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35「カービン」

前回までのあらすじ

ボスの居場所を知ったマイケル達は、そこへ向かう。そこにはボスとチームαが居た。

　カービンはその場に座り込んだ。

　「なあ、お前は何で軍に来た？」

　「さあな。そんな昔のこと忘れちまった」

　「嘘をつくな。俺は知ってんだ」

　カービンは黙っていた。

　「戦いたかったんだろう。何も隠す必要はない。そうゆう奴は多い」

　カービンは何も反応せずに装備を身に着けていく。

　「なあ、何か言えよ」

　男のその言葉から数秒後、カービンは口を開いた。

　「お前に何がわかっているかは知らないが、確かに俺は戦いたくて入った」

　男は薄く笑う。

　「やっぱり―」

　「だが、今はそうじゃない」

　その言葉を聞き、男高笑いをする。

　「何がおかしい」

　「やっぱりな。やっぱりだ。おれの思った通りだ」

　カービンは笑う男を睨む。

　「お前は戦いたいから戦うんだ。誰かの役に立とうなんて思ってない。軍にいるのも面倒になっているんじゃないのか？」

　黙るカービンとは逆に、男は更に熱弁になっていく。

　「お前は任務をこなすことを考えているんじゃない。戦いたいんだ。だからこの肉弾戦も乗り気だった」

　男は起き上がる。

　「話は変わる。実はな、うちのチームには逆の奴がいるんだ。与えられた任務だけをこなし、自分のことは考えない奴が」

　「……誰だ？」

　男はドアの向こうを指差す。

　「ウェブリーだ。ウェブリー・テック。だがそんな奴がだ、何故か俺らの元を離れることがあった。どうゆうことだと思う？」

　少しして答える。

　「…さあな」

　ウェブリーがJlUwM（ジュラーム）を襲っていたことをカービンは知っているが、言わない。

　「嘘だ、お前たちは会ったはずだ。ウェブリーがお前たちに会ってボスの場所を知らせたと言っていた」

　「街で普通に会っただけだ。そもそもこの話の主題は何だ？」

　「まあそう焦るな。ボスはな、裏切り者を探しているんだ」

　「裏切り者？まさかウェブリーがか？」

　「俺はそう睨んでいる。まあ、この状態じゃあボスと俺ら全員が裏切り者だがな。あいつはおそらくお前とは逆に戦いたいとは……おい、どこに行く？」

　カービンは立ち上がる。

　「俺達を裏切って何をする？」

　「それが分からない」

　そしてドアに手をかける。

　「俺には興味ない」

　「おい！」

　ドアを開ける。

　「お前の言っていた通りだ、俺は戦いたいだけだ。そして、軍にいるのが面倒になっているようだ。メキシコにでも行くとする」

　そしてドアを閉めた。

　「自由か……」

　ドアの閉まる音に小声のそれはかき消された。

　数分前。

　ドアを開ける開けたゾラキに、男は話しかける。

　「気分はどうだ？裏切り者」

　男はヘルメットとゴーグルを外していた。

　ゾラキは既に無い。

　「どうゆう意味ですか？」

　「仲間を裏切ったんだ。お前は。そして軍人にあるまじき敵前逃亡」

　男はナイフを取り出す。

　それを見て、ゾラキもナイフを取り出す。

　「俺はボスを倒す。信用できない。そして敵前逃亡したお前も。信用できない」

　男はゾラキに近づく。

　「お前も向こうに送ってやる。」

　素早くナイフを振りかざす。

　ゾラキはそれをほんのわずかでかわす。

　頬の１センチも満たない空中を切った。

　ゾラキは男の腹にナイフを刺そうとする。

　が、その腕を男が握る。

　そして腕を蹴る。

　ゾラキのナイフが部屋の隅へと飛ばされる。

　男は更にナイフを振り下ろす。

　ゾラキの胸に刺さる。

　金属音。

　血は出ない。

　ゾラキは男の腹を蹴る。

　一度間合いを取る。

　ナイフが刺された箇所からは弾倉が見えていた。

35kiです。

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