異世界転生だにゃあっ！！

にゃあの4

　エルミラに引きずられた和樹が部屋から出ると、そのまま手を引かれて館の中を歩き回った。

「エルミラ様、いったい何を……」

「人がいない場所に行く」

　そうして連れて来られたのは、エルミラの部屋らしかった。

　エルミラは周りを見渡し、誰もいないのを確認すると、素早く和樹をその部屋に押し込んだ。

「ちょ、ちょちょ……」

「しずかにっ」

「ナァァっ」

　和樹の後ろでエルミラが扉を閉めた。

　……そこは、普通の部屋だった。

　アスタロトの館の中は、その壁面のほとんどが、気高さのある赤い色だった。

　この部屋もそうなのだが、他の部屋に比べると調度品が何もない。テーブル、椅子、それだけ。

　ベッドすらないのだ。

（武人の部屋って感じだ。さすが魔剣三宝……）

　窓から差し込む淡い光が、優しくテーブルを温めている。和樹の腕の中で子猫が動くと、器用にそのテーブルに飛び移り、丸くなった。

「お、おいおい」

「良い。……放っておけ」

　武人然とした声に振り返る。

　そこでは、膝と膝をすり合わせ、胸の前で手を握りしめているエルミラが、じっっと子猫の事を見ていた。

（キュンキュンしちゃってるじゃないですかー…）

　和樹の目の前のエルミラは、見とれる程に美しい。

　黒と白の髪も、金色の目も、真っ白な肌に浮かぶ唇も、途方もなく美しい。

　しかも、エルミラは魔族の例に漏れず、和樹よりもずっと歳上のはずなのだが、和樹の目には自分とたいして変わらない少女に見えた。

　エルミラは、和樹の視線に気付くと、背筋を伸ばした。

「な、なんだ？」

「……動物、好きなんですか？」

「バカな事を。……魔族はそんなものは好きじゃない。私の主食は生肉と生き血だ」

「そ、そうなんですか……」

（……どうやら、『かっこ悪い』事なのか。アスタロトも、やたらと「魔族が怯えるなど…」みたいな事言ってたしな）

　子猫は陽だまりのテーブルで、幸せそうな顔をしていた。すぐそばの窓際に置いてあった美しい鉢植えが、和樹の目に入った。

（……綺麗な花だ。エルミラも女の子なんだな）

　その鉢植えの土に、まるで漫画の吹き出しのような形の、紙製のポップが刺さっていた。

　そこには何かが書いてある。

（なになに……）

『魔界地獄草 …… 毎日、昼の三時に生き血を撒いてあげましょう。そうすると、深夜に「ィィィァアアア……」と、かわいらしい鳴き声をあげるようになります♪ アスタルテ』

