無限の魔女様、世界を旅する ～生まれ変わったTS娘の大暴走～【本編完結！続編アリ！】

8-16 Κρόνος

初めに、前話がグロいらしいからムリ！と飛ばした方用にあらすじを置いておきました。

―――――――――― 以降が、今回のお話です。(*´︶｀)ノ

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　◇前話を飛ばした方用◇

　夢に囚われているトワ。寝る前までは幸せな日常だったのに、朝になったら何かがおかしい。

　母も学校のみんなも、先生も。

　気持ち悪い。気持ち悪い……

　この世界はおかしいよ。

　そんな世界で、僕は人を殺してしまった。そんなつもり無かったのに。軽くあしらっただけなのに……

　でも、誰も僕の事を責めない。それどころか、さも当たり前のように散らばったソレ(・・)を片付けている。

　意味、分からない。怖い……

　それに、みんなみんな、楽しそうに死んでゆく。

　やっぱり、この世界はなんだかおかしいよ。

　しかし、何がおかしいのか分からない。分かっているはずなのに、それを拒否するかのように頭が分からないと言っている。ただ、おかしいという感情が大きくなるにつれ、胸が激しく痛む。

「トワちゃん、大丈夫？」

　その世界で、ベルテは先生だった。教育実習としてやってきた先生。

　でも僕は、一目見ただけでそんな彼女に恋をしてしまって。

「胸が……痛い。大丈夫じゃない、かも」

「そうですか……ではそろそろ起きましょう」

　ベルテ先生は僕に大人なキスをする。

　初めて味わう感覚のはずなのに、どこか懐かしくて、もっともっとと体が快楽を求める。

　そこで僕の目は覚めた。夢から覚めた。

　僕がいたのは箱庭。

　時間を止めていたはずのベルテが何故か動いていて、「よかった、よかった」と、涙を流しながら僕を抱きしめる。

　そして、僕の胸には槍が刺さっていたらしく、今では服に大穴だけが空いている。

　――なんでこんな事に？確か外に行って、妹(トワ)と全てをやり直すために過去へと行こうとしたはずだけど……そうだ、行けなかったんだ。

　で？なんで僕は箱庭にいるんだ？外に妹(トワ)もいないし……

　僕は再び外へ出ようと、警戒しながら一歩を踏み出す。

　―――――――――――――――

「トワ、外に行くんですか？何が起きたかも分かってないんでしょう？だったら、私も――」

「ごめんね、ベルテ。大好きだから……だからこそ、待ってて」

　僕は全部を無かった事にしようとしている。

　数え切れぬほど犯してしまった殺人も、世界中から指名手配されている現状も、モノアイやエルフィエンドら、助けた人々も……ベルテとの幸せな生活も。

　世界の時間を巻き戻し、何も起きなかった事にしようとしているのだ。

　それでも、諦めきれないものはある。

　前回から今回の世界へ移行する時、モノアイは全て忘れていなかった。

　それは彼が特別だったからなのか、それとも異空間という、巻き戻る世界とは別の空間にいたからなのか。

　もし後者ならば、箱庭にベルテを置いておけば、僕の事を忘れないでいてくれるかもしれない。僕の事を、好きでいてくれるかもしれない。

　だから、ベルテはここ(箱庭)に置いて行く。愛しているからこそ、置いて行く。

「どうか、次の世界でも僕の事を好きでいてください」

「トワ……行かないで……」

　ボロボロと大粒の涙を流すベルテに最後の願いを伝えて、僕は外へと転移(テレポート)した。

「トワ！どこにいるの？トワ！」

　外の、あの木陰へとやってきたが、妹(トワ)はいない。空間把握(マップサーチ)で探してみても、見つからない。

「なんで？確かにいたはずなのに……」

　僕の記憶は途中で途切れている。

　トワと再会して過去の日本へ行こうとしたが、行けなかった。覚えているのはそこまで。

　その後は、よく分からない夢を見て、目が覚めたら箱庭にいた。この胸に空いた大穴付きで。

　――どこかからか攻撃されたのかな？でも、空間魔法の索敵能力を掻い潜って？数千キロも見通せるっていうのに、一体どうやって……

　その時、全開にして警戒していた空間把握(マップサーチ)に、僅かな時間の揺らぎが感じられた。場所は……

　自身の直下。

「ッ!?」

　僕は突然のそれをギリギリ躱す。目視転移(ショートテレポート)がなければ、確実に喰らっていた。

　そして、さっきまで僕がいたところには黒い槍が。そう、槍だ。

「お前は……何故動いている。ソレを刺したはずだが」

　その声の主は、姿こそ見えないが困惑しているのがよく分かる。

　きっとあの槍は必殺なのだろう。時間を止める槍。多分そうだ。

「不思議？なら教えてあげるから出てきなよ。そんなネットアンチみたいに引き篭ってないでさあ」

　……何故例えがネットアンチなのか。まあ、見えないところからチクチク攻撃してくるのだから、あながち間違ってもないか。

　そんな挑発に乗ったのかは知らないが、声の主は黒い槍を連発してくる。だが、もうタネが割れているのだ。当たってやるはずが無いだろう。

「ねえ、いい加減出てきなって。そんな攻撃、もう何回やったって当たんないよー。お話しようよ、おじさん♡」

「我はおじさんではなぁい!!!」

「うっそ。コレで出てくんの？ちょっと……アレだね」

　煽り耐性の無さを少々憐れみながらも、現れた声の主の情報を読み取る。

　――種族が、分からない？人みたいな姿をしてるけど……あ、でも一部なんか消えかかってるみたいな。状態は……健康だ。

　……何こいつ？

