無限の魔女様、世界を旅する ～生まれ変わったTS娘の大暴走～【本編完結！続編アリ！】

5-5 ストーカー再び！ 得体の知れない敵

本日二話目になります！

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　情報収集のために街に繰り出したはいいが、ちょっと困った。

　そもそも、国を守る兵士がペラペラと話してくれるとは思えない。

　――冒険者証パワーでいけるだろうか？

　いくら上級貴族と同程度の身分があれど、所詮他国の人間だ。

　そんな人間に、軍の機密情報かもしれないものを話すだろうか？

　とまぁ、悩んでいても仕方が無いので、とりあえず兵士の詰所に行ってみることにする。

　具体的な場所は知らないが、鎧を着た人がたくさん集まるところを探せばすぐだろう。

　という訳で、空間把握(マップサーチ)を働かせて、街を歩く。

　予想通り、すぐ見つかった。

　多くの兵士が集まる、詰所。

　きっと、情報の山だろう。

　物は試しだと、赤金級のプレートを引っ提げ、入口の兵士に話しかける。

「申し訳ございません。

　いくら上級貴族様といえど、他国の方に軍の内部をお見せする訳には……」

　――ですよねぇー……

　さて、詰んだ！

　ミステリー物の主人公のように、機転の利いたやり方なんて思いつかない。

　一体どうしたものかと考え込んでいると、聞き覚えのある、嫌な声が耳に飛び込んできた。

「女神様！やっと見つけましたよ。

　突然いなくなった時は、本当に焦りました。

　ですが、無事、我が国に到着できたようで、なによりです」

「げ……ストーカー」

　声の主は、この国に着くまで散々付け回された、イニーカ・ブラウン伯爵公子である。

「ストーカではなく、イニーカです。

　お忘れですか？イニーカ・ブラウン。

　未来の貴方の伴侶となる男ですよ！

　ところで、どうしてこんな所に？」

　――ストーカーとイニーカをかけた訳じゃないわ！

　てか、伴侶なんか絶対ならんし！

　コイツ、どっか適当な場所に飛ばしてやろうか……いや、使えるか？

　イニーカはヴァルメリア帝国の騎士。

　つまり、兵士の上位互換みたいなもんだろう。知らんけど……

　それならば、詰所にも通してもらえるのではないだろうか？

　一緒にいると背筋が寒くなるような感じがするが、まぁ、また利用するだけしてやろう。

「えっとぉ、兵士さんたちにぃ、聞きたいことがあってぇ。

　でもでも、知らない人だからぁ、ダメって言われちゃったの……」

「と、トワ様？

　そんな話し方でしたっけ？」

　――あれ？違ったっけ？

　なんか、口調を変えて話したことは覚えてるんだけど、どんな話し方してたっけかな？

　どうでも良すぎて全く覚えてないわ。

　おかしくなった口調を戻すため、一つ咳払いをしてから、再び話し始める。

「それで、あなたの身分で口添えして貰えませんか？

　〈アイレムラヴ〉と喋った魔物のことを詳しく聞きたいので」

「え、ええ。それくらいなら構いませんよ。

　それにしても、〈アイレムラヴ〉ですか……

　我が国が戦争の準備に急いている原因ですね」

　――簡単にOKするじゃん。

　ダメでしょ、こんな人を軍の内部に置いといちゃ。

　これが人間同士の戦争だったなら、一瞬で機密情報が漏洩するだろうが、今回ばかりは助かった。

　恋で盲目となったか、或いは元々こういう性格だったのか。

　それは定かでは無いが、真の敵は無能な味方とも言うし、身内じゃなくて本当に良かったと思うトワである。

　イニーカを背後に付け、先程断られたばかりの兵士に再度突撃する。

　やはり断ってきたが、イニーカが圧力をかけたことで、嫌な顔をされながらも通して貰えた。

　きっと上層部に報告されて処分が下るだろうが、知ったこっちゃないね。

　そちらがストーカーするなら、こちらは利用させてもらうまで、その後のことまでは面倒見ませんとも。

「〈アイレムラヴ〉と喋った魔物のことを詳しく教えてください」

　渋る兵士だが、騎士の圧力には逆らえないようで、ため息をつかれながらも教えてくれた。

「……確かに、そんな奴がいましたよ。

　喋ったのは五匹のゴブリンでしたね。

　知らない言語？だったんですけど、それ(・・)だけは全員が言ってたから、何となく分かりましたよ」

