マリーよ、竜に乗れ！～無能王女は竜人国で覚醒しました～

３６ 奔走

「だがそれも、アズダハル様が復活なされば問題ではない」

「そんな伝説にしか過ぎないものが、実在するわけない」

「アズダハル様は実在なさる。このルガール王国にな」

「なんですって！」

「お前たちはそれすら忘れてしまったのか。だから愚かだというのだ」

　ロムロは低く笑う。

「我らの数は少なく力はまだ弱い。ようやくアングリアの愚かな王のもとに拠点を築いたが」

　そこでロムロは部下達に向かって何か合図をした。

　マリーは振り返りたい気持ちを我慢する。

「シレジアの毒沼(アイトモズル)に囚われていたアズダハル様の魂は、ルガールの地下にある体と融合し、聖女祭にて復活なさる、ネセバルの丘でな」

「そうはさせないわ」

　言葉を発しながらも、マリーは自分の無力さを痛感する。

　だが今は少なくとも、より多く相手から情報を引き出すべきだ。

「おばあ様のご病気も、あなたのせいなの？」

「あれはほんのお遊びだ。お前の義母のイーディスを通じたな。だがお前の祖母も、わずかながらも竜の巫女の力を持っているらしい。そのせいで思ったより上手くいかなかったがな」

　マリーはこっそりと目だけを動かし周囲を見る。

　いくら相手の魔法はマリーに通じないとはいえ、短剣一本では心もとない。

「竜の血をひく我らに、竜の巫女たるお前を傷付ける事はできぬ。だが竜の巫女の力も竜とともにあってこそのもの。ゆっくりと見定めるがよい。お前の国の行く末をな」

　いつの間にか、アングリアの兵らしき人影が周りにいた。

　目の焦点があっておらず、正気を失っているように見える。

「ふむ……まだ完全ではないか、操心の術も」

　ロムロは軽く唇をゆがめた。

「あと一週間。それで世界は変わる。連れていけ。丁重にな」

　皮肉っぽくロムロが笑った。

　ここは大人しく従うしかない。

　マリーは唇をかむ。

　彼らの陰謀をとめねばならない。

　だがどうやって？

　自室に戻りベッドに寝転がる。

　思いは乱れ、考えはまとまらなかった。

　翌日の目覚めはとてもいいとは言えなかった。

　まずは祖母に相談すべきだろう。

　そう思って王太后の部屋へと向かった。

　だがすぐに衛兵にとめられる。

「マリー様はお部屋にいて頂くようにと、陛下のおおせでして」

　しばらく押し問答をしたが埒が明かない。

　仕方なく自室に戻り、アリスを呼ぶ。

　だがやってきたのは見慣れぬ侍女だった。

「アリスはしばらくお休みしたいと、実家に戻りました」

「そんなはずは……」

　言いかけてやめる。

　おそらくこの侍女も、義母かあのロムロの手の者なのだろう。

　窓から外を見る。

　昨日よりもアングリアの兵の数が増えていた。

　このままではいけない。

　闇竜アズダハルとやらの復活をとめなければならない。

　祖母も助け出さなければ。

　アリスはひどい目にあってはいないだろうか？

　しかしこのままではマリーにできる事は何もない。

　何とか血路を切り開いて誰かに知らせにいくか。

　ルガールの騎士や魔術師たちには、おそらくアングリアや闇竜教徒の息がかかっている。

　となるとこの場合、味方になってくれそうなのは……

「マリー、やっぱり変だぜこの城は」

　思わず心臓が止まりそうになる。

「ド、ドラコ。どこいってたのよあんた。それよりどこから入ってきたの？」

「細かい事は気にすんなよ。それよりさ」　

　ドラコは見てきたものを話す。

「街にはアングリアの兵が多いし、この城もだ。といってルガールの兵と争っている様子もない。こりゃ前々から仕組まれてたな」

「何でそんな？」

「多分マリーのおばあさんに味方する者を制圧して、実権を握ろうとするためだろうよ」

「それは……でも」

「重臣達や将軍クラスは分断されて、あちこちに閉じ込められてる。部下達は事情がわからず不安がっている」

　騎士団や魔術師団と連絡はとれないだろうか？

　とはいえマリーは、ここルガール王国ではあくまで『無能のマリー』と呼ばれる第十王女に過ぎなかった。

　自分の言う事を聞いてくれるとは思えない。

「それより大変なの。闇竜アズダハルが復活するって。毒沼(アイトモズル)にいた闇竜の影は、アズダハルの魂だったって」

「アズダハル……アズダハル……うーん。何か思い出せそうだけど」

　ドラコは顔をしかめて考えている。

「私の力じゃどうしようもない。ドラコ、竜人国(ドラゴニア)へ行ってこの事を知らせて欲しいの」

「けどさ。大丈夫なのかい？仮に竜人国(ドラゴニア)から兵を出して国境を越えたら、侵略ととられるんじゃないの？」

「それについては大丈夫。ちょっと待ってて」

　マリーは机の中から紙を取り出すと、さらさらと書きしたため、指輪で印を押す。

「これを国王陛下かアスランに渡して」

「いいけど、期限は？」

「聖女祭で復活すると言っていたからあと一週間かな」

「ちょい厳しいね。おいらが全速力で飛んでも、竜人国(ドラゴニア)まで三日ってとこかな……マリー手を出して」

　マリーはドラコに向けて手を差し出す。

　ドラコはその手を握り目を閉じる。

　二人の体が光に包まれる。

　マリーはしばらくの間、ドラコの暖かな体温を感じていた。

「よし。全速力で行ってくるよ」

「気を付けてね」

「大丈夫。見つかりゃしないって」

　そう言ってドラコは取っ手に飛びついて扉を開け、部屋を出ていく。

「あっちょっと！」

　マリーは急いで後を追う。

　だがドラコの姿はもう見えなかった。

「マリー様いかがなさいました？」

　通路の先に立っていた衛兵が不審そうな顔で近づいて来る。

　それに適当に返事をしてごまかし部屋に戻った。

　彼らはどうやらドラコには気付かなかったらしい。

　だが何故だろう？

　そういえば今までも何回か奇妙な事があった。

　真竜だとも言われる、竜の子供ドラコ。

　彼は一体何者なのだろうか？

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