人類が滅亡するとき
「人類滅亡」という恐ろしい出来事が・・・
いつかはやって来るのではないのかと
不安に駆られることがある
それは一体どんな形で・・・
マイホームを購入したのはごく最近のことだ。
息子が小学校に入学するのを機に購入を決意した。
その土地は造成した場所ではなく、昔からあった土地を購入し戸建てを建てたのだ。駅周辺という好立地ではないが自然も多く残っていて遠くない将来には評価額も上がりそうな場所だった。
息子が小学一年生の３学期の２月に学校で『タイムカプセル』を埋める行事があり、息子も「僕の家の庭にも埋めたい！」
と言い出した。
夢があって良いな、と思ったので彼の家でも『ミニ タイムカプセル』を埋めることにしたのだった。
埋めるのはどうでもいいお気に入りの小さなおもちゃ類とか、今の気持ちを将来の自分に書いた手紙にした物とかである（息子はミニカーと当時好きな女の子の名前など書いたメモを入れたらしい）
庭の隅っこに穴を掘っていく。スコップで掘っていく。
深さ50cmくらい掘っただろうか。スコップを足で押し込むと「カキン！」という音とともに掘れなくなった。
どうやら石があるらしい。
仕方なく石の周囲を掘っていって大きな石を掘り起こさなければ作業は先に進めない。
時間をかけて掘ると、30cm四方はありそうな塊だった。
よく見るとそれは単なる石ではなく、どうやら何かの化石らしかった。
当時この辺りの山間の斜面では何かしらの化石がたくさん見つかり、ここではちょっとした化石ブームで盛り上がったのだ。
彼らは化石に何の興味も示さない家族だったので、単に邪魔な物体であった。
掘り起こしたその物体を放り出すとパッカリと２つに割れて
割れ目からは何やら植物の種子らしきものが転がった。
コーヒー豆くらいの大きさで、周囲には亀の子たわしみたいな短い硬い毛らしきものがある。
その親子にとってはただ単に邪魔な物であったので気にも留めずにそこら辺に放ったのだ。
ひとしきり穴を掘り、ガラス瓶に入れた『タイムカプセル』を埋め終えたふたりは
「いつ掘り出そうか？」
「大人になってからがいい」
「そこまで待てるか？」
「待てるよ～♪」
「うん。忘れないでおこうな」
などと会話をしながらタイムカプセルを埋める作業を終えたのだった。
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それから数週間が過ぎ
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掘った場所には小さな雑草も生えてきて、すっかり掘り起こした形跡は見えなくなっていた。
ふたりも、タイムカプセルを埋めたことなど忘れようとしかけていた時
彼らが化石と同時に掘り起こし、周辺に放置した種子が芽生えようとしていた。
それからさらに数週間の時を経て
その種子は確実に成長していた。
既に30cmくらいには伸びている。
芽吹いてから１か月と少し。明らかにほかの雑草よりも大きく成長している。
しかも中心には決して鮮やかとは言えない、毒々しい色をした大きな花弁らしきものがある。
息子は「これ、何だろう？」
と思いながら指で触った。
途端にその花弁は指を挟み込んだかと思うと
指の一部を食いちぎってしまった。
「痛ぁいい！！！」
息子の声に父親が飛んできた。
息子の指を食いちぎった植物は一瞬にしてグィン！ひと回り大きく成長して今度は父親の右腕を喰らったのだ。
その植物は短時間にしてさらに一瞬にして大きく成長をしたのだった。
彼らが掘り起こした化石の中に眠っていたのは
・・・それはそれは太古の大昔から眠っていた『食人植物』の種子だったのだ。
その植物は人を喰らうごとに激しく一瞬にして成長していき
もはや止めることなど不可能に近い。
そいつはその家族を喰らうとみるみる大きく成長し、近隣住民をも喰らっていった。
やがてはその自治体
・・・やがてはその地方
・・・・・・やがては日本中の人間を・・・・・・
やがてとてつもなく成長したそいつは
海底よりも深く根を張り、枝は海峡を越え
隣国にも影響を及ぼし始めた。
もはや国単位の問題ではなくなっている。
地球全体で取り組まなければこいつの勢いは止められないのだ。
核を使う？それとも地中深くまで刺さるミサイル？
・・・どれも地球自体を滅ぼしてしまう物であり使用することはできない。
人類が躊躇している間もこの植物は確実に人を喰らい、急成長している。
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人類が成す術もなく躊躇している間に
そいつは地球上の人類を全て喰らってしまった。
やがて食うものも無くなってしまった植物は
枯れて、一粒の種子を残したのだった。
地球も人類を失い。。。
残ったのは植物と小さな動物だけ。
地球の生態系はすっかり乱れている。
地球は何十億年も前の状態にリセットされた。
それからやはり、何十億年もかけて猿人や人類の祖先らしき者たちがが誕生し・・・・・・
人類となり
長い年月をかけて化石は掘り起こされ、あの『食人植物』が
生き返るのだろうか。
「人類滅亡」という恐ろしい出来事があってはならないし
繰り返されてもいけない
