無限の魔女様、世界を旅する ～生まれ変わったTS娘の大暴走～【本編完結！続編アリ！】

4-4 数千年の苦しみ

　火山の底で異形の龍と出会ったトワとネジャロ。

　目を覚ました龍は言葉を発するが、それは普段使われているものとは違う言葉だった。

「えーと、いきなり叩いたことはすみません。

　ただ、この辺りの魔力が吸われていることや、異常気象が続いていることとか。

　何か関係があるんじゃないかなーと思いまして」

「お嬢、なんだその言葉は？」

「さあ？でも普通に分かりますよ」

　どうやら、トワと龍が話す言葉はネジャロには理解できないようだ。

　ただ、トワには、まるで慣れ親しんだ言語のように理解出来ている。

　――これも転生特典なんだろうか？

「ほお……人の身でこの言語を介する者がいるとはな。珍しい。

　それで、先程言っていたことだが、全て我が原因で間違いない」

　魔力が吸われている事だけでなく、吹雪の方もアタリみたいだ。

「本当にすまない……ただ、一つ気になることがある。

　何故お前たちは、我の傍で平気でいられる？」

　もしかして、ベルテが陥ったような魔力欠乏のことを言っているのだろうか？

「あー、それは、私の魔力は無限にあるから吸ってもなくならなくて、こっちの虎人族の方は、そもそも魔力がないんですよ。

　あ！自己紹介してませんでしたね。

　私はトワで、こっちはネジャロです」

「そうか、トワにネジャロ。

　数千年前は、お前たちのような存在はいなかった。

　世界は大きく変わったのだな」

　――私みたいなのはそうだとしても、今では普通にいる魔力ゼロの人たちもいなかったんだ。

　時間が経って退化したの？

　いや、もしかしたら、無い魔力の分は馬鹿力になっているのかも……

　そう考えると、いくらトレーニングを積んだとしても、ほかの虎人族よりも明らかに強い点が納得いく。

「それで一旦、魔力を吸ったり、天候を荒らすのをやめて貰えませんかね？」

「すまない。我にはどうすることも出来ない？

　何もしていなくても、この体が勝手に周囲の魔力を奪い尽くすのだ」

「なるほど、魔力の方は分かりました。

　じゃあ天候の方は？」

「それは魔力と繋がっている」

　――ん？どういうことだ？

　魔力を吸い尽くしたら吹雪になったってこと？なんで？

「どうやら分かっていないようだな。

　魔力とはあらゆる力だ。

　その力が無くなることで、温度であれば下がり続ける。

　なれば、やがては吹雪にもなるというもの。

　出来るだけ被害が出ぬよう、火山に身を投げたのだが、この体は思いの外頑丈だったようだな」

「いやいや、溶岩にダイブした上に数千年もそのままだったんですよね？

　頑丈なんてもんじゃ……あれ、もしかして、この火山が死火山になったのは、あなたが魔力を吸い尽くしたから？」

　異形の龍は大きな一つ目を閉じ、頷く。

「トワ、一つ頼みがある。

　我がこのまま生き長らえると、いずれ、世界の魔力を全て奪い尽くしてしまう。

　だから、殺してくれ。

　骸は、武器や防具として使って欲しい。

　かつて犯した大罪の、罪滅ぼしになれば幸いだ……」

　そう呟く龍の表情は、悲しそうに見えた。

　敵となったものや気に触るクズは容赦なく殺すが、そうでないのなら出来るだけ殺したくはない。

「あの、あなたが犯した大罪というのは？」

「多くの村や街、いくつかは国をも滅ぼしてしまった」

「でも、やりたくてやった訳じゃないんでしょう？」

「それはそうだが、我が生まれたことで起きたのだ。

　奪ってしまった事実は変わらん」

　トワは龍の、異様な姿を見回す。

　アウロ・プラーラ付近の山にいた氷龍ヴァイズエイデスは、翼も両肩に二枚あったし、目も二つあった。

　もしかしたら、この異様な姿は、何か非道な実験で生まれたものなのかもしれない。

「あなたはどうやって生まれたんですか？」

「そうだな……我の誕生は人間のくだらない実験かららしい」

　――やっぱりそうだ。

「我は龍と魔族の子でな。

　莫大な魔力を持つが魔法は使えぬ龍と、魔力の操作に秀でる魔族とを掛け合わせれば、より強い種が生まれる、という実験だったらしい」

「それなら、悪いのはその人間たちじゃないですか！

　あなたを殺したくありません！」

「だが、それでは……」

　何か、殺さなくて済む方法を考える。

　――時間を巻き戻す？

　いや、それじゃあ結局は消えるだけ、死ぬことと大して変わりない。

　なら、異空間に住んでもらおうか。

　そこなら、こっちの世界とは切り離されてるから被害が出ることはないし！

