グラムエイジ〜目に見えない魔物が住む街に、魔王が復活するらしいです〜

age １２ 拝啓悪夢まで 後編

第１６６話 大丈夫

【リハ本通り】

「ここに、バルーンがねぇ」

「ララさんって人が言ってたのと、一緒かなぁ。ウフッ」

ショウリュウとカリンは、目の前に佇む大きな建物を見上げた。

最近改装工事をしたというその建物は、新しい建物特有の匂いがあった。周りの昔ながらの建物と比べ、明らかに浮いている。

怪しいバルーンが浮かんでいた、とパレスに通報があったのは、つい先程の話だ。

「……狙ってんのか？」

苦笑混じりで呟くショウリュウに、カリンは首をかしげる。

「狙ってるって、どうかしたのぉ？」

「いや、別に。読んでた新聞記事に、ここが載ってただけだ」

「ふうん、ここって話題なんだねぇ」

「カリンちゃん、ショウリュウさん」

声に気付いて振り返ると、ヨースラがパタパタとこちらにやって来る。

その後ろには、ララが恐縮しきった顔でついてきていた。隣には更に、シキの姿も。

「ヨーちゃん！」

「二人とも、合流出来て良かったです」

「ねぇ、ヨーちゃん。ジェイちゃんの話ってホントなの？」

カリンの言葉に、ヨースラは表情を硬くし、頷く。

ショウリュウは、チラッとシキの顔に視線を向けると、不機嫌そうに目を尖らせた。

「なんであんたがここにいるんだよ」

「やだなぁ、この僕は大事なことを伝えに来たんだよ？　シキカイトだからね〜」

シキの話。ルノの部屋で見た手紙の話に、流石にショウリュウも顔をこわばらせた。

ララは後ろで、顔を白くする。

「安心して。姫達が、手紙にあったルノ君の居場所に向かってるからね」

「へぇ」

明らかに様子のおかしいララに、ショウリュウは眉をひそめた。

「とにかく、ジェイさんとトニーさんを連れ去ったのもバルーンです。バルーンがここに現れたなら、もしかしたらここに──」

ゴゴゴゴゴ………！！！

次の瞬間、地響きが辺りに鳴り響く。地面が激しく揺さぶられる。

「じ、地震！？」

「いや、これは……」

揺れているのではない、何か大きな物が崩れ落ちて地面を鳴らしている。

まるで、山崩れ。

地鳴りのような音はすぐに聞こえなくなり、代わりに人々のどよめきに変わった。

「あそこかな」

一同は、音が響いてきた場所に駆け寄った。

バルーンが現れたという建物の裏に、人だかりが出来ていた。音に驚いて集まった人々は皆、一様に驚きの表情を並べる。

新しく改装したばかりなのに、その煉瓦造りの壁の一部が哀れにも崩れ落ち、ぽっかりと穴があいている。

「……！！」

崩れた壁の瓦礫、その奥に。

「イテテ」

「あ～、ちょいタイミング遅かったみたいやな〜。ごめんやで」

「ヒドイよジェイジー！！」

「そないやいやい言わんと。ちゃんと出られやろ、ほら」

四人は言葉もなく、ポカーンとその光景を見つめた。

「ジェ、ジェイさん！！」

ジェイとトニーだった。一同に気がつくと、二人もホッとした顔になる。

「ヨー！　良かったわ……って、えらい集まっとるやん」

「ジェイさん、トニーさん、無事ですか！？　今の爆発は」

「トニーくん！！」

困惑するヨースラの横をすり抜け、ララは必死の形相でトニーに駆け寄った。涙が横に流れていく。

「トニーくん、大丈夫だった？　大丈夫だった！？」

「ララ！」

心配そうなララとは裏腹に、トニーはすっかり笑顔だ。ヒラヒラと手を振り、ララはますます顔に影を刺す。

「あの、私……」

「ほら見てよ。ボクだいじょうぶだよ、ララ。ジェイジーのおかげ」

「え」