　トワの前に現れた何かは、手足や髪の先なんかが薄らとしている、石灰色の肌をした男性。

　怒りでプルプルと震えているくせに、顔に一切の血の気が無いのだから気持ち悪い。

　だがこれが攻撃してきたやつの正体だ。そうと分かれば、排除するのみ。

　だがその前に、

「ねえおじさん。ここにフェンリルがいたと思うんだけど……その子はどうした？」

「はん、あの魔物であれば先程殺――」

「殺す」

　最悪の予想が当たってしまった。

　僕は怒りに任せて男がいる空間丸ごと粉々に砕く。地形がどうなろうと知った事では無い。が……

「……なんで」

　無傷。僕の攻撃が当たっていないかのように、男には一切の変化がない。

「先程の魔物と同じ反応だな」

　男は話しながら、予備動作すら無く大技を繰り出してくる。

　今度のは、広い。

「あっぶな！」

　さっきまで連発していた槍とは違い、今回のは隕石のようなものだった。と言っても、発生場所が僕と同じ所なんだから笑えない。

　何とかギリギリ、本当に紙一重で躱せたその隕石攻撃は、連発してこない。

　ためが必要とかだろうか。

「なんなんだ、お前は。そんなに乱雑に転移ばかり繰り返しおって。さっき我に放った攻撃も、かなりの魔力消費だろう。そろそろ大人しくしたらどうだ？」

　――魔力、消費？そっか、こいつ僕の魔力が無限にあることを知らないんだ。

　てか、もしかしてこいつには上限がある？

　攻撃が透けてしまい、勝ち目が無いかと思われたが、光明が見えた。

　僕は目視転移(ショートテレポート)で男の周りを飛び回り、適当なタイミングで攻撃を交えてゆく。そして会話も。

「ねえおじ……お兄さん！あんた何なの？種族とか見えないし、その体とか」

「…………」

「ちょっとー、だんまりはやめてよー」

　槍、時々隕石が降る最中、僕は男を観察し続けている。それでわかった事だが、体の色がさらに薄くなっている。

　もしかして、この男は体そのものが魔力なのか？

　だとしたら！

　僕は最後の一手のために、とある者に一声かけておく。

「ねえおじさん！もしかしなくても神様だったりする？時間の神とか」

「だからおじさんでは無いと言っているだろうが!!!」

「おっと!?」

　男は二連続で隕石を放ってきやがった。流石に範囲が広すぎたので、転移(テレポート)で一時離脱。

　ただまあ、時の神っていうのは確定だ良さそうかな。攻撃を喰らったら時間を止められるみたいだし。その攻撃の前兆として一瞬だけど時間が乱れるし。

　それに、僕の時間魔法が使えなくなったのも多分あいつのせい。

　とにかく今は、魔力を使わせ続ける。

「危なかったよおじさん。でも、ふふふ……体の色、どんどん薄くなっちゃってるねー」

「何なんだ、何なんだお前は!!!」

　男は最後っ屁のつもりか、隕石に槍に、とにかく連発しまくる。

　その裏で、逃げようとしているのが見えた。

「来た！モノアイさん、お願い！」

「了解だ！」

　最後の一手。それは、残った魔力を全て吸い尽くす事。

　モノアイが男の目の前に現れ、辺りの魔力を容赦なく吸い尽くす。僕も追い討ちとして、脱皮で剥がれた彼の鱗を投げつけまくる。

「この……クソ共がー!!!」

　男の最後のセリフは稚拙な暴言だった。神としてそれはどうなんだろうか。

　それでも、妹(トワ)の仇は取れた。後はこの男から彼女の遺体を出させるだけ。

「おい糞ジジイ。トワを返せよ」

　山のように積み重なっている鱗を退けると、もう視認できるかどうかも怪しいほどに、殆ど透明になった男が現れた。

　その男はなんだか口を動かしているっぽいが、何言ってんだか聞き取れない。

「え？なんて？ちょっ、もっかいもっかい！」

「そんな……事をしなくても、思い通りにできる……我を倒したの、だから」

　耳を近づけてようやく聞き取れたそれは、

「は？」

　となる内容だった。

　男はそれだけ言うと、スーッと吸い込まれてゆく。あろう事か僕の中に。

「え!?ちょっ、と……モノアイさんどうしよう、変なもの食べちゃった……」

「あー……害が無いことを祈れ」

　モノアイは大きな手で僕の体に触れるが、吸い込まれていった男は魔力では無くなったのか、どうにも吸い出す事が出来ないらしい。

「えー、嫌だよ。あんな変なおじさんと同居とか」

「誰が変なおじさんかー!!!」

「うわッ!?え？え？」

「ど、どうした、トワよ」

「いや、おじさんの声が響いてきて」

「だからおじさんじゃないと！」

「ほら！」

　モノアイは首を傾げる。どうやらこの声は僕にしか聞こえていないらしい。吸い込んだせいで煩い同居人ができてしまった。最悪だ。

　ただ気になる事を言っていた。「思い通りになる」と。

「ね、ねえ、そろそろあんたの正体を教えてよ。やっぱり時の神な訳？」

「ああそうだ。我は時間神クポボス！それはそうと、お前こそ何者だ。この……は？……馬鹿みたいな魔力量は」

　馬鹿みたいとは失礼な。もう少し別の言い方があるだろうに。

「いや、そんなのどうでもいいからさ。さっき言ってた思い通りになるって何？トワは返してくれんの？」

「なに、それだけでは無い。お前の好きな時間軸にしたらいい。もう時の神となったのだから」

「……は!?え!?」

　どうやら僕は、知らない間に時の神になっていたらしい。いやまじびっくり。

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Κρόνοςは古代ギリシア語ですが、そんな事を知らない人から見ればクポボスですよね(笑)