている女の子。いやマイペースだな！
「はーい！ そこまで！ 何があったのかな？」
俺は子供達の喧嘩を止めるため一番落ち着いているように見える子供に声をかける。
もちろん喧嘩している男の子三人の間に入ることも忘れない。
「……。」
女の子はいきなり現れた俺にビックリしたのか黙ってしまった。
いきなり声をかけちゃったから何を言って良いか分からなくなっちゃったのかな？
「こいつがカナちゃんの作ったトンネル壊したの！」
静かになってしまった女の子を他所に一番ヒートアップしていた男の子が言い詰められている子に指をさす。
「僕何もやってないよ！」
「いや、お前だ！ 一番近くにいたの見てたぞ！」
目を少し赤くしながら無罪を訴える男の子に対してガヤを入れていた子が追い打ちをかける。
こうなっては喧嘩は収まらない。
さて、どうしようかな……？
子供の喧嘩を無理やり止めさせて形だけの謝罪をさせるのは俺の主義に反する。そんなことをするのは先生失格だ。
しっかりと何に対して謝罪をするのか理解させてからでないと繰り返すことになるし、大人になっても人の痛みが分からない人になってしまうことだってあるかもしれない。
よし！ここは先生らしく頑張ってみようかね！
「それじゃまず一回喧嘩はやめよっか？ せっかく遊んでるのに勿体ないよ？」
一番ヒートアップしている子とガヤを入れている子の前にしゃがみこみ顔を覗き込む。
「でも！」
「でもじゃないよ？ そんなに大きな声で言ったら怖いでしょ？」
少し真面目な表情を作り、少し真剣な雰囲気を出す。
子供の喧嘩を止める方法はまずその場の支配を手にすることから始まる。
「「「……。」」」
静かになる子供達。
「……私の作ったトンネルが壊れちゃって、それに気付いたケンタくんがユウタくんに怒ったの」
口を閉じていた女の子、カナちゃんが勇気を出してくれたのか説明をしてくれた。
「そっか。じゃあもう一度作ろうか？ 今度はみんなで一緒に！カナちゃんはそれでも良いかな？」
俺は笑顔を作りカナちゃんに了承を得る。
喧嘩の解決の方法その5！一回仲直りしてそのあとで反省を促す！ 敵のままだと攻撃的な思考になっていて反省なんてしてくれないし、まずは関係をリセットさせて何が悪いことなのかを理解させることが大切なのだ！ そして子供社会では悪を明らかにする必要は無い！ そんなものは大人だけが分かっていれば良い！ 子供の嘘はある程度分かるしね！
「……うん。みんなで作る」
カナちゃんは俺のことを少し警戒しながらも了承してくれた。
「よし！ 凄いの作っちゃうぞ！！！」
俺は袖をまくりやる気ありますのポーズ。
「ケンタくんとユウタくんもそれで良いかな？」
「「……うん」」
二人はまだ感情が落ち着かないのか少し詰まりながらも承諾。
ついでにガヤを入れていた子やカナちゃんの隣にいた女の子、そして眠そうなマイペースの女の子も誘って一緒にトンネルを作ることになった。
小さな子供六人と大人一人での共同作品を作り上げる。
「よし！ 良い感じだ！」
「もっとすごいの作れるんじゃないか？」
「それじゃもっと掘って川作ろう！」
「僕水持ってくる！」
「私もスコップで掘るね！」
「私は山を固めるね」
「……ねむい」
一人マイペースな子もいるが、温かい雰囲気の中作業をする。
もちろん喧嘩していた三人にはそれぞれ喧嘩は良くないことだよと反省を促すことも忘れない。
大声で攻撃することは良くないことだということ、一人に対して大人数で言い寄るのは怖いことなんだということ、そして悪いことをしたら謝るということ。
「「「「「「「できた！！」」」」」」」
そして喧嘩から始まった共同トンネルは完成した。
それからみんなで感想を言い合ったり、幼稚園、保育園で何があって何が楽しかったなど賑やかにお喋りしてお開きとなった。
みんな俺の家と同じ方向だということなので、途中まで送っていくことにする。
「それでケンタがハヤトんちで転んで大変だったんだ」
「あれは凄い痛かった！」
「……歩くの疲れた。」
賑やかな帰り道、俺はレシピのことなど頭からすっぽぬけていて、ただただこの雰囲気を楽しみながら歩く。
