ジャンク屋メグの紡ぎ歌

第１４章

14-08 父さんとの和解

セルジオ視点

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　マーガレットさんに、悩み相談を持ち掛けて良かった。

　最初は悩みを聞いてもらって、何か簡単なアドバイスでもっていう、そんな気持ちだったけど。

　予想してなかったあのひと時を経て……僕はまるで違う世界を体感した。

　こんなに頭の中がスッキリするなんて、思ってもみなかった。

　お父さんとの関係はまだ何も解決してないけど、あの溜まりに溜まった鬱憤はどこかへ消えて、代わりに一つの指針が出ていた。

　僕は……父さんと、色々言い合える関係になりたいんだ。

　また、父さんに話し合う時間を取ってもらえるよう、アポを取った。

「どうせ何も話せないなら、時間の無駄ですよ」

　前回は何も話せなかったから、取り次ぐ若い女性職員には嫌な顔をされた。

「決めるのは父さんです。家族の問題に平気で口を出す貴女は、いつから僕の家族になったんですか。なる予定があるんですか。後で父さんに確認しますよ」

　そう言い返すと、その職員は蒼い顔をして黙り込んだ。

　父さんが時間を取ってくれたのは、その日の夜遅く。

　船内の僕の部屋に、父さんが来てくれるそうだ。

　先ほど応対した女性職員が船内通信で連絡をくれた。

「あの……」

　用件を話し終えた彼女が何かを言い淀んでいた。

　多分、さっきの件だろう。

　父さんには黙っていてくれと頼むつもりか。

「連絡ありがとう」

　僕はそのまま通信を切った。

　父さんが夜遅くに僕の部屋を訪ねてきた。

　入ってきた父さんは、暗い表情だ。

　ソファーを勧めると何も言わずそこに座る。

　僕は、父さんの向かいのソファーに腰を下ろした。

　確か、力を抜く、深呼吸……あと何だっけ。

　あ、いや。その前に相手の事を感じる、受け止める、だったか。

　あれこれ父さんの状態を考える前に、父さんの事を感じる。

　焦点を父さんに合わせてじっと見るのではなく、ぼんやり見る。

　息を吐ききってから力を抜けば、息をたっぷり入ってくる。

　あ、僕の肩に力が入ってる。深呼吸をすれば、肩の力が少し抜けてきた。

　あれ、父さんも、肩に力が入ってる？

　なんか……緊張してるのかな？

「父さん。一体、僕にどうして欲しかったの？」

　体の力を抜けば、するっと父さんへの質問が出てきた。

「どうって……？」

　ぼそぼそっと、父さんは答えた。

　僕の質問の意図が、伝わってなさそう。

　確かマーガレットさんは、『理性優位だと、口先だけでぼそぼそッとした声になる』って言ってた。つまり父さんは今、理性優位……つまり、ガチガチに体に力が入ってるの？

「えっと……僕にどうなってほしいと思って、モンタルバンさんに僕を預けたのかなって」

　僕が意図を伝えると、父さんは少し考えた後、口を開いた。

「そうだな……母さんが亡くなって、忙しくなって。考える余裕が無かったのだろう……。

　友人だと思っていたあいつに預ければ大丈夫と、なんとなく思っていた」

　父さんは、ポツリと話し始めた。

　えっとそれって。

「つまり、余り考えてなかったってこと？」

「……そう、なるな。

　それで、お前をあんな酷い目にあわせてしまった。済まなかった」

　父さんは僕に、深く頭を下げた。

「お前が嫌いになったわけじゃない。

　ただ……母さんが亡くなって、私は……私は……」

　うまく言葉にならないみたいだけど、そんな父さんをぼんやり眺めていて、感じた。

　父さんは、僕を嫌いになった訳じゃなくて……。

「父さんも、母さんを亡くして寂しかったの？」

「……そう、だな。

　お前に会って話すと、どうしても母さんの事が思い出される。

　余計に寂しさだけが募って……仕事に、逃げてしまったんだ」

　そうか……父さんは、僕が嫌いになったわけじゃなかったんだ。

「だが、お前をあんな目に遭わせて……お前に嫌われても仕方が無いと思っている。

　お前の気のすむように、怒鳴りたければ怒鳴ってくれ」

　尚も言う父さんに、僕は首を振った。

「昨日までの僕だったら……そうしたかもしれない」

　僕の答えに、父さんは目を見開いた。

「昨日、マーガレットさんに相談してみてわかったんだ。

　父さんに怒りをぶつけたって、僕が一連の仕打ちで溜まった鬱憤は解決しない。

　むしろ、僕が本当に望んでいることから遠ざかってしまう」

「……本当に、望んでいる事？」

　父さんが、僕の話をちゃんと聞いてくれている。

　それだけでも、僕の中に温かいものが生まれてくる。

　僕は頷いた。

「僕は、父さんが嫌いになった訳じゃない。

　むしろこの機会に、父さんとは何でも本音を言い合える関係になりたいんだ」

「セルジオ……」

　父さんがつぶやく。

　さっきよりは、父さんの緊張が解れたのか……。

　呼吸も落ち着いてきているみたい。

「父さんには、友達と思っていたモンタルバンさんや、アルビオルさん、評議会の皆さん、政庁の皆さん……仕事上の仲間が一杯いて、寂しさを忘れられたかもしれない」

　父さんは、ゆっくり頷いた。

「でも僕には……友達は何人かいたけど……全部、モンタルバンさんが僕から遠ざけてしまった。あの人や、あの人が僕に近づけて来る人達は下心ばかりで、心が休まらなかった。

