第１７０話 右手
「奥の手？」
勢いを取り戻し、声を張り上げるセロマだったが、ジェイの反応は冷ややかだった。
「奥の手、言うてみいや」
全く怯まず、セロマの方がたじろぐ。それでも気を取り直し、ジェイに向き直った。
「忘れてるんじゃないかな。こいつがここにきちんと来るように、教会の……」
「あぁ、それかいな」
すぐに察したジェイの目の、冷たい光が増す。奥の手、とは、人質にした教会の人達のことだったらしい。
「あれ、誰か分かるやろ？」
「え？」
ジェイが、顎で指し示した方角。その先にいたのは、アイリ達だった。アイリ達がセロマの視線に気付き、何故かアイリがお辞儀する。
当然、セロマも知っている顔だ。あれは今年入ったばかりの、新入り達。港に駆けつけたのは、ジェイだけではなかったらしい。
ようやくジェイの言葉の意味を察したのだろう、セロマの顔が引きつっていく。
「まさか……」
「俺がここに来る前に、あの子らがとっくに教会の人ら見つけとるで」
だからこそ、ルノも全力で攻撃を放ったのだ。
ルノ相手に楽しんでいたセロマには、逃げられたと報告に入ろうとした、手下の存在は気付かなかったらしい。
──折角、捕らえたのに。顔色が青を通り越し、白になっていくセロマ。
それでも、切り札はまだある。ある事を思い出し、もう一度顔を上げる。
「だが、甘いんじゃないかい？ ルノがボクに牙を向いた瞬間は、ちゃーんとカメラに」
「カメラ？……どこや？」
「え？」
ジェイにつられてグルリと見渡すが、辺りはすっかり開けて、陽の光が射している。先程の攻撃で、壁はあえなく崩壊したまま。
セロマはそこで、カメラを壁に取り付けていた事を思い出した。カメラの運命は、最早見えている。
──馬鹿な、追い詰めたはずだったのに。最早、目の前に不幸を呼ぶ鬼でも現れたかのよう。
「何でだよ、あの状況から何故こんなことになる？ あんなダイヤ、一体いつから……」
「せやな。あれどないしたん、いつからや？」
その答えは持っていないジェイは、ルノに尋ねる。ルノはふらつきながらも、僅かに体を起こした。
「……ここに来てから」
「来てからすぐか？」
ルノはコクリと、目で頷く。
セロマには、言葉の意味が一瞬理解出来なかった。
──ここに連れてこられた時から、ずっとあのダイヤを造り上げていたのか。少しずつ、少しずつ、悟られないように力を送って。
確かにあの一瞬で、あれ程の大きなダイヤを造ったというのは無理がある。
しかし。
「キミはずっと、ボクと相対していたじゃないか。ダイヤだって頻繁に出していた、そんな事出来るわけが」
セロマが全てを言い切る前に、ルノはスッと右手を掲げて見せる。
「……！！」
袖がずれ落ちて露わになった右腕には、紫の斑点が浮かび上がっていた。
その姿に、セロマだけでなくジェイもハッとなった。様変わりした腕に、アイリ達も言葉を失う。
それだけではない。
見えない程の小さな小さなダイヤが、行き場を無くしたように周りを漂う。キラキラと輝く、ダイヤの黒い輝き。
「ま、まさか……！ ボクと左手で相対しながら、右手でずっとあのダイヤを？」
ずっと目の前で相対している間、ルノが使っていたのは左手だった。思えば、ミライアムの時も。
右手でも能力を使えるのか。両方の手で、同時に能力を使うなどという事が出来たのか。
それもあれほど器用に、相手にバレないように使いこなして。
あまりのことに、セロマは全身を震えさせた。
「……最初からそのつもりだったのか？」
あの力で倉庫を破壊しようにも、ジェイや教会の人達が人質になっていれば攻撃出来ない。人質の彼等が、攻撃の巻き添えになる。
それでも、あのダイヤを造り続けたのは。
「そこのキミが戻ることを信じて！！……ずっとダイヤを造って、反撃を企んでたってことかい！？」
「……信じたんじゃない」
僅かではあるが、ルノの体に力が戻る。
「ジェイなら、あそこから抜け出してここにやって来ると」
目の光が増し、冷たい眼光がセロマを真っ直ぐ見据えた。
「……知ってた」
その場がシンと静まりかえる。
それを壊したのは、そない言われたら照れるやんか〜という、ジェイの明るい返しだった。
なのにこんなに遅いなんて、と言わんばかりに、ルノはジトッとした目でジェイを睨む。ジェイは宥めるように、笑顔で返す。
セロマはもう、言葉も無かった。
「ごめんて。あ、せやせや」
固まるセロマを前に、ジェイはニッコリと意味深に口角を上げる。
「あんたは、ルノに会いたかったんやろ？」
「あ？」
事実ではあるが、唐突にそんな事を言われ動揺する。
一体、何が言いたい。
「こっちにもな、あんたに会いたかったって子がおるねん」
「はぁ？ おい、何を」
「ええで〜」
どこか気の抜けたジェイの呼び方に、彼女は颯爽と動いた。
見守っていたアイリの横から、スッと立ち上りセロマに近づいていく。只ならぬ雰囲気に、アイリ達は慄いて顔を石にする。
「は〜い、下衆」
一歩、また一歩。口調こそ軽いが、その目は穏やかではなかった。
徐々にセロマに近づき、その顔が明るい光に照らされ露わになる。
「……！！」
最初は不快そうな目をしたセロマだったが、その顔にすぐに気付いた。
表情はみるみる恐怖の色に染め、口をパクパクと動かす。
声も出さずに、まるでヘビの群れに迷い込んだカエルのよう。
「お久しぶり〜、覚えてたのぉ？ あ、た、し、の、こ、と」
「あ……あ……」
「会えてよかったわぁ、ちょっとあたしとも遊んでくれるわよねーぇ？」
そいつとも、散々遊んだんだからさぁ。
セロマを見下ろし、歯を覗かせ笑うベル。セロマだけでなく、アイリ達もその恐ろしさに後退りした。
ぼやけていく視界に映る彼女の姿に、ルノもようやく気付く。
……何で、ここに。
「あいつに復讐に来たんですってぇね。分かる分かるー。それなら、あたしもやったってぇ、いいんじゃなーい？？」
「ひぃい！！！」
そして、ベルは勢いよく手に持つ書物のページをめくった。
その瞳が、ギラギラと輝く。
「ナヒラワヤナヒラヤサダラダンカン！！」
「ぎゃああああああああああ！！！！！」
断末魔のようなセロマ叫びが、空に向かって高らかに響く。
──これもまた、復讐なのか。
「ルノ！！」
ジェイが必死にこちらに呼びかける声が、少しずつ遠くなっていくのを感じながら、ルノは意識を失った。