この雰囲気をこの世界で感じる最後の機会だということも知らずに。
「カナちゃんのお母さんもねーー」
「ワン！」
「「「「「「ーーッ！！」」」」」」
狭い路地、散歩中のチワワが俺達を見てテンションが上がったのかリードを引きちぎる勢いでコチラに向かってくる。
もちろん小型犬にはそんな力はないので前足が上がってウィリーのようになるだけなのだが子供達はビックリしたようでそれぞれの体がビクつく。
そして驚いた子供というのは予想外の行動をするものだ。
子供達はパニックになったのか走ってチワワから距離を取る。
赤色が点滅している交差点に……。
「危ない！！」
気付いたら体が動いていた。
視界の端っこではトラックが迫っているが、見ているのは子供達の背中。
俺は覚悟を決めそのまま突っ込む。
「おらぁぁぁ！！！！！」
子供達の背中を押し、強い衝撃を予測し体を強張らせる。
しかしいつまでたっても衝撃がこない。
「……あれ？」
違和感を感じ目を開けるとそこは白い部屋だった。
「ここは……天国？ 俺は死んだのか？」
周りを見渡して天国であろう部屋を観察する。
無だ。何もなく、何の匂いもしない。ここは本当に天国なのか？俺はずっとここにいることになるのか？
恐怖心を感じながらもなぜか落ち着く部屋で過ごすこと30秒。
「待たせたな！」
一瞬光を感じ後ろを向くと白髪で白髭を生やしているいかにもな西洋の神様がウィンクしていた。
「待たせたな！」
あまりの驚きにフリーズしていると、聞こえていなかったと思ったのかテイク2が始まる。
「あの……？」
「待たせたな！」
テイク3。
「……今来たところだから気にしないで」
俺はあっけに取られながらもテンプレを返す。
「そうか！ なら良かった！ ではお話しをしようか」
俺の返答に満足したのか、俺の対面に座り会話する姿勢になる。
「さて唐突だがおぬしは今、生と死の狭間にある」
「生と死の狭間？」
「うむ。子供らを助けてトラックで引かれそうになったことは覚えておるか？ あ、子供達は無事じゃぞ」
「本当ですか！？ なら良かった……。トラックに引かれそうになったことは覚えています。それで結局今ってどんな状況なんですか？」
「では簡単ではあるがここについてとおぬしの今の状況を説明するかの……こほん」
神様は姿勢を正し咳払いをすると口を開く。
「まずは自己紹介からじゃの。わしはおぬしの想像通り神じゃ。唯一神ってわけではないがとりあえず偉い神様じゃの。そしてここはわしが創作した世界で全ての事柄はわしの言うことを聞く」
そう言うと神様は手をかざすとちゃぶ台とお茶を発現させた。
「粗茶ですが」
「これはどうも」
「それでおぬしの状況だが、今おぬしがいた世界の時は止まっておる。そしてぬしとトラックの距離は二ミリといったところかの」
「二ミリ……ということはまだ引かれていないということですか？」
「そうじゃ。しかしこのままおぬしを返すとそのまま引かれてお陀仏じゃの」
「え……？ どうにかすることはできないのですか？」
「無理じゃの。時を止めることはできても戻ることはできない決まりなのじゃ。ということでおぬしに二つの選択を用意した」
そういうと神様はホワイトボードのようなものを発現させて図を書き始めた。
「一つ目の選択肢はこのまま元の世界に戻し、輪廻転生に従うこと。おぬしなら人間界か天上界に行けるであろう」
「もう一つの選択は？」
「それはわしが作り出した異世界に転生してわしの願いを叶えるというものじゃ」
「願いですか？」
「少々困ったことになっておってな……。できることならおぬしにお願いしたい」
神様は少し困った顔をして説明を始めた。
「わしが少し前に作った世界で魔王が復活しそうになっておる。わしはその魔王を倒すために人間六人に加護を与えた。勇者、賢者、聖女、剣聖、テイマー、スカウト。それぞれ強力な加護じゃ。しかしその加護を与えた人間に欠陥が生まれてしまっての」
「欠陥？ 能力不足とか？」
「いや、能力は申し分ない。問題が起きたのは心のほうじゃ。ドラゴンミッションというＲＰＧは知っておるか？」
