地味スキル《お片付け》は最強です！社畜OL、異世界でうっかり国を改革しちゃったら、騎士団長と皇帝陛下に溺愛されてるんですが！？

第65話 デスマーチの遺産と賢者の日誌

王都への凱旋は、私の予想を遥かに超える熱狂をもって迎えられた。

馬車の窓から外を覗くと、大通りを埋め尽くす人々が、私の名前を叫びながら手を振っている。北方の「世界崩壊バグ」を修正したという噂は、どうやら光の速さで拡散されたらしい。

紙吹雪が舞い、ファンファーレが鳴り響く。

前世では、納期に間に合わせたところで「当たり前」という顔をされ、次の仕事が降ってくるだけだった。それがここでは、たった一度のデバッグ作業で国中から英雄扱いだ。

コストパフォーマンスが良すぎる。

「ミカ。君の人気は、もはや皇帝である私をも凌駕しそうだな」

隣に座るアルベルト陛下が、苦笑しながらも嬉しそうに私を見つめる。

その視線は熱く、甘い。

「陛下、からかわないでください。私はただ、散らかったデータを整理しただけです」

「その『整理』が、国を救ったのだ。……さあ、降りよう。私の自慢の筆頭監査官を、皆に見せつけねばな」

馬車が王宮の正面玄関に止まる。

陛下が私の手を取ろうと差し出した――その手を、横から伸びてきた無骨な手が遮った。

「お帰りなさい、ミカ。執務室まで俺が送る」

レオンだ。

彼は馬で並走していたはずなのに、いつの間にか馬車の扉を開け、私をエスコートする体勢に入っている。

陛下の手を物理的にブロックするその早業は、もはや神業の域だ。

「レオン。君は本当に空気の読めない男だな。そこは私の役目だろう」

「陛下の公務は、民衆への挨拶です。彼女の護衛は、騎士団長である俺の専権事項。譲れません」

バチバチと火花が散る。

国のトップ二人が、衆人環視の中で繰り広げる低レベルな争い。

私は小さく溜息をつき、自ら馬車を降りた。

「お二人とも、遊んでいる暇はありませんよ。私には、まだやらなければならない『残業』がありますから」

私の言葉に、二人がハッとした顔をする。

そう、北方の異変は解決したが、その原因となった「システム」の正体はまだ解明されていない。

あの黒い宝玉。そして、ジークフリート王子が持ち込んだ制御盤のプレート。

あれらが示唆するのは、単発のバグではなく、もっと根深い構造的な欠陥だ。

「……そうだな。浮かれている場合ではないか。ミカ、すぐに解析を始めるのか？」

「ええ。鉄は熱いうちに打て、バグは新鮮なうちに叩け、です」

私はドレスの裾を翻し、王宮の奥へと歩き出した。

私の頭の中はすでに、解析モードへと切り替わっている。

◇

執務室に入ると、私はすぐに「黒い宝玉」の欠片を机の上に広げた。

北方の亀裂の底で回収した、あのバグの核だ。

アイテムボックスから取り出したそれは、今なお不気味なノイズを放ち、周囲の空間データを微かに歪ませている。

「スキャン開始。《完璧なる整理整頓》、ディープ・アナライズ・モード」

私の瞳に、青白い光の羅列が走る。

物質の構成要素を分解し、魔力の波長を数値化し、そこに埋め込まれた「意図」を読み解く。

複雑に絡み合ったスパゲッティコードのような術式。

しかし、私の目には、その構造が手に取るように分かる。

「……なるほど。これは『パッチ』ですね」

「ぱっち？　服の継ぎ当てのことか？」

背後で警護に当たっていたレオンが、不思議そうに尋ねてくる。

彼は私が仕事に集中している間、息を殺して見守っていてくれたようだ。

「似たようなものです。既存のシステムに、無理やり新しい機能を追加するための継ぎ接ぎプログラムですわ」

私は空中にホログラムのように解析結果を投影した。

「この世界には、元々『自然の摂理』という名の基本OS（オペレーティングシステム）が動いています。水は高いところから低いところへ流れる、物は等価交換で生成される、といったルールです」