ララが顔を上げると、トニーは何かを含んだような笑みで、こちらをまっすぐ見ていた。

全てを見通しているような、透明に揺れる瞳。

まさか、この子……。

「だから、だいじょうぶだよ」

「トニーくん……！！」

ララはわあわあと声を上げて泣き出し、トニーを強く抱きしめるとごめんね、ごめんねと連呼し続けた。

その様子に困惑するシキ、カリン、ショウリュウ。カリンに目で何事か、と尋ねられ、ジェイとヨースラは目を見合わせて微笑む。

「ジェイジー、あそこからどうやって抜け出してきた？」

「それは後で説明するわ。それよりも、や」

ジェイは再び顔に焦りの色を浮かべると、セロマが言っていた事を告げる。

「奴の狙いは、ルノや。俺がおらんようになったのがバレたらマズイ、はよ場所を」

「もう知ってるよ、ジェイ君」

焦るジェイの目の前に、シキが何かをズイッと突き出す。ほとんど鼻先で、ジェイは目を白黒させた。

「わっ！　な、何や」

「ほら、コレ。読んでごらんよ」

達筆だが、どす黒い何かで綴られた手紙。読み進めていくジェイの目が、どんどん鋭くなっていく。

「あそこか……」

「ここからだと、遠いですね」

遠すぎて、ルノの様子を探ることも出来ない。とにかく早く、この場所に向かう必要がある。

「どないしよか」

「出来るぞ」

突然割り込んできたショウリュウに、ジェイはギョッとして振り向く。

「ノロゾックに行けばいいんだろ、出来るぞ」

「ホンマか」

「ああ。ただし、悪いが一人だけだ」

ショウリュウの言葉に、ジェイは力強く頷く。

「頼むわ！！」

「よし」

「ジェイちゃん、一人で行くの？」

「カリン、ララさんとトニー避難させといてや」

ジェイが言い切る前に、ショウリュウの周りから凄まじい風が立ち上がる。

ひゅおおおおお。

風がうなる勢いに、一同は慄く。カリンは慌てて、ララとトニーを退がらせた。

渦のような風が舞う。その中央で、ショウリュウはもう一度札を取り出す。札をかざした手先が、ゆっくりと円を描く。

「ユリナバル！！(つむじ風！！)」

そして、風が爆発した。

ゴオオオオオオオオ！！！！

風が唸り竜巻になり、それがはっきりと形になっていく。まるで籠のようだ。

そしてショウリュウは竜巻の中から腕だけを出すと、ぐいっとジェイの手をつかみ、竜巻の中に引き込む。

「お、おわ！！」

「行くぞ」

風が、更に唸り声をあげる。ショウリュウとジェイを乗せ、ふわっと上空に浮き上がっていく。

「と、とんでる！！」

見ていた観客達も、その光景をポカーンと見つめた。

「ジェイさん！」

「すまん、後のこと頼んだで！　まだそこにおるおわああああああああ！！！！！！」

凄まじい悲鳴を残しながら、風と共に去ってしまう。一瞬のことだった。

一同は困惑し、風が消えた跡を唖然と眺める。

「あーあ、行ったね」

「後のこと、って言ってましたけど……」

その時。

建物の裏からとある影が、ひょっこりと姿を見せた。

「ムアチェレサマ、ドコカナァ。フウセン、コワレチャッタ。アイツラニゲタヨ」

ブツブツと、呟く小さな声。表に出てきた見えざる者は、ヨースラとシキに気がつき、はっと固まってしまう。

「……アリ？」

その顔が、みるみる引きつっていく。

なるほど、この見えざる者がバルーンの主。

「マサカ」

ジェイの言葉の意味を悟った二人に、迷いはなく。

ヨースラは見えざる者を見据え、ポケットをさぐる。パチンッと、小気味いい音が鳴った。

時刻はもうすぐ夕暮れで、暖かなオレンジ色の光が辺りに降り注ぐ。

その光がシキを照らし、壁に影が映し出された。

そして影が、ゆっくりと形を変えていった。