準備
あれから私はすぐに城へと戻り、長期休暇を申請する為テレザ様の元を訪れました。
理由は、家族旅行と記入しました。
──便利屋の皆さんは家族同然なので、嘘は付いてません。
申請理由が良かったのか、問題なく申請は通りました。
そこまでは問題なく事が済んだのですが、何処からか情報を得た殿下に捕まりました。
「……貴方、本当に家族旅行なの？」
中々勘が鋭いですねぇ。
殿下はジロッと机に肘を付きながら、尋問して来ました。
最近、殿下は私に対しての不信感が大幅に増しました。
事の始まりは、奴隷商人を城の門に捨てた事から始まりました。
──分かりやすく立て札を付けのが不味かったのですね……
立て札を書いたのは私です。
その立て札を見た殿下が「この筆跡、マリーじゃないの？」と気づき、散々責められました。
その都度「筆跡だけで私だと判断するのは、些か愚劣じゃありませんか？」と、誤魔化してはいたんですがね。
──全く、侍女の筆跡まで覚えているとは思いませんでしたよ……
「………………はい。たまには親孝行もしておかねばと思い立ちまして」
「その間は何！？即答出来ないの！？」
殿下は、ガタンッと勢いよく椅子から立ち上がりながら、仰いました。
「──……殿下。人間、誰しも突発的に何を成し遂げたいと思うことはある筈です。私は今、まさにその衝動に駆られているのです。殿下は親孝行したいと思った事がないのですか？それはいけませんよ。陛下がどれだけ殿下の事を考えていると思っているのです？殿下だけではありません。ライナー様の事もあります。そのせいで最近、陛下の髪が三センチ後退しています。親不孝な息子達のせいでお可哀想に……」
私が一気に捲し立てると、殿下は一瞬たじろぎましたがすぐに持ち直し「なんであんたが父上の髪事情を知ってんのよ……」と大きな溜息を吐きながら仰っておりました。
──そこは当然企業秘密です。
「……まあ、貴方の言い分は分かったわ。そこまで言うのなら、本当の様ね」
殿下はどうやら、追求を諦めてくた様です。
──勝利です。
私は殿下にバレない様、小さくガッツポーズをしました。
「──……でも、旅先で絶対揉め事は起こさないで。いい事、これだけは絶対よ。約束して頂戴」
すみません。それは約束出来かねますね。
何故なら、敵地に行くのですから……
──まあ、そんな事言えませんけど。
「………………善処します………………」
「だから、その間は何よ！？貴方、何か隠しているの！？──あっ、ちょっと！！」
殿下がギャーギャー煩くなったので「失礼します」と一礼し、殿下の元を後にしました。
そして、用意しておいた旅行鞄を手に持ち、便利屋の皆さんが待つ『マム』へと戻って参りました。
便利屋のドアを開けると、皆さんまだ支度中のご様子でした。
「なあ、酒はどのぐらい必要だ？」
「…………」
ゴリさんとヤンさんは、酒瓶と酒樽を睨めこっこしながら幾つ運ぶか相談中らしいです。
そもそも、この人数で行ったら幾つ持って行っても、グロッサ国まで持ちませんよ？
「シモーネさん！？その荷物、何！？そんなにいる！？」
「うっさいわねぇ。女の子は荷物が多いのよ」
「……女の子って、歳じゃ……」
「はあ！？」
「「すみません！！！」」
ルイスさん、ジェムさん、シモーネさんは、何やら楽しそうです。
そんな方達に目もくれず、ティムさんが隅っこで何やらやっています。
そぉ－と近づき覗いて見ると、沢山の火薬と弾丸。
──ふむ。今の内に生産中ですか。
ティムさんはこう言う物を作るのが得意なんです。
見た目が子供の様で馬鹿にされますが、実は頭の良い方なんですよ。
まだ皆さんの支度が終わりそうにないので、私も剣を取り出し手入れをする事にしました。
全員が、無事で戻ってこれる事を祈りながら……