「はい。昔やったことあります」
「そのドラゴンミッションに”命を大事に”という命令があるじゃろ？ その命令を加護の一部として授けたのじゃ。魔王と戦う前に死なれては困るからの」
「それのどこが問題なんですか？ 死なないことは大事ですよね？ 戦う使命があるんですし」
「うむ、そのとおりじゃ。役割を全うしなければいけないからのう。しかしその加護が思いもよらぬ効果を発揮したのじゃよ。生に執着しすぎた結果加護を授けた六人はそろいもそろって臆病者になってしまったのじゃ！！」
目頭を押さえながら俯く神様。
「魔王どころかスライムやゴブリン、なんなら小さな狼にすら恐怖を覚えるほど！ 能力はあるのに……戦えないのじゃ！！！！！！」
加護を与えた全員がスライム以下！？ そりゃ神様も頭を抱えるわけだ。
「それでおぬしに頼みたいのじゃ！ 異世界に転移して加護を与えた六人に教育を施して欲しい！ おぬしが子供の面倒を見ているところを見てもうこれしかないと思った！ あやつらの導き者として勇者パーティーを教育して魔王を倒してくれ！ もちろん異世界に行くのじゃから加護を授ける！ 魔王を倒してくれさえすればあとは自由にしてもよい！ 魔法もあるし、一夫多妻制の世界だからハーレムも作れるぞ！ それにそれにそれに……色々してあげるから助けて下さい！！！！！」
凄い勢いで頭を下げお願いのポーズ。
異世界は楽しそうだし、魔法も使ってみたい。現世には少し未練はあるけど輪廻で全く違う生活をするくらいなら転移した方が良い。魔王は少し怖いけどね。
「俺で良ければ……やります！」
俺は手を差し出し握手を求める。
「ほ、本当かの！？ マジか？ やってくれるのか？」
握手を返しながら神様は前かがみに迫ってくる。
「はい。異世界楽しそうですし、これでも教育は少し自信があるんです！ なので是非その依頼受けさせて下さい！」
「おぬしは神か！？ 本当にありがとう！ これでわしの世界は救われる！」
「神様はあなたご自身ですよ。で、俺はどうすれば良いですか？」
「まずおぬしに授ける加護の中にあるスキルについて説明する。アーカイブというスキルがあるのじゃが、このスキルは現世で言うグーグリみたいな検索エンジンじゃ。異世界での知識に検索することができるから気になったことはアーカイブで調べて欲しい。なんでもかんでも聞くのはダメじゃからな。ggrksと言われてしまうからの」
この神様がさっきからネットスラングを当たり前のように使っていることはいったん置いといて便利なスキルだ。異世界のことなんも知らないからなぁー。異世界転生ものをもっと読んでおくべきだった。
「分かりました。わざわざ説明して頂きありがとうございます！」
「おぬしがまず覚えるのはアーカイブを使うことと異世界に降り立ったらステータスオープンと唱えるのだ。すると今のステータスが確認できるからアーカイブで検索をかけながら照らし合わせて異世界で生き残る方法を模索するのじゃ！ では加護を授けた者たちうの近くに転移させるが準備はできているか？」
「はい！ 準備良いです！」
俺と神様は立ち上がり、向かい合う。
これから俺は異世界に行く……。魔王は怖いし、単純に自分の知らない世界に行くのは不安だけど自分にできることをしよう！
「おっと、最後におぬしの願いを聞いておこう。わしの願いを聞き入れてくれたからの。おぬし、現世で何か頼みたいことはあるか？ 一般的に言われているのは自分のパソコンを風呂に沈めて欲しいという願いが相場らしいが」
なんだその願いは……。何かやましいものでも保存していたのだろうか？
「いや、特には……。いやあります！ 俺が助けた子供達から事故の記憶を消すことはできますか？ あと職場の人たちを心配させないために退職したことにして欲しいです」
これは俺が現世でするべきの最後の仕事だ。
「承知した。その願い必ず叶える！ では異世界に飛ばすぞ！ 臆病者の勇者パーティーを育成して魔王を倒すのじゃ！」
ぱっと目の前が光に包まれ、体が浮く感覚を覚える。それとともに意識が刈り取られる。
最後に見たのはウキウキな顔をした神様だった。
