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第十八話：デスストーカー・バーベキュー会

デスストーカーの貴重な素材を売却したことで、コウタとリアはこれまでにない大金を手にした。ギルドを出た二人は、少し興奮気味に顔を見合わせる。

「コウタくん、すごいお金！これでしばらくは生活に困らないね！」

「ああ…でも、全部貯金するのもなんだし…」

コウタは《クエスト視認》をちらりと見る。新しいクエストが表示されていた。

【特別クエスト】

『祝賀会を開け』

内容：デスストーカー討伐の成功とリアのEランク昇格を祝う

報酬：絆ポイント+100 / 思い出+1

「ねえ、リア。せっかくだから、ちょっと贅沢しないか？」

「え？どういうこと？」

「バーベキューだ！新鮮な肉と野菜を買い込んで、思い切り祝おう！」

内心（リア）：（わあ！バーベキュー！コウタくんと一緒なら、すごく楽しそう！）

そうして二人は市場で材料を買い込み、街外れの河原でバーベキューを始める。高級な肉と野菜が並び、いつもの質素な食事とはまるで別世界だった。

「コウタくん、この肉すごく美味しい！」

「だろう？これがA5ランクの和牛ってやつだ！」

コウタは火の番をしながら、リアが嬉しそうに肉を頬張る姿を見つめる。その無邪気な笑顔に、胸が熱くなる。

内心（コウタ）：（俺が守りたいのは、まさにこの笑顔だ…）

夕暮れ時、河原に橙色の光が差し込む。二人は焼きたての肉を頬張りながら、将来の夢を語り合う。

「いつか、もっと大きい家に住めたらいいね」

「そうだな…庭付きの家で、毎週バーベキューができるくらいに」

「それじゃあ、太っちゃうよ？」

「それでもいいさ、リアの笑顔が見られれば」

バーベキューの後、片付けをしながらリアがつぶやく。

「でも、やっぱり普通の日常も好きだな」

「どういうこと？」

「高い肉も美味しいけど、コウタくんと二人でカレーを作るのも幸せだもの」

その言葉に、コウタははっとする。確かに今日は特別で幸せだったが、リアが本当に求めているのは、豪華さではなく、二人で過ごす時間そのものなのだ。

【クエスト成功】

祝賀会を無事に開催

絆ポイント+100獲得

新たな思い出『河原のバーベキュー』を記録

月明かりの下、手をつないで家路につく二人。デスストーカーとの死闘は恐ろしい経験だったが、そのおかげで得られたこの幸せな時間も確かにあった。

「ねえ、コウタくん」

「ん？」

「今日は本当にありがとう。私、とっても幸せ」

「こっちこそ、ありがとう…これからもずっと、お前を幸せにするから」

今日という日が、二人の思い出のアルバムの、また新しい一ページとなった。

（第十八話了）