６話 赤の魔王軍
ーーーー西門ーーーー
「あとどれくらいだ！？」
「もう間もなく、あの丘から姿が見えるはずです！！」
「ようし！皆！準備は良いか！？」
街の警護兵達が、開戦の音頭をとる。
集まった冒険者は概ね１３０名前後。
街の警護兵は３００。
合わせても５００も満たない兵力。
対して、敵のレッドデーモン軍は、少なく見積もっても５０００。
明らかに数では負けてるけど、武力としては、日々魔物達と戦って生き延びている街側の冒険者は、少数同士の戦いなら一人で数匹倒すことができるだろう。
でも、こんな軍隊の隊列戦闘では、一対一や少数戦闘の様に、まともに戦う事などできない。
それこそ１０倍以上もの数の差があれば、こちら一人に対して、敵は同時に１０人以上で襲いかかる事ができるんだ。
これは、開戦したらすぐに助けるべきかなぁ？
「間に合った！」
「これからみたいだな！」
「キール、ルーバス、シャンティ、今の内に補助魔法、かけとくよ！？」
「あ、ありがとう、ネイス…」
「サンキュー！」
「まあでも、俺達にできるだけの事はやってやろうぜ！」
さっきの４人組、あのちょっと元気なお嬢ちゃんがリーダーなのか。
オレオレ君が引っ張って振り回してるのかと思ったら。
「みんなーっ！どこだーっ！？」
あ、あの無口のボクちゃん。
仲間を探してるみたいだね。
だけど、あれでランク２って、よくなれたなぁ。
どんな戦い方するのか、ちょっと見てみたい気がする。
「おーい、ハンス！こっちだ！」
お？
あれがボクちゃんのお仲間かい？
「ランディ！セリア！リル！」
「ハンス遅いよ〜！」
「ごご、ゴメン！」
「ハンス、補助魔法かけるから、ちょっと止まって！」
「あ、ああ、頼むリル。…で、グリッドは？」
「宿の皆の武器を取りに行ってる。街を散策するのに邪魔だから、大きい武器とかは置いてきただろ？」
「あ、そ、そうか…」
「とりあえずは短剣とか、小型のステッキとかは持ってるけど、本気で戦うならあっちの武器じゃないとな！」
「…そ、そうだね…」
おいおい。
仲間の顔を見たら、また陰気なボクちゃんに戻っちゃったじゃん。
さっきまでの気合いはどうしたのよ？
「来たッ！！！」
前衛の警護兵が声をあげた！
ボクもその声に反応して、西側の丘の上に振り向く。
あれ？
５千くらい居るんじゃなかったの？
最初に丘の上に現れたのは、どう見ても千も満たない数だった。
これなら、ボクが出る幕も無いね。
「総員、隊列を組めぇッ！！」
警護兵は、長官らしい人物の号令に隊列を揃える。
「俺達も、警護兵に習って整列だ！！！」
警護兵の左右に、二手に別れた冒険者達。
中央、右翼、左翼の３隊列。
こちらがキチンと整列する前に、敵の軍は雄叫びをあげて動き出した！
「クソッ！！アイツら礼儀ってモンを無視しやがって！」
「長官！魔王軍に人間の礼儀を教えたって、ヤツらはバカで無能な飢えたケダモノですから、理解されませんよ！」
おいおい、言ってくれるなぁ、たかだか警護兵のお兄ちゃん！？
やっぱやーめた！
こんな下衆共を助けてやる義理なんて、元々無かったんだ。
ボクは知ーらない！
「いくぞおおぉぉーーーッ！！！総員！突撃いいぃぃぃぃーーーッッ！！！！」
真上へ振り上げた長官の剣が、前方へ倒れて敵軍を指すと、おおぉぉーーッ！！という怒号にも似た掛け声と共に、警護兵が走り出す！
まだそれほど距離が縮まらない所から、魔王軍の魔法が飛ぶ！
それに反撃する様に、人間側からも弓や魔法で応戦した！
両端から、破裂音やら悲鳴やらが巻き起こる！
ついに、互いの前線がかち合った！！
金属の衝撃！
突き刺さる鈍い音！
それらが重なり、空気を揺らす！
あれ？
アイツは…？
身の丈に合わない程の大剣を振り回す男。
その近くでは、法衣にデカいモーニングスター。
更には、魔導師服を着て、金属製のメイスステッキでタコ殴りしているヤツまで。
あの５人組…
ハンスのパーティだ！
ハンス、あの内気で陰気なボクちゃんが、魔導師なのに超肉弾戦で戦ってる！？
５人が５人とも、そのギャツプや規格外な戦闘で、周りの味方達をも驚かせていた！
キール達４人組は…と。
ああ、ハンス達と同じ右翼みたいだけど、こっちはランク取り立てってのもあって、基本に忠実な安定した戦いぶりだね。
そんな事を思っていると。
西の丘の方から黒いオーラが辺りに広がる！
…ん？
再び丘の上に視線を移すと、そこには、真っ赤な鎧を着込んだ一回り大きな魔人が立っていた。
「あ、あれは…！？」
警護兵の長官が、どうやらその存在に気付いたらしい。
「レ…、レッドデーモン…！！！」
ここから見ても判るくらい、見開かれた長官の目には、明らかな恐怖が宿っていた。