「ふむ。当然の理だな」

「ですが、この宝玉に書き込まれていたのは、そのルールを無視する命令でした。『無から有を生み出せ』『劣化せずに増殖しろ』……。そんな無理な処理を、強引なコードで実行させようとしていたのです」

いわば、チートコードだ。

世界の物理演算エンジンに対し、不正な値を注入して現実を改変しようとする試み。

北方のガラクタ増殖は、その処理落ちによって発生したバグに過ぎない。

「問題は、誰がこんなものを書いたか、です」

私は投影されたコードの一部を指差した。

そこには、この世界のアカシックレコードには存在しないはずの、奇妙な構文が含まれている。

魔術式ではない。

これは、プログラミング言語だ。

しかも、私が前世で見慣れた、少し古いタイプのオブジェクト指向言語に酷似している。

「……レオン。王宮の地下にある『禁書庫』へ案内してください」

「禁書庫？　あそこは建国以来の機密文書や、解読不能な古文書が死蔵されている場所だぞ。埃とカビの巣窟だ」

「そこにヒントがあります。この国の『仕様書』を確認しないと、これ以上のデバッグは不可能です」

私の確信に満ちた言葉に、レオンは少し驚いた顔をしたが、すぐに力強く頷いた。

「分かった。君の勘はいつだって正しい。……俺の権限で開けさせよう」

「ありがとうございます。行きましょう、システムのログあさりに」

◇

王宮の最下層。

幾重もの結界と、物理的な鉄格子に守られたその場所は、冷たく淀んだ空気に満ちていた。

重厚な扉が、錆びついた悲鳴を上げて開く。

レオンが掲げるランタンの灯りが、広大な空間を照らし出した。

「……これは、ひどいな」

レオンが顔をしかめるのも無理はない。

そこは、情報の墓場だった。

数百、いや数千の棚がドミノのように倒れかかり、床には羊皮紙の束が雪崩のように散乱している。

数百年分の埃が厚く積もり、足を踏み入れるだけで灰色の雲が舞い上がる。

管理などという概念が存在しない、カオスの極地。

「素晴らしい……。やりがいのある『現場』ですわ」

私は思わず口元を緩めた。

この絶望的な散らかり具合。私の「お片付け」スキルが疼いて仕方がない。

「ミカ？　笑っているのか？」

「ええ。これだけの未整理データ、宝の山に見えますわ」

私は部屋の中央に進み出ると、高らかに指を鳴らした。

「スキル発動！　《完璧なる整理整頓》、全領域インデックス作成！」

バシュッ！

私の身体から放たれた青い波動が、地下室全体を駆け抜ける。

その瞬間、物理法則が一時的に無視された。

床を埋め尽くしていた羊皮紙の山が、まるで生き物のようにふわりと浮き上がる。

積もっていた埃は一瞬で分解・消去され、カビ臭い空気は清浄なものへと置換される。

「分類キー、『年代』『著者』『重要度』。ソート実行！」

私の号令に合わせ、数万冊の書物が空中でダンスを踊るように整列し、倒れていた棚がひとりでに起き上がる。

それぞれの本があるべき場所へと吸い込まれ、背表紙が整然と並んでいく。

わずか十秒。

ゴミ溜めだった禁書庫は、王立図書館も裸足で逃げ出すほどの、完璧に整頓されたアーカイブへと変貌した。

「……開いた口が塞がらないとは、このことか」

レオンが呆然と呟く。

「君にかかれば、数百年分の歴史整理も一瞬の余興なのだな」

「物理的な整理は下準備に過ぎません。ここからが本番です」

私は整然と並んだ棚に向かい、脳内で検索クエリを走らせた。

キーワードは『異界』『創造』『自動化』。

そして、あの宝玉に残されていたコードの特徴。

ヒット件数、一件。

一番奥の棚から、一冊の古びた革表紙の日誌が、私の手元へと飛んできた。

空中でそれを受け取り、表紙の埃を払う。

そこに刻まれていた文字を見て、私の心臓が早鐘を打った。

『開発日誌　Vol.1　――管理者：SATO』

「……サトウ？」

日本語だ。

間違いなく、私の母国語。

それも、走り書きのような乱雑な字で書かれている。

「ミカ、どうした？　顔色が青いぞ」

レオンが心配そうに私の肩に手を置く。

その温もりに少しだけ救われながら、私は震える手で日誌を開いた。

『Ｘ年Ｘ月Ｘ日。転生初日。ここはどうやらファンタジー世界らしい。魔法という名の未定義リソースが溢れている。これをシステム化すれば、全自動で快適な世界が作れるはずだ』

