24「モンスターハンター」
前回までのあらすじ
遺跡を出て進むと、もう１つサーイ族の村があった。エルドはそこで住むことに。マイケル達はそこで１晩を過ごすことに。だが、そこに例の怪物が現れて。
怪物がマイケル達に気付く。
そして向かって来るが、その速さは日が出ている時よりも遅い。
「遺跡にあった通りですね」
マイケルは怪物を中心に、円を描くようにして車を走らせる。
「いいぞ、撃ちまくれ」
車を追う怪物にマイケル達は撃っていく。
「効いてるのかこれ」
「分かりません。ですが、撃つしかなさそうです」
車内に銃声と共に空薬莢が散らばっていく。
しばらくして、怪物は追いつけないと判断したのか、そこら辺にある岩を両手で持つ。
「気を付けて、投げつけるつもりよ」
怪物は腕を振り上げ、それを車に向かって投げつける。
「クソ！」
マイケルはハンドルを切り、岩を避ける。
岩は車のすぐ横に落ちていた。
マイケルはそのまま直進し、怪物の股下を通り抜ける。
怪物は車を殴ろうとするが、その赤い手にカービンはショットガンを浴びせた。
怪物その手を引っ込め、怯む。
「おいマイケル！弾がなくなってきたぞ！」
マルコは残り3つのマガジンの内1つをアサルトライフルに装填する。
「ショットガンあるな？」
「ああ、勝負に出るのか？」
「そうだ、ショットガン構えろ。手に向かって撃て」
マイケルはUターンし、もう1度怪物の股下を通り抜ける。
さっきと同じ様に、怪物が殴り掛かる。
「今だ！撃て！」
その手に一斉に弾丸が降り注ぐ。
怪物の手がもげ、血撒き散らしながら飛んでいく。
マイケル達は、その傷口に銃を撃っていく。
しばらくして、怪物は歩みを止めた。
マイケルは車を止める。
「何だ？やったのか？」
怪物はそのまま前方に倒れる。
その先には車が。
「やばい、早く出せ！」
マイケルはアクセルを踏み、3メートルの巨体を間一髪で避ける。
「今度こそ大丈夫だろう」
マイケル達は車を降り、銃を構えながらその怪物に近づく。
そして1発、撃つ。
「やったようだな」
「よっしゃあ！」
マイケル以外は、歓声を上げた。
マイケルは落ち着いた感じで端末を操作した。
しばらくして、空から黒い箱が落ちてくる。
その箱には、ワイヤーが付けられている。
ワイヤーは空に伸びていた。
「なんですかこれ？」
怪物の写真を撮ったハンセインが聞く。
「おそらくフルトン回収システムでしょう。1999年に廃止されましたが、まさかまだあったとは」
「装置さえあれば出来るからな」
マイケルは箱を開ける。
中には弾丸。
それと白い手袋、小さなナイフと密閉できる円形の容器が入っていた。
先に弾丸を取り出し、皆に渡す。
マイケルは手袋を付け、ナイフで怪物の肉をえぐり取ると、容器に手袋とナイフと共に入れた。
その容器を箱に入れ閉める。
そして端末を操作する。
すると、箱は空に舞い上がって行った。
見ると、上にはヘリが止まっていた。
「まだ帰さねえつもりだな」
マイケル達は車に乗り、村に戻っていく。
村に戻ると、グレスが真っ先に出迎えをした。
『どうもありがとうございました、あなた達にどう感謝をしていいか』
カービンはグレスにゴーグルを手渡す。
村長はそれを着けた。
「これは俺達の仕事だ。礼はいらない」
「1つあるとすれば、静かに寝かせてくれということかな」
「そうゆうことだ。俺達は宿に戻る」
マイケルはグレスのゴーグルを外し、自分に着ける。
そして、宿に向かった。
その姿を村人たちは眺める。
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タイトルは「モンスターハンター」より
