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女の子に剣は振れないよ

電子コミックアプリ『サンデーうぇぶり』でコミカライズ連載中。

同じく電子コミックアプリの『マンガワン』でも同時連載中です。

コミカライズ1～2巻発売中です。

　決闘当日。

　いよいよ俺こと軍場朝陽vsグローリア・ブリガンダインのスーパーエキシビションマッチが行われる。

　会場となる闘技場はコロッセウムのような円形の建物で、満員の観客たちの歓声が全方向から俺たち闘士に浴びせられる。

　それだけで身震いする緊張感だ。

　観客席を見ると、マヤ姉、町娘に扮したキルマリア、ターニャとその弟のロイ、ソフィ、ジークフリートさんなど、馴染みの顔があった。

　出来れば俺もそっち側で、ドリンク片手に気軽に観戦したかったです……

「さあ、イクサバアサヒ！　衆目の中、貴方の実力を見極めさせていただきますわ！！」

　グローリアが身の丈ほどもある大剣を構える。

「こ、来い！」

　俺は座高くらいの片手剣を構える。

　俺の秘策は、観客席に控えているマヤ姉の援護魔法だ。

　フォローよろしく、マヤ姉！

☆

　キルマリアは不安げな様子で、闘技場中央でグローリアと対峙する朝陽を見ていた。

「だ、大丈夫なのか、アサヒは。相手のおなごはなかなかのやり手なのじゃろう？」

　隣にいる真夜は意外にも平静を保っている。

「問題ない。私がこの観客席から魔法で援護する手はずになっている」

「そうか……なら安心じゃな！」

　キルマリアはホッと胸をなで下ろした。

「フッ、落ち着け。キルマリアが緊張してどうする」

　「！」

　背後に迫る殺気を感じ取り、同時に後ろを振り返る真夜とキルマリア。

　そこには黒髪ショートのメイドが立っていた。

　グローリア付きのメイド、クオンだ。両手にはダガーを携えている。

「こやつは……」

「グローリアのメイド……勘の良い少女だな。怪しい動きを見せたら斬る……そんな顔をしている」

　どうやらクオンは真夜とキルマリアの力量を察し、何か横やりを加えるのではないかと警戒して見張っているようだ。

　できるメイドである。

「てやあああ！」

「どわぁぁぁ！」

　二人が見張られている状況で戦うグローリアと朝陽。

　グローリアの攻撃を、しかし朝陽はすんでのところで避けている。

「どうしたんですの！？　手を出さなければ勝てませんわよ！」

「い、いや、手を出せというか……！」

　朝陽は真夜からのサポートがないことに混乱しているようだ。

「マヤ姉、援護まだ……！？　もしかしておなか痛くなってトイレ行ったとか……！？」

「なにをブツブツ言っているんですの！　覚悟！！」

　グローリアの容赦ない攻撃が朝陽を襲う。

　朝陽の危機を察したのは、キルマリアであった。

「アサヒ！　くっ、こうなればわらわが介入を……！！」

「……」

　キルマリアが怪しげな動きを見せるやいなや、ダガーの柄を握る手に力を込めるクオン。

　しかし彼女は甘かった。

　相手は一個人ではどうにもならない怪物、魔王六将キルマリアなのだ。

「不遜じゃぞ…？　人間如きが、わらわに害意を向けるなど……」

　ポーカーフェイスのクオンの顔から、ぶわっと汗が吹き出る。

「！？　こ、この圧は……！？」

　実力者だからこそ、キルマリアの隠れた力量を瞬時に察したのだろう。

　魔王軍大幹部のプレッシャーを間近で浴び、恐怖から足がすくむ。

　そんな彼女の窮地を救ったのは、以外にも真夜であった。

「やめておけ、キルマリア」

　真夜はキルマリアの肩に手を回すと、グイッと自分の方に引き寄せた。

「マヤ！？　いいのかえ！？　このままではアサヒが……」

　真夜はフッと笑みを浮かべた。

「知らなかったのか？　存外やるんだ、私の弟は」

☆

「くらえ！　『グレイスフル・ストライク』！！」

「くっ！　『エスケープ』！！」

　グローリアの必殺技を、後方に飛んでなんとかかわす。

　闘技場の壁をも豆腐みたいに切り裂く斬撃だ、まともに受けたらひとたまりもなかったろう。

「このぉ！　チョコマカと！！　何故攻撃してこない！？」

「はあ、はあ、はあ…」

　防戦一方ではあったが、俺は戦いの中でひとつ気付いたことがあった。

　それはグローリアの攻撃に勢いがないことだ。

　踏み込みが一歩分足りない。

　オークを倒した時と比べて、腰が引けている。

　俺は気付いた。

　グローリアと初めて相対したとき、俺はマヤ姉による大地を切り裂いた一閃で事なきを得た。

　グローリアも、クオンがラリアットで割り込んだおかげで事なきを得た。

　あの一閃を俺が放ったものだと勘違いしているグローリアは、ずっとそれを警戒しながら戦っているんだ。

　刻まれているんだ……脳に、心に、あの太刀筋が。

　だから踏み込みが甘い。ゆえに隙も生まれる。

「ならばオークをも葬った奥義を！　いきますわ、『エレガントスプリットバスター』！！」

　グローリアは宙を舞い、クルクルと縦回転をし始める。

「ここだ！」

　そちらが奥義を出すなら、こちらも”とっておき”の出番だ。

「『フラッシュ』！！」

　俺は探索用魔法のフラッシュを、グローリアに向けて放った。

「なっ！？　め、目眩ましですって！？」

　まばゆい光が彼女の視界を封じる。

　グローリアは体勢を崩し、地面に落下した。

「探索魔法にすぎないフラッシュを目眩ましに使うなんて……ハッ！」

　グローリアは、自分の首元に剣の切っ先が向けられていることに気付いたようだ。

「はあ、はあ…勝負ありだ…！」

　ワッと観客席から喝采が上がる。

　逃げ回って逃げ惑って、しまいには相手を無力化して制圧という、塩試合もいいところの内容ではあったが、観客たちは盛り上がってくれたようだ。よかった。

　一方、公衆の面前で降参させられたグローリアは、苦々しい表情で俺を睨んでいる。

「一度も剣を振らずにわたくしを……！？　くっ、なぜ攻撃してこなかったんですの！？　バカにして！？」

　おかしな事を言う。

「なぜって……女の子に剣は振れないよ」

　俺は素直にそう答えた。

　龍が○くの桐生○馬だって、女相手に攻撃したことは一度もないし、誓って殺しはしていない。

　そういう男に俺もなりたいのだ、うん。

「なっ……お、女の子……！」

　グローリアは顔を上気させた。耳まで真っ赤で、茹でダコみたいになっている。

　なんだろう、俺おかしなこと言ったかな？

「グローリア？」

「はうあ！　こ、今回は負けを認めますわ！　い、い、いずれまた相見えましょう！！」

　そう言うとグローリアは踵を返し、闘技場をあとにした。

「いずれまた……か。ははっ、まーたおかしな子と知り合いになっちゃったなぁ」

　俺は苦笑いを浮かべた。