　僕には、父さんしかいなかったんだ。

　でも、父さんは……僕から、離れて行った。そう思ってしまった」

「……お前の気持ちを、考えてやれなかった。

　私が、悪かった」

　父さんが、頭を下げて僕に謝った。

「でもさ、僕もちゃんと、諦めずに父さんにコンタクトを取ればよかったんだ。

　僕も早々に諦めてしまった。

　でも、本当に諦めていれば、あんなに鬱憤も溜まっていなかったはず。

　どこかに父さんへの期待があったんだと思う」

　僕は父さんに首を振って言った。

「昨日の僕は、父さんに色々ぶつけたかった。

　でも、真正面から怒りをぶつけて、父さんとの関係が拗れそうで怖くて、黙ってしまった。

　マーガレットさんに相談してよかった。こうして、父さんに本音……僕が本当に望んでいた事が話せることで、僕は今とても落ち着いてる」

　本当に、昨日までの僕が嘘みたいだ。

　マーガレットさんとの昨日のあれが無かったら、僕は昨日を繰り返していた気がする。

「だからさ、父さん。今までの事は水に流したい。

　毎日じゃなくてもいい。

　二、三日に一回でも、こうして父さんと二人でなんでも話せる時間が欲しい」

　こう話して、僕はスッキリした気持ちを感じた。

　僕が本当に望んでいるのは、これなんだ。

「……わかった。それは何とかしよう。

　私も、これ以上……セルジオに嫌われたくない」

　そう言って、父さんは頷いた。

「しかし、落ち着いてみれば……。

　昨日のセルジオとはずいぶん様子が違うなと思っていた。

　マーガレットさんとの話は、それほど有意義だったのか」

　彼女とは、別に話し合ったわけじゃないけど。

　こうして父さんと和解できたんだ。

　あれは……自分と全力で向き合ったあの時間は、この上なく有意義だったと言える。

「彼女に相談に行かなかったら、今頃また昨日の事を繰り返したと思う。

　彼女には……この恩を返さなきゃ」

　昨日の彼女とのことを思い出しながら話す。

「父さん。一つ、相談に乗ってほしいんだけど。

　……女の人にお礼とか贈り物をしたい時って、どんなものがいいんだろう？」

　父さんに尋ねながら、不意に彼女のあの笑顔を思い出して――鼓動が一つ、跳ねた。

　何故か父さんは、僕の顔を見て目を見開いた。

「そうか……セルジオも、もうそんな年頃か……」

　ぼそっと父さんがつぶやいた言葉は、よく聞こえなかった。

「え？　なに？」

「ああ、いや」

　聞き返すと、慌てたように父さんは首を振った。

「そうだな。女性には花を贈るっていうのが、よく言われることではある。

　私も、母さんにプロポーズするときは花束を用意したし」

「ちょ、ちょっと、そんなのじゃないってば！　話が飛びすぎだよ！」

　プロポーズって！

　慌てて父さんを止める。

「……なんだ、まだ自分で気づいてないのか」

　父さんがまた何かつぶやいた。

「とはいっても、船内に花なんか無いしな……。

　そうだ、あれがあった。

　ちょっと待ってなさい。すぐ戻る」

　父さんは僕に待っているように言い、部屋を出ていく。

　しばらくすると、父さんは手に何か、小さな箱を持って戻ってきた。

「昔、私が母さんから貰ったものだ。これを贈り物にすればいい」

　そう言って父さんが僕に渡したものは、小さい箱。

　横に小さなハンドルがついていて、回せるようになっている。

　これって……もしかして、オルゴール？

「母さんから貰ったんだったら、父さんにとっても大事なものじゃないの？」

　そう言うと、父さんは笑った。

「大事に持っていたが、これは正確には私への贈り物じゃないんだ。

　そ(・)う(・)い(・)う(・)年(・)頃(・)になったら、これをセルジオに渡してくれって、母さんに言われていたんだよ」

　え、母さんが？

　どういうこと？

「そういう年頃って何？」

「お前が女の子にプレゼントをあげたいって思う年頃だよ。

　まさに今がそうじゃないか」

　父さんの指摘に、顔がなんだか熱くなってくる。

「こうしてセルジオとちゃんと話ができるようになったんだ。

　私にとっても彼女は恩人だ。

　私からもお礼を言うが、セルジオからも私がお礼を言っていたと伝えてくれ」

「……うん、わかった」