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願いの壁

「あれは……こんなところからでも見えるのか」

　ラブホ街を離れた俺は、ビルの屋上を八艘(はっそう)飛びのように身軽に飛び回って、あてもなく逃げ回っていた。

　すると、あるものが俺の目に入った。

「『願いの壁』……こうしてみると本当に高いんだな」

　ビルの屋上から見えたのは、都市の数区画をまるまる囲っている壁だ。

　壁は下の方がコンクリートで、上の方が鋼鉄製になっている。

　壁には等間隔に無人の監視哨(かんししょう)がもうけられており、

　AI制御の機関砲と対人ミサイルが装備されている。

　近くの６階建てのビルと同じくらいの高さだから……。

　壁の高さは１８メートルくらいか？

　だいたいガ◯ダムと同じ高さだな。

　東京で始めてモンスター化が確認された時、

　あの壁が建てられた。

　この国で最初の「分離壁(ぶんりへき)」だ。

　モンスター化の感染拡大を恐れた政府がアレを作った。

　だが、あとになってわかったことだが、

　モンスター化は感染するものではなかった。

　感染しないと言っても、モンスターそれ自体は極めて危険だった。

　なので、政府の判断は正しかったといえよう。

　封鎖の巻き添えになった人が、モンスターの餌食になったことに目をつぶれば。

　あの壁が「願いの壁」と呼ばれるのは、悲しい理由がある。

　あの壁が建てられた時、たくさんの人が中に取り残された。

　その人たちの家族は、今でも彼らが生きていることを願っている。

　そうした家族は、あの壁の前に色々なものを置いていく。

　使っていた物から、その人の写真。好きだった飲み物、食べ物まで……。

　だから「願いの壁」というわけだ。

「エミ……」

　俺の妹の愛美(エミ)もあの壁の中に取り残された。

　ほんのちょっと買い物に行っただけなのに、封鎖に巻き込まれたのだ。

　連絡を聞いた俺が向かったときにはもう手遅れだった。

　エミとスマホで連絡を取れたのも数時間だけ。

　すぐに電池が切れたか、スマホが壊れたかで連絡がつかなくなった。

　俺が裏社会の仕事をしているのは、これが理由だ。

　あの壁の中には、一般人は決して入れない。

　通常の手段では入れない。

　だから普通じゃない手段で入る方法を探した。

　一般人は「願いの壁」の向こうに入れない。

　だが、政府の特殊部隊といった、ごく一部の人間は話が別だ。

　彼らはたびたび、モンスターの血清を得るために壁の中に入る。

　だが、その特殊部隊の指揮官は、たいていヤクザと癒着している。

　ヤクザはモンスターの血清を、指揮官から買い付けているのだ。

　彼らは壁の中で破損(・・)した血清を廃棄(・・)する。

　それをヤクザたちは現地で回収しているのだ。

　ヤクザはそういった仕事を「奪い屋」に出している。

　だから俺は「奪い屋」になって、ヤクザとコネを作ろうとしたのだ。

　これまで「奪い屋」としての俺は順調だった。

　我流とはいえ、訓練に訓練を重ね、武器も手に入れた。

　隠れ家も作った。

　もうすこしだった。

　今回の依頼がうまくいけば、ヤクザに太いコネができるはずだった。

　なのに……何で俺はこんな姿に！

「クソッ！」

　俺はいらだち、力任せに屋上の手すりを殴った。

　こんな錆びた手すり、以前の俺なら力任せにねじ切れただろう。

　しかし、今は逆に俺の手が痛んだ。

　エミが今も生きているはずはない。

　だが、最期の場所を探して、遺品のひとつでも見つけてやりたかった。

　人は俺のことをバカだと思うだろう。

　とっくの昔に死んだ人間のために何でそんな事を？　ってな。

　あぁ、自分でもバカだと思う。

　でもあの時――

　エミは不安そうな声で俺に「助けて」と言った。

　でも俺は壁の向こうにいて、何も……何も出来なかった。

　最期まで聞くだけだった。

　あいつのところに行ってやって、後悔にけじめを付けたかったんだ。

　なのに……本当にバカみたいなことになってしまった。

「はは……俺たちが何したっていうんだよ！」

　俺は加減を忘れて手すりの鉄の格子を殴る。

　手の皮が切れて、血がにじんで痛みに顔をゆがめる。

　奪い屋として人を傷つけたことはある。

　なら、これはその報いなのか？

「終わりだ。もう、何もかも……」

「それは違います。今この時は、あなたの始まりです」

「――ッ？！」

　俺は背中に声をかけられて振り返る。

　いつの間にか俺の後ろには、赤髪の女性が立っていた。

　女性は美人と言っていい形の整った顔をしている。

　だがそれは性的な魅力とは違う。

　彼女に感じる美しさは、整った機械のシルエットに感じるそれだ。

　女性は下は黒いスーツパンツで、上はワイシャツを着ている。

　ぱっと見はビジネスウーマンって感じにみえる。

　だが、彼女が首にかけているものを見て、俺は表情を固くした。

　彼女が首に下げている銀色のプレート。

　それは彼女がある職業についていることを意味していたからだ。

「――その首にかけてるもの……あんた、壊し屋か？」

　俺の言葉に、彼女は鋭い眼光を返した。

　射すくめられるとはこのことか。

　そこらのヤクザなんか話にならない気迫がある。

　視線だけで殺されそうだ。

「その通りです。私は壊し屋――モンスターを狩るのがお仕事です」

　俺は拳の血をぬぐうふりをして手を下げる。

　腰のホルスターに入っているはずのピストルを探すためだ。

　だが、ホルスターにあるはずの銃がない。

　……しまった。

　ギルマンとのドサクサで落としたか？

「ルイ。あなたはアワブロ・ヤクザクランに懸賞金をかけられています」

「それで壊し屋が来たわけか」

「はい――あなたには消えてもらいます」

・

ディストピア要素のおかわり入りまーす。

キャッキャ！

ところで壊し屋さん？　スルタンは殺すなっていってなかった……？

続きの更新は今日のお昼に！