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初めての友達

「露美さん、お願いがあるんだけど」

　赤く染まった教室に少女が二人。一人は髪が短めで平均より少し大きな少女、もう一人は白い髪が腰まで伸びて、固めには柄物の眼帯を着けていた。

　白い髪の少女は呆れた声で言った。

「何回も言うけれど、私は便利屋じゃないわ。噂を鵜呑みにしないで頂戴」

もう一人の少女は、泣きそうな顔で言った。

「でも、もしあなたに見捨てられたら私……」

　彼女はクラスでいじめられていた。もう一人の少女はいじめられている。というよりも浮いていた。彼女の場合、気味が悪いと言って誰も近寄ってこないのだ。

「私もあなたみたいになりたい…」

髪の白い少女はもう一人の少女を見つめて言った。

「じゃあ、仮にあなたを助けたとして、見返りはあるのかしら」

「見返り？」

「そうよ。見返りの意味わかる？」

少女は子どものように反論した

「それくらい知ってるよ。そうだね、お金を渡せば引き受けてくれるの？」

「見返りというのは、お金だけじゃないのよ？」

呆れたように話を続ける。

「そうね、私にないものがいいわ…友達、とか？」

教室に差し込む光もだんだんと赤みを増していた。教室の二人は、静かに握手を交わした。　

できるなら

漫画を描きたい

ホトトギス