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弟を持つ姉に悪い人間はいない

電子コミックアプリ『サンデーうぇぶり』でコミカライズ連載中。

コミカライズ1~5巻発売中です。

「ごちそうさまでした!」

 マヤ姉が差し入れてくれたランチパックが空になる。

 稽古をしていた俺やロイより、なんなら見学してただけのターニャが一番食べたような気がする。


「マヤさん、料理作りが上手くて尊敬するっす!」

 ターニャがソースでベッタリになったままの口でマヤ姉を賛美する。拭け拭け。

「あたしは料理とか家事系、からっきしだから……教えて欲しいっすよー」

「ふふ。同じ姉として、そう言われたら断る理由が無いな。私で良ければ教えてあげよう」

「やたっ!」

 珍しいマヤ姉とターニャのやり取りだ。


「マヤ姉、優しいじゃん」

「弟を持つ姉に悪い人間はいないからな」

「なにその限定的な条件」

 いや別に否定する気はないけども。

「私はターニャに姉道を教えているから、朝陽たちはまた稽古に戻ってくれ」

「姉道ってのもなんなの!?」

 武士道や騎士道みたいなもの!?



 俺とロイは稽古に戻った。

 マヤ姉とターニャが居る草原から離れ、近隣の森へと場所を変える。

 

「場所を変えて、今度は森の中での戦いを指南するぞ。モンスターってのは茂みや木の上にも潜んだりしていて、油断はできな…」

「さっきの……」

「ん? さっき?」

「理由…その、強くなりたいって思った…」

 ロイはどうやら答えを教えてくれるらしい。


「お姉ちゃんを守りたい…守れるくらい強くなりたいから…」


「!」

 俺は目を見開いた。

「この前ワイバーンが出たとき、僕、おねえちゃんに守られてばかりで……このままじゃダメだって思ったんだ。それで、その、強くなりたい……ならなくちゃって」

 ロイは顔を赤らめながら、強くなりたい理由を言った。


 姉を守るために強くなりたい…か。なるほどな。

 そりゃターニャがいる前じゃあ恥ずかしくって言えないな。

「お、おねえちゃんにはナイショだよ! アサヒくん!」

「わかってるって」

 弟同士の秘密だな、これは。

「じゃあ頑張って強くならないとな! さあ、稽古しよう!」


 木刀を用いて、稽古を続ける。

「たあ!」

「わあ!」

 勢い余って、ロイの木刀を茂みの向こうへ弾き飛ばしてしまう。

「おっと、強く弾きすぎちゃったか」

「木刀、拾ってくるね」


 そう言って茂みの奥へと消えたあと、程経て「うわぁ!」というロイの悲鳴が聞こえてくる。

「ロイ!? どうした!」

 ロイが向かった先へ走り出す。

 その茂みの中で、俺は驚きの光景を目の当たりにした。


「てめえか、このガキぃ!」

「オークメイジ様に木刀ぶん投げやがったのは!」

「うわああああああん!」

 そこにはオークの集団がいた。数は四体。


 いるじゃん、モンスター!?

 ここは生息区域じゃないって話、なんなのターニャ!?


 一人のオークがロイを片手で逆さ吊りに持っている。

 その頭目らしいローブ姿のオークの頭に、木刀がギャグめいた形で刺さっている。あれは痛そう。


「大丈夫ですか、オークメイジ様!?」

「ギガノト様の命でやって来た残党狩りかと思った……こんな辺境の地までやって来たのかと、わしゃあ寿命が縮んだわい!」

 額からダラダラと流血しながら、オークメイジがただでさえ青い肌をさらに青くしている。

 呼吸も荒い、よほどビビったのだろう。


「ギガノト…残党狩り…そうか、こいつら関所での戦いから逃げてきた残党か…!」

 どおりで生息区域外にいるわけだ。

 いまだ茂みに隠れながら、状況を確認する。


「オークメイジ様、どうしますかこのガキ」

「ちょうど腹が減っていたんじゃ。焼いて食っちまおう」

「まずい…!」

 オーク四体だ、俺だけじゃあ分が悪すぎる。急いでマヤ姉を呼びに行こう。

 そう言って引き返そうとしたとき、ロイがアクションを起こした。


「わぁぁぁん! 助けて、おね…………むぐ!!」


 助けを呼ぼうとした自分の口を、ロイは両手で咄嗟に塞いだ。

「叫び声を自分で塞いだ…!?」

 姉であるターニャにまで被害が及ばないよう、その存在をオークに悟られないように声を塞いだんだ。

 自分の危局なのに、真っ先に姉のことを考えて……


 自然と笑みがこぼれる。

「10歳の子供だぞ…?」

 ロイにそこまで格好付けられたら、俺だって隠れてばかりはいられないよな?