　……価値観が違いすぎる。

　和樹はめまいを抑えてエルミラに話しかけた。

「エルミラ様、これは……」

「……ああ。それはタルテ様が大切にしている花を、株分けしていただいたのだ。優しいあのお方にお似合いの、可愛らしい声で鳴く」

「ィァアアアアアって？」

「正確には、……ィィィァアアアアアッ！！ ってだ」

「そ、それは良いものですね」

「うむ」

　帰りたい。

　和樹の頭にはそれしかなかった。

「ところでエルミラ様、お話って…」

「む、…ああ、なんというか、」

　チラチラと子猫を見ているエルミラは、何かを言い淀(よど)んでいる。

　触りたいのだろう。だが、言えないのだ。

「……エルミラ様、申し訳ありませんが、トイレに行ってもいいでしょうか。すぐに戻ってきますから」

「ん？ ……あ、ああ、そうか。ならその扉を開けて奥だ。……ゆっくりでいいぞっ」

「はあ」

　和樹も一人になりたかった。

　少し考え事をしている間に、エルミラは存分に子猫を堪能するだろう。

　和樹は指でさされた扉を開けると、その奥へと進んだ。

　・・・・・・・・・・・・・・・

「さて」

　エルミラの部屋から出てトイレに行くつもりだったのだが、そこは廊下になっていた。その廊下に幾つかの扉が並んでいる。

　どうやら『エルミラの部屋』といっても、この広大な屋敷の中に作られた、別の家のようになっているらしい。

「マンションみたいなもんか。……じゃあさっきの部屋は玄関って感じなのかな。ベッドすらなかったし」

　和樹は、別にトイレに用はなかった。

　一人になれる場所ならどこでも良かったので、手近な扉を開いた。

「……ん、ここは」

　ベッドルームだ。

　部屋の真ん中にピンクの寝台が置かれている。

　その可愛らしいベッドは意外に思えたが、そんな事よりも、急いで和樹はその扉を閉めた。

「……こ、こんなとこに居るのを見つかったら、死の予感しか見えない」

　こういう時、クローゼットの中に隠れて、見つかりそうになって汗を拭(ぬぐ)ったら、それがエルミラのパンツだったりするのだ。

　そんな事になったら必ず殺される。

「間違いなく、魔界地獄草の上でブチまけられるよ…」

　すぐに扉を閉めて、別の部屋へと入る。

　……その部屋は、物置のようだった。

　部屋の奥に姿見の鏡が立てかけてあり、棚には色々な箱が置いてある。

　壁の一面は引き戸になっているし、おそらくその中にも様々な物が置いてあるのだろう。

「……どうせ十分くらいで戻るし、ここでいいか」

　女子の家のトイレにこもるのも、考えようによっては失礼だ。

　別に、この部屋を漁るつもりもないし、和樹は部屋の床に、直接尻をつけた。

「……あー。しかしビックリしたなあ。猫なんて殺せないもん。けど、」

　ひょっとしたら、あの子猫をうまく使えば、自分の境遇を、向上させる事が出来るかもしれない。

（アスタロトは心底ナルシストだから、猫には興味がないらしい。……けど、他の人達は明らかに猫にやられてた）

　塵となり消えた、オルドの姿を思い出す。

　言葉ひとつ間違えただけで、殺されるかもしれないなんて、人間の生活とは呼べない。

　……あの子猫は、和樹にとっての救世主となるかもしれない。

（よし、そうしよう。……俺は、この世界で、平穏に暮らしたい。それで時々エルミラとかに猫を撫でさせてやるだけで、みんな俺に優しくしてくれるかもしれない）

　そこまで和樹が考えた時、どこかで扉が開く音がした。

　それを聞いた和樹は、つい引き戸を開けて中に隠れた。

（エルミラ？ なんだ？）

　この部屋にいる時間は、まだ数分しか経っていない。トイレに居るはずの和樹を呼びにきたとしても、早すぎる。

　すると、和樹が居る部屋の扉が開かれた。

（い……！！）

　——ふんふん、ふふーふ

　……機嫌良さそうな鼻歌が聞こえる。

　和樹は引き戸の隙間から部屋の中を見た。

　——にゃあにゃあ、ねっこねっこ、にゃあにゃあにゃあ〜〜♪

（……完璧に、やられてやがる）

　——『光よ』

　エルミラがつぶやくと、薄暗かった物置の中に光が溢れた。

　引き戸の狭い隙間から、和樹が向こう側を覗くと、エルミラがおもむろにコートを脱ぎ始めた。

（な……っ！！）

　エルミラは、黒いコートの下に、金属製のかたびらを着ていた。それも手早く脱ぎさると、ドサリと床に置いた。

　その下から現れたもの。

（デッ……でかあーーーーーいっ！？）

　真っ白い肌の上に、清楚な白い下着を身につけている。

　履いている長ズボンも脱ぐと、やはり白い下着が現れた。

　エルミラは、下着姿のままで、脱ぎすてたそれらを綺麗に畳むと、棚の上に並べた。

（な、なっ……ええーーッ！？ そんな、エーーッ！？ ま、魔族、白！？ ちっちゃいリボン……え、エーーッ！？）

　和樹は、どっと流れ出した汗を布で拭う。

　身動きする度にぶるぶると揺れている胸を、エルミラは忌々しげに見ていた。

　棚を覗きながら、何かをしているエルミラの鼻歌にまじり、小さな鳴き声が響いた。

　——ミャア？

　——あ……

　——ナアアオ？

　——んーー……！！

　エルミラは子猫を優しく抱き上げると、満面の笑顔で頬ずりしていた。

　くちびるでつまむように、猫の鼻をついばんでいる。

　——かわいいよーーっ！

（同感です……！！）

　——ナアア……

　——ハチを探してるの？ トイレに行ってるからすぐ戻ると思うよ

（ね、猫に話しかけてる……）

　ここで、和樹は幾つかの考えに至った。

　……なるほど、エルミラは、自分がトイレに行っている間に、着替えを済ませようとしていたようだ。

　そして、この部屋は物置であると同時に、どうやら、衣装部屋でもあるらしい。

　考えをまとめながら、額の汗を拭う。

　——いっしょに着替えようね

　——ナアア！？

　そう言うと、エルミラは胸の谷間に子猫を挟み、そのまま立ち上がった。子猫から両手を離して部屋着を選んでいる。

　挟まれた子猫は、顔だけを谷間から覗かせて宙ぶらりんになっていた。

（……ば、万乳引力……？）

　乳トンもビックリ。

（お、落ちないの？ それ落ちないの！？）

　額から流れ出る汗を、ひたすら布で拭う。

　——そろそろおやつの時間だから、一緒に食べようね

　——ナアア……？

　——なああ〜〜♪

（おやつ……もう三時か。三時になったら、魔界地獄草にも血をやらなくちゃいけないんだっけ）

　そこで、和樹は色々な事を悟った。

　……どうやら、この物置は、『ウォークインクローゼット』と呼ばれる場所だったらしい。

　そして、自分がさっきから汗を拭っている布を、目の前で広げた。

　隙間から差し込んでくる光で照らしてみる。

（……これは、ピンクか）

　和樹が居る引き戸の中には、幾つかの箱が置かれていた。その中から手探りで、もう一枚抜き出した。

（……みずたま）

　下着置き場(・・・・・)の中で、和樹は悟った。

　……自分は、

　部屋の持ち主から隠れて、

　クローゼットの中で、

　持ち主のパンツで汗を拭いているらしい。

（……今は三時か。魔界地獄草……）

　即死不可避。

　それを認めた和樹は、ポロリと流れた涙を『みずたま』で拭った。