2.侍女も女装だった
アンブローズ公爵邸で迎えた一日目の朝。
ぐっすり眠る俺を起こしたのは昨日夫になったばかりのアリオスではなく黒髪で長身の侍女だった。
伯爵家からついてきた妹付きの侍女では無い。
初対面だが何故か見覚えのある顔が長年の従者エストと同じだと気づいた時俺は呟いた。
「あいつも双子だったのか？」
「馬鹿ですか、女装ですよ」
そう地を這うような声で言われて即本人だと理解した。
エストは俺とセシリアの乳母の弟だ。今年で二十一歳になる。
俺がまともに言葉を喋れない頃から傍で仕え続けてくれていた。
妹の代わりとして嫁ぐ為に男の従者は連れて行けないと少し前に別れを告げた筈だが。
「同性の従者の方が坊ちゃまも世話をさせやすいと思い交代して差し上げたのです」
「それはそうだけれど、何で女装……」
いやわかる。女貴族の身の回りの世話をする者は女性で無いと不味い。
だがエストは顔こそ美女の様だがかなりの長身なのだ。
よくそんな彼が入る侍女服があったものだと感心する。
俺が戸惑っていると何か誤解したのかエストが脅すように言ってきた。
「……もしかしてセシリア様付きの侍女の方が宜しかったですか？」
「いや宜しくないよ、お前でいい」
「お前、で？」
「エストがいいです！」
じっとりと紫の瞳で睨まれ俺は発言を訂正した。
エストは顔も頭も良く察しも良い。だが口が悪くて若干面倒な性格をしているのが難点である。
それといつまで経っても俺を坊ちゃん呼びするのも困る。
しかし彼が居てくれれば助かるのは事実だった。
「アイリーン様もセレスト様と同じく流行り風邪で暫く寝込まれるとのことです」
感染防止の為お互い完治するまで来訪は無し、見舞いの手紙も不要ということで向うの侍女との話は終わりました。
婚約者側の事情を告げるエストの言葉に俺は溜息を吐く。
「ってことはどっちの親も相手の家に本当の事を話してないんだな？」
「その通りです、まあアイリーン様に関しては使用人を通して筒抜けな訳ですが」
向うの家の当主人望無さ過ぎて笑えますね。
にこりともせず言う従者に俺は突っ込まなかった。
「手紙の件はアイリーンの侍女が知らせてくれたんだよな？」
「そうです、彼女はアイリーン様の駆け落ちの相手がセシリア様だと思っていたようでした」
なので昨日結婚式が執り行われたことを知って驚いていました。
エストの言葉に俺は溜息を吐く。
内気な貴族の少女と男装の騎士の逃避行。
確かに小説や舞台なら人気が出そうな内容だ。
確かに二人は失踪の時期が重なり過ぎている。
恐らくセシリアとアイリーンは一緒に居るのだろう。色々複雑な気持ちだった。
ただそれをアイリーンの実家、オーガス伯爵家に話すことは出来ない。
責任のなすりつけ合いが発生するのは目に見えているし、何より公爵家に偽の花嫁を輿入れさせたことが他家に知られるのが不味い。
そして俺の実家リード家とアイリーンの実家オーガス家は此処数年余り仲が良くなかった。
致命的な決裂が無かったので婚約関係は続いたが、今回の騒動が表に出たらさぞかし面倒なことになる。
「そう言えば、セシリア様も流行り風で式延期させれば良かったと伯爵様は頭を抱えておいででした」
「気づくのが遅いんだよ、馬鹿親父……」
だが当日気づかなかった俺もかなりの間抜けだ。
だからこそ妹は俺たちを出し抜けたのだろう。
俺は爪を軽く噛むとエストに向き直った。
