嬉しかったことが思いつかない

「最近あった嬉しかったこと……かぁ……」

　私はそのお題を前に、うーんと頭をひねった。

　情報発信ブログの次回記事の担当になって、このテーマが与えられたのだ。

　そもそも、最近って、いつまでさかのぼっていいんだろうか。学生のころは“最近”と言ったら一週間以内、くらいの感覚でいたような気がするけど、社会人になって、もうしばらく。数年前のことも“最近”にカウントしてしまっている気がする。

　こういうテーマって、パッと思いつかないんだよなぁ。嬉しかったこと……うれしかったこと……

　ノートパソコンの前で、手を動かさずにぐるぐると頭だけを動かしていたからだろうか。どうやらうたた寝をしてしまったようで、つんつんと、軽く肩に触れるものに起こされた。

「ねえ、最近あった嬉しかったこと、教えて？」

　コレでつんつんと肩を触れたのであろう、人差し指を立てた手の形のまま、にこにこ笑顔の少年が、カフェの目の前の席に座っていた。

「そうだなぁ……。今ちょうどその事を考えてたんだけど……。まず、“最近”にひっかかっちゃってて……」

「最近っていったら、やっぱり今に近いほうがいいんじゃない？　例えば三日以内」

「それなら、ずっと狙ってた後輩くんに、ついに夕飯誘ってもらえた……とか。

　──いやいや、そんなこと公的なブログには書けないわ」

「それ、一週間くらい前のことみたいだよ？」

　少年はズズっと、ジュースをストローで飲みながら言う。

「そんなに前だったかぁ。じゃあ、推しのライブチケットが当たった！」

「おいしいけど、さらに前の話じゃない」

「じゃあ、昨日！　お菓子を開けたら、レアなハート型が入ってた！」

「ささやかだなぁ」

「いいの。そういうささやかなところにも、幸せを見つけていかないと……」

　そこで、ハッとした。だって、よくよく考えたら、初対面の子供となんの違和感もなく会話が始まってるの、おかしくない？

「きみ……何……誰？」

「あれ？　気になっちゃった？」

「うん、すごく気になる。だって色々おかしいよ、この状況。」

「なんにもおかしくない。だって、今あなたは、夢の中だもの」

　夢の、中……？

　そう言われると、そのような気もしてきた。

　カフェでノートパソコンを開く日もあるけど、このブログを書こうとしていたのは、就寝前の自分の部屋のはずだった。

　周囲をあらためて見わたすと、どこかぼやぼやしていたり、実際によく行くいくつかのカフェの、内装の雰囲気が混じっているように感じられた。

　少年に目を戻すと、彼はまたにこにこと、いたずらっぽい笑顔をつくる。

「僕はね、あなたの夢の中にちょっとお邪魔している、夢の世界の住人……。そのうちの、しがない一人です。

　夢の世界の住人っていうのはね。例えばほら、夢を見るときって、自分以外にも登場人物がでてくるでしょ？　あれを演じてる人たちとか。他にも悪夢を食べてくれる獏(ばく)とか。

　僕は、“最近あった嬉しかったこと”を聞いてまわってるんだ。

　獏が悪夢を食べるように、僕は嬉しかった記憶を食べる。それが僕のごはんだからね。

　最近であればあるほど、その人にとって嬉しければ嬉しいほど、おいしいな」

「嬉しかった記憶を食べる？

　聞かれるままに答えてしまったけど、記憶が食べられてしまったら？　私、どうにかなっちゃうの？」

「特に何(なん)にも変わらない。今まで通りだよ。今回は、僕に気づいちゃっただけのことだ。

　夢って、目が覚めたとたんに忘れちゃうでしょう？　それと一緒。

　僕が食べた分は、あなたにとってみれば夢の中へと消えて無くなっちゃってるだけ。だから、現実にあった出来事がなくなるわけじゃない。

　けれど、嬉しかった気持ちは思い出せなくなっちゃう。

　最近嬉しいことあった？　と聞かれても、しばらくは何も思いつかなくなるかもね。

　嬉しかったことなんて、なーんにもなかったなって。新しく嬉しいことが起こるまではさ。

　でもさ？　最近嬉しかったことあった？　って聞かれて思いつかないことなんて、よくあることでしょ？

　だから、特に何にも変わらない。今まで通りだよ。

　この僕の話も、目が覚めたらきっと忘れちゃうよ。だから、こんなにペラペラとネタばらししてんの。

　じゃ、ごちそうさまでした」

　ん……？　ハッ！　あ、ヤバい。寝ちゃってた！　ブログの記事、今夜中に書かないといけないのに！

　さて、と。“最近あった嬉しかったこと”かあ……。最近、嬉しかったことなんて　何にもないなぁ。