69 雨の日の木漏れ日
「そうだったのか、話してくれてありがとなアリシャ」
私は自身に起きた出来事をサイに全て話した。
サイは一切疑いもせず信じてくれた。
「ねえダンジョン攻略しなくていいの？」
「こっちにいればゴーレムに襲われる心配がない事が分かったからな」
「外に出たくないの？」
「またそれか、別に俺は急いで外に出たいって気分じゃない、なんなら攻略しなくても良いって位だ」
「……そう。……でもなんで？」
「お前を置いていけないだろ！何十日も言葉を交わして身上まで知っているんだ、もう他人で済ます関係じゃないだろ？」ニコ
「バカね、あなた」
「おいおい！名前で呼んでくれよ、この間みたいにさ！」ニヤ
「………ッ！聞こえていたの？」
「それと、もう自分の気持ちを俺への質問で誤魔化すのはやめろ！俺よりも『外に出たい』のはアリシャ、お前自身なんだろ？」
サイは気付いていたのね。
私自身が気付いていなかった、封じていた心の底にしまった本当の気持ちを。
「なんでそんな事を言うの？…叶わないと分かっていたから、抱いた希望が無くなるのが怖かったから閉まっていたのに……あなたのせいで心がぐちゃぐちゃになってしまったじゃない！！」
サイは涙を流す私に手を伸ばしこう言った。
「アリシャは強い！俺が逆の立場だったら間違いなく正気でいられる自身がない」
「………………………………………………………」
「きっと俺がこのダンジョンを見つけたのは、……いや俺がこの世に産まれてきた理由は、アリシャに会う為だったんだ」
「………………………………………………………」
「俺を頼ってくれよ、本当の気持ちを隠さずに言葉にしてくれ、アリシャ！！」
その言葉はどんな刃物より鋭く、その表情はどんな生地のタオルより柔らかく、その眼は今まで見てきた中で１番誠実で力強く感じた。
「……ねがい……お願い……『サイ、私を救って』」
全身の内外で重く巻かれた太い鎖が音を立てて千切れた気がした。
「まかせろ！これで自由だな」ヒョイ
サイは私のいる場所に飛び、私を抱えた。
「凄い……私動けるよサイ！！」ポロ
「見てるよ、アリシャは自身の恐怖に打ち勝ったんだ！」
止まった時が再び流れ始めた。
サイは舗装された地面に私を下ろした。
「てか人魚って立てるのか？」
「バカにしないで、見てて！」
「うおー！凄いな！陸バージョンは二股になるのか！……けど」
「そうよ！この姿は人間と変わらないでしょ？それと、けどって何？」
サイはそっぽを向いて答えた。
「何か服を来てくれ！」
私は慌ててサイから貰った布を腰に巻いた。
ゴオォーンッ！ゴオォーンッ！
急にダンジョン内に響き渡る石鐘の音。
「…なんだこの音は？空気が変わった」
嫌な予感がする。大抵は嫌な予感だけでは終わらない。
「…嘘。…ゴーレムが道を越えて来てる。」
草原から越えて来なかった筈の時が止まったゴーレムが雪崩のように進軍してきていた。
その数3000体は越えているだろう、ダムを囲む様に全方位からだ。
「アリシャ！俺より前に出るなよ！……なに、最高の舞台じゃねーか！姫を助けるシチュエーションとしてな！」
サイは剣を取りだしゴーレムに突っ込んでいった。
「…サイっ！」
サイは本当に強かった。その剣の一振りはゴーレムを複数体凪ぎ払う。
本当に強かった。
「ヒール！ヒール！ヒール！……ヒール！！」
私は後方でひたすら回復魔法をサイに掛けた。
けど回復が全然間に合わない……。
圧倒的にゴーレムの数が多すぎた。
「サイ！お願い！一度水の中に逃げましょう！」
「……グゥ……やだね……アリシャを……苦しめた……場所に…もう一度なんて！……グゥハ……俺は大丈夫……あと少しだ……ガッ…外に出たら……一緒に海に行こうな！」
大量のゴーレムの残骸、意図してか分からないがシェルターのようにアリシャを囲む様に積まれていた。
その上で命を削り戦うサイ。
「…やめて！……もういいよ！…ごめんなさい……私の願いが愚かだった！…このままじゃ死んじゃうよ、サイ！！」
左腕は千切れ、右足は関節と逆に曲がっている。全身が血で真っ赤に染まっても尚サイは剣を振るっている。
「……あと…少しだ……ガァホォ…ゼェ……」
「…ザイ…もお…や"め"で………グス……」
私の為に戦っている彼を、泣いて見守ることしか出来ない。
私は弱い、何も出来ない。
「……悪魔に…捧げる右…足で……反撃の……狼煙……を挙げろ！秘奥義『爆禅犠贄』」
一瞬悪魔のシルエットが見えた気がした。その悪魔がサイの右足を食べた。
次の瞬間、広範囲で大爆発が起き、ゴーレムを300体は粉々にしただろう。
「悪魔に…捧げる左…足と右腕……反撃の……狼煙……を挙げろ！『爆禅犠贄』」
サイは残りの手足も悪魔に捧げた。
先の倍の威力の広範囲大爆発が起きた。
「やめてサイ！」
私はゴーレムの残骸をよじ登り、サイの元に駆け寄った。
「……ぁと……どのくらい……だ？」
「グス……もう全て倒したよ……グス……あなたに私は救われた……ありがとう…サイ！」
サイの目は焦点が合っていなかった。
「……そうか……良かっ…た……これで……海に……」
「サイ、サイ！サイ！！……ありがと…う」
サイは静かに息を引き取った。
その瞬間ゴーレムの大軍は全て姿を消した。
そして私は気付いたら水の檻で自由を失っていた。
彼が切り裂いてくれた筈の重い鎖がまた巻かれた音がした。
