４．農家を手伝ってみた。
四話目でございます。
＊＊＊
トリップをして以来、異世界をさまよう主人公。本日は、農村地帯に来ていた。ギルドで受けた仕事が、
「農作業の手伝い」
だったのである。
人手が足りなくなると、ギルドに募集がかかるらしい。働いている間は一応、寝泊まりする場所が提供され、食事も出してもらえる。駆け出し冒険者には、そこそこ美味しい仕事である。
「そう思っていた時期が、わたしにもありました……」
主人公は、遠いまなざしになった。
「おお？ どうしたんだ。辛気臭い顔になって」
「いやあの、いろいろと、心の準備がですね？ してはいたのですが、間に合わないと言うか、何と言うか」
「はー。良くわからんな」
案内をしてくれた村の若者が言った。人の好さそうな、素朴な青年だ。
「そんなことより、作業をがんばってくれや。
今年は豊作でなあ。収穫が大変なんだ。見てくれ、この畑を。
すばらしい、
麦嶋だろう」
麦嶋。
「麦倉や麦田もいるぞ！」
「うん、相も変わらず、良くわからん異世界カルチャー。でも、土田とか、畑山とか、田中とかじゃなかっただけ、良かったんだろうか。
足で踏んで固めたり、クワや鋤で掘り返したりしろって言われたら、いろいろとメンタルにダメージくるよね。
こんなこと言っている時点で、自分が異世界に馴染んできた気がする。馴染みたくなかったが」
ぼそぼそつぶやく主人公。
土田を足で踏んで固めたり、畑山や田中を掘り返したりすることになったら、絶対、泣いていた。流血沙汰じゃん。流血沙汰になっちゃうじゃん。
「何を言っているんだ？」
「いや、こっちの話。で、麦嶋、麦倉、麦田さんは、畑で何をしているのかな」
「豊作だって言っただろうが。良く肥え太っていて立派だろう！」
「太っているんですか」
ぶくぶく肥え太っているらしい。
「手間暇かけて育てた、麦嶋、麦倉、麦田が、一面にぎっしりと畑にある、この姿。感動するよ」
「一面に、ぎっしりといるんですか」
ぎゅうぎゅう詰め状態で、立ち並んでいるらしい。
「みっしりと詰まった体を天に向けるようにして、風に揺られている姿。素晴らしいよね」
「一斉に揺れるんですか」
なにそれ、コンサート会場？
「毎年、これを見るたび、生きていてよかったって思うんだ……農民の、まあ、誇りみたいなもんを感じてさあ」
「良い話になりそうなセリフなんだけど、異世界すぎてちょっと怖い」
見渡した村のあちこちで、畑一面にぎっしりと立ち尽くす、ぶくぶくと肥え太った麦嶋、麦倉、麦田さんたち。
風が吹くたびに、一斉に揺れる。
汗と熱気を、周囲に放ちながら。一糸乱れぬ動きで揺れる。一心不乱な様子で揺れる。
右に左に。右に左に。
あれか。新手のダイエットか。
「異世界すぎて、カルチャーがショック」
そうして、農作業って、これどうするの。
「じゃあ、これで頼むな！」
渡された鎌を、主人公は見つめた。刈るの？ これで刈り取るの？ 何を？
ぼんやり立ち尽くしていると、案内をしてくれていた素朴な、人の好さそうだった農村の若者が豹変した。
「オリャアアア～～～～ッ！」
雄たけびをあげると、畑に駆け込み。
ざっくり。
ぎっしり、みっしり、並んでいる、麦嶋さん（推定）たちの隙間に、鎌を突き立てた。ってか、誰が麦田で、誰が麦倉なのかわからない。なのでとりあえず、麦島さん（推定）。
ぴょんこ。
びっくりしたのか、飛び上がる麦嶋さん（推定）。意外と敏捷だ。鎌を避けてささっと左右に分かれる。
その間も風が吹くたび、右に左に揺れているが。
しかし若者は、逃がそうとはしなかった。
「どりゃあああああああ～っ！」
がしっとつかんだかと思うと、巴投げ。麦嶋さん（推定）の太った体から、汗がきらきらと飛び散り、宙に散った。
ずしーん。
地面にたたきつけられた麦嶋さん（推定）に、若者は素早く縄をかけた。
「よし、収穫～！」
「え、これが収穫？ って、鎌になんの意味があったの！？」
「刃物で脅さないと、土から足を出さないんだよ、麦嶋は。こうでもしないと、お互いにみっしり身を寄せ合って、畑から取り出せない」
スクラムを組んで揺れ、畑から連れ出そうとすると抵抗する、麦嶋、麦倉、麦田たち。
「何かの友情……？」
そう呟いているうちに、若者はまたもや、雄たけびをあげて鎌をざっくり土に突き刺した。麦倉さん（推定）たちの間を引き裂いて。
怯える麦嶋さん（推定）を、手早く放り投げ、縄でふんじばってゆく。おそろしく手際が良い。
悲痛な顔でスクラムを組み続ける麦嶋さん（推定）。頓着せずに鎌で無理やり引き裂く若者。なんだろう。やっていることが悪役めいている気が。
「あの、それで、つかまえた麦嶋はどうするんですか」
「刈り取るさ！」
良い笑顔で答えられ、主人公は青ざめた。そこへ、若者の妹らしき素朴な雰囲気の女性が走り寄ってきて、
バリカンでざくざく、麦嶋さん（推定）の頭の毛を刈り取った。
憐れ、麦嶋さん（推定）は坊主頭に。
「良く実っているよ～！ 今年も美味しいパンが焼けるね～」
「この世界のパンの材料って……」
「麦嶋や麦倉、麦田に決まってるじゃないか」
若者に言われて、主人公はさらに青ざめた。今まで食べてきたパンを思い出して。あれの材料がこれなのか。畑にみっしり詰まって、一斉に揺れる、彼らの、
「考えるな。考えたら負けだ」
異世界だから。ここは異世界だから！
涙目になりながら、主人公は思った。けっこう美味しかったのだ、この世界のパン。でも今後は、ちょっと食べるのを控えめにしようかなー。
「あ、あの、それで、刈り取ったあとの麦嶋はどうするんですか」
「乾かした後、牛や羊のとこに持っていくよ」
はむはむされ、よだれまみれにされるらしい。
土から出たがらなかったはずだよ、麦嶋さんたち！
「異世界が今日も絶好調……」
次々と捕獲され、坊主頭にされる麦嶋、麦倉、麦田たち。すまないと一言呟いてから、
主人公は、鎌を握りなおした。
＊＊＊
でも体力がなさすぎて、麦嶋を投げ飛ばすことができなかったり。
なお、収穫した麦嶋の髪を石うすで挽くと、小麦粉ができます。怖すぎる、異世界。
そして、田んぼにみっしり詰まった米田さんや、米蔵さんたちは、頭を垂れてヘッドバンキングをします。
2016年12月30日、改定
※麦倉さんたちが頭を垂れてヘッドバンキングしている描写を、麦らしく、上向いている描写に変えました。
頭を垂れるのは、稲だったよ。ヘッドバンキングするのもだから、米田さんたち。