「その子を放せ!」


 俺は剣片手に茂みから飛び出した。

「アサヒくん!」

 ロイの顔が明るくなる。

 いやでもずっと宙づり状態だから体勢的にはやはり辛そうだ。


「なんじゃ!? 他にも人間がおったのか!」

 勝ち目がないのは分かってる。

 ただ俺がピンチになったら絶対マヤ姉が来てくれる!

 これはそのための時間稼ぎだ!

 俺は前向きなんだか後ろ向きなんだか分からない心持ちで、オークの集団と対峙した。


 オークメイジが魔法を詠唱し出す。

「ぬはは! 人間の童が二人とは、昼食が豪華に……ハッ!」

 オークメイジが俺の顔を見るたび、見る見る顔が青くなっていく。

 青通り越してなんかもうグレーになってる。

「そ、その顔は……!!」

「……ぬわっ!?」

「ひっ!」

 オークたちに恐怖が伝染していく。


「え?」


 オークたちは俺の顔を見た途端、一様にビビリ始める。

 なんだ?

 俺、なんかやっちゃいました?


「真・天魔滅衝剣の使い手だぁぁぁ!!」


 オーク全員が一斉にそう叫ぶと、ロイを捨てて我先にと逃げ出していった。

「滅されるぞー!」

「に、にに、逃げろぉー!!」


 残されたのは俺とロイだけである。

 風がひゅーっと落ち葉を運んでくる。


 あ、そうか。

 関所から逃げ出した残党ということは、あいつら、真・天魔滅衝剣の現場にいたんだ。

 そりゃあ俺の顔を見たらビビリ散らかしますわな。


「大丈夫か、ロイ」

 オークに放り出されて地面に尻餅をついているロイに手を差し伸べる。

「スゴいよ、アサヒくん! モンスターがみんな逃げちゃった! スゴい!」

「ロイもよく頑張ったな。えらいぞ。さあ、お姉ちゃんたちのとこに戻ろう」

 ロイが瞳を輝かせている。


「真・天魔滅衝剣でどんな技なの!? 僕にも見せてよ!」

「あはは……そ、そのうちな……」

 俺は苦笑いを浮かべた。

 それ撃てるの、マヤ姉なんだよなぁ。



 俺たちはお姉ちゃんズと合流すると、街へと戻り、そしてそこでターニャ姉弟と別れた。

 別れ際、ロイはぶんぶんと大きく手を振っていた。

 今度の稽古はより一層熱がこもりそうだ。


 俺とマヤ姉は家路に向けて、並んで街を歩く。

「ロイの朝陽を見る目、きらきらと輝いていたな。まさに羨望の眼差しというヤツか」

「なんかピュアな子供騙してるみたいで、心苦しくもあるんだけどね…」


 それにしても、ロイの思い。

 姉ちゃんを守るために強くなりたい……か。

 そういうの、俺にも確かに昔あったっけ。


 ちらりとマヤ姉の横顔を見る。

 今日も逞しく精悍な顔つきをしている。

 そうなんだよな。

 この完璧超人姉さん、俺が守れる要素なんて一個もないんだワ。


「そんなことはないさ。守られてるよ、私も朝陽に十分」


 見透かしたようにそう答えてくるマヤ姉。

 え、俺今、口に出してた? 出してないよな?


「は!? な、なんで俺が考えてること…」

「言葉にせずとも弟のことは分かるさ。姉とはそういうものだ。ターニャも、ロイが強くなりたい理由は薄々勘づいていたぞ?」

「そっか……さすが姉ちゃんだ」

 姉は強し、か。

 

「じゃあ他にも俺が考えてること分かる?」

「そうだな……」

 キラーンとマヤ姉の瞳が光る。

 イヤな予感しかしない。


「なになに!? 『マヤ姉に抱きしめられたい』だって!? よーし、願い通りにやってやろう!」

 マヤ姉が俺を抱きしめ、地面に押し倒そうとする。

「んなことミリも思ってないんだけどぉー!!」


 俺の叫びが街中に響いたのであった。

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