　最高の解決方法を見つけたと、早速、異空間の生成を始める。

　――異空間倉庫(アイテムボックス)とは違って、時間は止めないで。

　何も無いと暇だろうから、この山周辺の地形を丸々コピっちゃおう。

　よしできた！

　それは、今まで生み出してきた何も無い異空間とは明らかに違う、世界だった。

　命ある生き物こそいないものの、規模を大きくすれば、創造神とやっていること大差ないのだが、トワは気づいていない。

「ねえ、異形の龍さん。

　あなたの力で、地震だとか嵐だとか、そういう災害は止められる？」

「……発生地点まで辿りつければ可能だろうな」

「だったら！罪滅ぼしは自分でやりなさい！」

　龍の前に、先程生み出した世界の入口を開ける。

「これは……」

「あなたが過ごせる世界を作りました。

　ここならこっちの世界に被害が出ることも、もちろん私の方も何ともありません！」

　さあどうぞと、新たな世界へ招待する。

「いい、のか？我が、生きていても……」

「当たり前じゃないですか！

　あ、ご飯は何がいいんですか？」

　調子の崩れるトワとの会話に、龍はフッと笑い、魔力があれば何もいらないと答え、入り口をくぐる。

「すごいな、これは。

　瓜二つな世界であるのに、魔力の量が桁違いだ」

「どうですか？ここなら快適に過ごせそうでしょう？」

「ああ、感謝する」

　龍は大きな体を屈め、感謝の意を示す。

「お気になさらず。

　それじゃあ龍さん……だと不便ですね」

　新たに飼うことになった龍の名前を考える。

　最早ペットのようだ。

「よし、単純ですけど、〈モノアイ〉さんで！

　これから、よろしくお願いしますね、モノアイさん」

「こちらこそだ、トワよ」

　トワはモノアイの指を触れ、握手的なことをして、元の世界に戻った。

　外で少し寒そうにしているネジャロと手を繋ぎ、洞窟へと転移(テレポート)する。

「おっと、その前に」

　掘り返して、異空間倉庫(アイテムボックス)に放り込んでおいた大量の土やら岩やらを元に戻す。

「エルフィエンドさん、吹雪の原因、解決しましたよ」

　洞窟内で待機していた三人に、事の顛末を話し、モノアイを少し見せる。

「あの龍が、この地の底にいたのか……」

「はい。ベルテさんが魔力の流れに気づいてくれたからですね」

「いえ、お嬢様のお力あってこそです」

「それにしても、モノアイさん？は良かったね。

　平和に暮らせる世界が得られて」

「はい！」

　これで全て解決だろう。

　洞窟にいた住民たちを助け、数千年苦しんだ龍も助けることができた。

　とてもハッピーなエンドだ。

　それから、しばらくその地の様子を見ていると、数時間ほどで、あんなに分厚かった雪雲は晴れた。

　残った大量の雪はあるが、本来の暖かな気候に戻れば自然と溶けてゆくだろう。

　エルフィエンドをアウロ・プラーラへ送り、ノゾミにも結果を報告する。

　そして、今回の出来事全てが、ノゾミから〈永久の約束〉への依頼という形で処理され、報酬として白金貨200枚も貰ってしまった。

「え!?こんなに貰っていいんですか？」

「ええ、あなたたちは多数の命を救っただけでなく、雪で閉ざされていた貿易路の解放までも行ってくれましたから。

　正当な報酬ですよ」

　今回の報酬金で、トワたち一行の所持金は、小国なら買えるほどの金額に膨れ上がった。

　莫大な金額にニマニマしたりしたが、頭を切り替え、医務室にいるエルフィエンドの元へ行く。

　トワたちは先に進むため、お別れだ。

「私たちは本来の目的、ヴァルメリア帝国に行きます。

　それでは皆さん、お元気で」

「本当にありがとう。

　皆の命を救ってくれただけでなく、故郷までも。

　なんとお礼を言ったら良いか」

「そんなのいいんですよ。

　困った時はお互い様って言いますからね」

「そうか……なら、今度は私たちが助ける番という訳だな！

　トワさんがいれば何でも解決できそうだが、遠慮なく頼って欲しい」

　エルフィエンドと握手を交し、助けた他の患者たちからもお礼を言われる。

　それに応えてから、ヴァルメリア帝国へと向かう街道へと戻る。

　まだまだ雪が溶ける気配は無いが、吹雪いていないし、寒くもない。

　しばらくは徒歩の旅となるが、たまにはこういうのも良いだろう。

　四人は、ザクザクと音を鳴らしながら雪道を歩いてゆく。

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短いですが、第四章はこれにて[完]です。

次は第五章、ヴァルメリア帝国編です

٩(ˊᗜˋ*)و♪