「それじゃあ、知能を持っているというのは？」

「……そんなことまで知っているんですね。

　これは、隠そうとしてもダメそうだ。

　アイツらはね、武器を持っていたんですよ」

「武器？武器ならダンジョンのゴブリンも、骨のナイフみたいなのとか、棍棒を持ってたりしましたけど」

　その程度なら、グギャグギャ喚いているゴブリンが、知能持ちの魔物ということになってしまう。

　だが実際は、そんなお粗末なものではなかった。

「いえね、貴族様。

　奴らが持っていたのは金属製なんですよ。

　それも、俺たち兵士が持っているような剣よりも、性能がいいものを大量に」

　これには流石に驚いた。

　つまり、魔物が鍛冶の技能を持っているということになる。

　だが、見逃している可能性もある。

「誰かが魔物に武器を横流ししていた、とかでは？」

「それは無いと思いますよ。

　色が違いましたからね。

　貴族様は、透明な金属って見たことあります？」

「……透明、ですか」

　この時、流石にないだろうとは思ったが、どうしても浮かび上がってしまった疑問がある。

　――それ、ガラスじゃね？

　気になりすぎてどうしようもなかったため、額を地面に擦り付けて、なんとか実物を見せてもらった。

　上級貴族に土下座させるなど、一兵士からしてみれば卒倒もんなのだが、トワにそんな常識は通用しない。

「これです……どうぞ」

「おお？おお！おお？」

　不思議物体過ぎて、おかしな声が出てしまったではないか。

　結論から言うと、それはガラスではなかった。

　ガラスにしては丈夫すぎるし、そもそも全然、全くと言っていいほど違う。

　兵士が持ってきた剣は、完全に透明なのだ。見えないのだ。

　なのに、何故かそこに刃があることが分かるし、ちゃんと切れる。

　この透明物体を金属と言い張るのは、金属光沢に真っ向から反しているので、なんか変な感じだが、間違いなく金属のようなものではある。

　確かに、こんなものが大量にあるのであれば、少なからず話題になるだろうし、横流しの線は消えたと思っても良さそうだ。

　だとするとますます謎だ。

　知らない言語に知能を持つ魔物、透明な金属まで出てきてしまった。

　もういっそ、異世界からの侵攻ですと言ってくれた方が、考えなくていいから楽なまである。

　というか、本当にそう考えてしまってもいいのかもしれない。

　それなら、どこの国に行こうと、ヴァルメリア帝国とだけ戦っていてくれれば関係ないのだから。

「〈アイレムラヴ〉との戦争は三ヶ月毎に起きてまして、もう三日後ですね」

　――おい誰だ、関係ないとか言ったやつ。

　おもっくそ巻き込まれるやつじゃないか！

「じゃあ、こんな所でおしゃべりしてる場合じゃないでしょ。

　戦場に行かないと！」

　無理やりおしゃべりの場に引きずり出した本人が何言ってんだか……

　兵士たちの心情はこんなところだろう。

「それなら大丈夫ですよ。

　どうせ、どっから来るかわからないですから。

　そのための城壁と砲です」

「あ、なるほど。

　確かに立派な壁でしたもんね」

　――どこから来るか分からないか……

　いざとなったら転移(テレポート)で逃げられるし、ちょっとこの戦争、観てみようかな。

　異世界からの侵略者の可能性も出てきたことで、その実態を掴もうという魂胆だ。

「お話、聞かせてくれてありがとうございました。

　それでは、ご武運を」

　つい敬礼をしてしまったが、兵士たちはなんだろうという顔しながらも、ノリよく返してくれた。

　とても戦争の三日前とは思えない程、明るい雰囲気だ。

　きっと、大した規模のものでは無いのだろう。

　情報を入手できたし、ロセウス子爵家に帰ろうと兵士の詰所を出る。

　後ろで、「あんな可愛い子が赤金級冒険者か」とか言うのが聞こえたが、わざわざ反応はしなかった。

「お待ちしていましたよ、トワ様。

　さあ、一緒にどこを巡りますか？」

　――やっべ、忘れてた。

　踵を返し、路地へと逃げ込む。

　死角になった瞬間、転移(テレポート)！

　イニーカは、またもや突然消えるトワに困惑するが、反面、トワは安堵の表情だ。

　――いやー、危ない危ない。

　だがな、鬼ごっこで私に勝てると思うなよ！

　フッフッフッと、怪しい笑みを浮かべながら帰るトワであった。