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モンスターハウスだ！

　俺はあったばかりの「壊し屋」シヴァの誘いを受けた。

　うさん臭いが、他に方法もない。

　仕事、装備、家、相棒。

　サキュバスになったことで、俺はこれまで築き上げた全てを失った。

　今の俺は何も頼るものがない。

　外をほっつき歩いていたら、いずれスルタンに捕まるだろう。

　そうなれば本当の終わりだ。

　最悪よりは最低を選んだほうがいい。

「シヴァ、あんたの話に乗った。俺の身を任せる」

「ではルイ。これをつけてください――」

　微笑を浮かべたシヴァは、俺にアイマスクを手渡した。

　うん？

「……目隠しか？」

「拠点の場所を知られるわけにはいきませんので」

「それはわかる。だが、なんでここで？

　こういうのって、普通は車に乗ってからつけるだろ。」

「今がそれ(・・)です」

「……わかったよ」

　彼女の雰囲気に押され、俺はアイマスクをつける。

　真っ暗闇のなか立ち尽くしていると、俺の手をシヴァが握った。

　俺の頬《ほほ》が、誰かの体温を感じている。

　次の瞬間だった。

　その場で３６０度回転したようなめまいに俺は襲われる。

　空気のボールの中に詰められて蹴り出されたような、そんな感覚だ。

「うっ……」

「終わりました。もう外していいですよ」

「ちょっとまて、いま何をした……――ッ！」

　アイマスクを外すと、俺はもうどこかの建物の中にいた。

「どういうことだ？　機械の音も何もなかったぞ？

　まさか、瞬間移動《テレポート》でもしたのか？」

「そんなところですね。」

　さすが「壊し屋」というだけあって、普通じゃないな。

　ノータイムで拠点に拉致されるとは思わなかった。

　こんなことが普通の人間にできるはず無い。

　やっぱりシヴァは……。

「シヴァ、あんたもモンスターの血清を使っていたのか？

　どう見ても人間にしか見えないが」

「はい。私もモンスターの血清を使っています」

「あまり肉体の変化をしないタイプのモンスターだったのか。

　うらやましいね」

「そう見えますか？」

「あぁ、アンタはその……ただの人間にしか見えないな」

「そんな事を言われたのは久しぶりです」

　俺の言葉にシヴァは微笑みを深くした。

　その表情を見て、不覚にも俺は心臓が高鳴った。

　まるで人を真似た機械のように思えたんだが……。

　なんだ、ちゃんと笑えるんじゃないか。

「行きましょう。こちらについてきてください。

　ここは馴染みの案内がないと迷いますよ」

「あ、あぁ……」

　俺はシヴァの案内で建物の中を進んだ。

　建物の中は薄汚れていて、かなり埃(ほこり)っぽい。

　というか、シンプルに汚い。

　床と壁の継ぎ目は真っ黒になって、チリやゴミで埋まっている。

　壁もクッソ汚く、塗装は完全にはがれ落ちて、下から徐々に黒ずんでいた。

　天井もひどい。

　無数の雨漏(も)りのシミが残っているのはまだいい。

　ところどころ天井の板が外れて、高電圧ケーブルが垂れ下がっていた。

　雨漏りしてるのに、むき出しって。

　コレ、大丈夫？

「本当は見えちゃいけないものが見えてるよ……」

「電気ケーブルには触らないようにね。この建物、古いから」

「古いっていうか……ほぼ廃墟だぞ」

　俺とシヴァは、建物の中を進み。緑色の鉄のドアの前まで来た。

　彼女が立ち止まった所から察するに、ここが目的地らしい。

「ついたわ。皆に挨拶してくださいね」

「お、おう。」

　彼女はドアの鍵を開けると、俺を促した。

　どうやら鉄のドアを開けるのを手伝えということらしい。

「はいはい。って、重いなコレ」

「これくらいは必要な備えですから」

「外から？　それとも内(・)からの備えか？」

「ご想像におまかせします。何を言っても疑うでしょうから」

「俺、信用ない事に信用あるね」

　俺の自嘲を聞いたシヴァがクスリと笑った。

　彼女笑いのツボが良くわからんな。

　中に入ると、俺の後ろで鉄の扉がズシンと音を立てて閉まった。

　ドアを開けるときに厚みを見たが、余裕で１０センチ以上あった。

　金庫か核シェルターの扉みたいだな。

「中に入ってください。皆に紹介します」

「シヴァが保護したモンスターは何人くらいいるんだ？」

「ルイ。彼らはモンスターではありません

　契約血清を打っただけの人間です」

「あ、ごめん……」

「言い方に気をつけてください。

　あなたもモンスター扱いされたらイヤでしょう？」

「そうだな。じゃあ何て呼べばいいんだ？」

「普通に名前でいいです。私がルイにしているように」

「わかった。モンスターの名前で呼ぶのは、狩る相手だけ？」

「……そういうことですね」

　玄関から短い廊下を進むと、そこはフローリングの居間だった。

　今の様子は外に比べてだいぶ小綺麗だ。

　壁紙もちゃんとしているし、天井も崩れていない。　

　すると廊下と居間の間に立ったシヴァが手を叩き、声を張り上げた。

「皆さん、新しいお友達がきましたよ！！」

　さて、こんな魔窟めいた廃墟にいる人たちってどんなのだろう。

　血清を打っているなら、モンスターの格好をしているはず。

　怖くないといいなぁ。

　シヴァの声を聞きつけたのだろう。

　居間につながったドアからいろんな形をした人がやってくる。

　二足直立する虎。下半身が蛇の人。それに８本足のクモの人。

　同じ姿はふたつとない。

　おぉ！　これぞまさに、モンスターハウスってやつ？

　ところで、居間に集まってきた人たちには、ある共通点があった。

　その共通点が、俺にとって非常に気がかりになっている。

　というのも、居間に集まってきた人（？）たち。

　みんなモンスターの女性――モン娘なのだ。

　俺……中身男なんだけど。……いいのかなぁ？

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あらあらウフフ

ここからが本編だぜ…！！