『Ｘ月Ｘ日。王家に取り入ることに成功。「賢者」なんて呼ばれるのはこそばゆいが、予算が出るなら悪くない。まずは天候制御アルゴリズムから着手する』

『Ｘ年Ｘ月。バグだ。メモリリークが止まらない。増殖した物質がデータを圧迫している。パッチを当てたが、根本解決にはならなかった』

『……もう無理だ。納期に間に合わない。王は成果を求めてくる。俺一人じゃ、この世界の演算領域を管理しきれない。誰か、誰か俺のあとを……』

ページをめくる手が止まらない。

そこに書かれていたのは、かつてこの国に存在した「賢者サトウ」という男の、悲しきデスマーチの記録だった。

彼もまた、私と同じ現代日本からの転生者。

そして、エンジニアだったのだ。

彼はその知識を使って世界を良くしようとした。だが、一人で抱え込みすぎたプロジェクトは破綻し、彼は修正しきれないバグを残したまま、力尽きてこの世を去った。

今、世界各地で起きている異変。

それは、彼が放置した「未完成のシステム」が、数百年の時を経て腐敗し、暴走している結果だったのだ。

北方の宝玉も、ジークフリートが持ってきた制御盤も、すべては彼が残したサーバーの残骸。

「……馬鹿な人。仕様書も残さずに飛ぶなんて、エンジニアとして最低ですわ」

私は唇を噛み締め、日誌を閉じた。

怒りが湧いてくる。

けれど、それ以上に、同じ「社畜」としての同情と、悲しみが胸を締め付けた。

彼は孤独だったのだ。

理解者のいない世界で、たった一人で世界の理（ルール）と戦い続け、そして敗北した。

「ミカ……？　泣いているのか？」

レオンが私の頬に触れる。

指先に、冷たい雫が伝った。

私は泣いていたのか。

「……いいえ、泣いていません。これは、悔し涙です」

私は涙を拭い、顔を上げた。

レオンの蒼い瞳が、私を真っ直ぐに見つめている。

その揺るぎない光が、私に力をくれた。

「敵の正体が分かりました、レオン」

「何者だ？　どこの国のスパイだ？」

「いいえ。人ではありません。……数百年前の『負の遺産』。管理者を失い、暴走を続ける巨大なシステムです」

私は日誌を強く握りしめた。

サトウ。あなたが残した宿題（バグ）は、私が片付けます。

だって私は、あなたの後輩で、そしてこの国最強の「お片付け」担当なのですから。

「レオン。すぐに出発します。この日誌によると、システムのメインサーバー……『中枢』は、この王都の地下深くに眠っています」

「王都の地下だと……？　そんな場所があるなど聞いたこともない」

「隠しフォルダのようなものです。権限のない人間には認識すらできないように設定されています。でも、私なら見つけられます」

サトウが残したマップデータ。

それが、私の脳内地図とリンクする。

王城の真下。そこに、巨大な魔力反応がある。

今まで気づかなかったのは、厳重な認識阻害プロテクトがかかっていたからだ。

だが、同じ「あちら側」の知識を持つ私には、その鍵穴がはっきりと見える。

「行きましょう。過去の亡霊に、引導を渡してあげます」

私はレオンの手を取り、歩き出した。

彼は強く私の手を握り返し、何も聞かずに頷いてくれた。

「ああ。君が行くなら、どこへでも」

最強の騎士が隣にいる。

それだけで、私はどんな強大なバグにも立ち向かえる気がした。

さあ、最後の大掃除の時間だ。

先輩が残した汚部屋を、徹底的にクリーニングしてやる。

私の瞳には、もはや迷いはなかった。