それゆけ、孫堅クン！ 改 ～ちょい悪オヤジの三国志改変譚～

第３章 中華分裂編

幕間： 将軍とのすれ違い

【皇甫嵩】

　私の名は皇甫嵩（こうほすう）　義真（ぎしん）。

　戦うことしか能のない、武骨者よ。

　一時は北地郡の太守を務めたこともあるが、やはり戦ってばかりの生活だった。

　黄巾の乱で数々の武勲を挙げたため、左車騎将軍・冀州牧にまで出世した。

　この時、私に反乱をそそのかす愚か者もいたが、そんなことは論外だ。

　私はひたすら、武将としての責務をまっとうするのみだ。

　その後、宦官どもの讒言（ざんげん）によって失脚したこともあったが、また涼州の反乱討伐に駆り出され、左将軍に復帰した。

　しかし今度は董卓が朝廷を牛耳るようになり、私の身も危うくなる。

　なにしろヤツとは、反乱軍の討伐で対立していたからな。

　しかし幸か不幸か、董卓に対して反乱が起こり、風当たりは弱まった。

　一時は長安への遷都が検討されるほどだったのだから、それも当然か。

　結局、反乱軍は討伐されたが、どうやらその陰には、孫堅の尽力があったらしい。

　孫堅とは黄巾討伐の際、くつわを並べたこともあったが、まさか董卓を助けるとはな。

　結局、彼が董卓と名士の間を取り持つことで、一時的な平和がもたらされた。

　小規模な反乱はたまにあったが、大きな混乱はなく、また以前の暮らしに戻るものと思った。

　しかし世の中はそんなに甘くない。

　董卓が呂布に襲われ、失脚したのだ。

　呂布はそのまま王允と組んで、洛陽を掌握した。

　その際、私は彼らへの協力を拒んだため、軟禁されてしまう。

　別に董卓に義理立てしたわけではないが、平和を壊した呂布たちが正しいとは思えなかったのだ。

　しかしそんな呂布と王允の天下も、長くは続かない。

　なんと荊州牧の孫堅が、すぐさま駆けつけて洛陽を解放したのだ。

　それも少勢で呂布を釣り出しておいて、朱儁に城内を制圧させたという。

　そんなことをやってのけるには、よほどの準備をしていなければ、不可能であっただろう。

　どうやら彼は見かけによらず、知略に長けているらしい。

　それでいて彼は、弓馬に優れる練達の武人でもある。

　はたしてどちらの姿が、本当の彼なのか。

　いや、それ以上に彼は、人の使い方が上手いのかもしれない。

　荒くれ者ぞろいの董卓閥も、孫堅にだけは敬意をはらっているようだ。

　その点については、私も見習った方がよいだろう。

　その後、荊州で反乱が起こったため、孫堅は帰ってしまった。

　おかげで董卓閥と協調がとれず、反乱軍の討伐も進まない。

　なので早く戻ってこいと思っていれば、なんと３ヶ月ほどで反乱を収めて帰ってきた。

　驚くほどの手際よ。

　そしていよいよ反乱軍の討伐に取り掛かろうという時、妙な提案をしてきたのだ。

「皇甫将軍。この者、類まれなる知略をもって、必ず将軍のお役に立つでしょう。逆になんの備えもしないまま戦におもむけば、将軍といえど大火傷を負うのは必定。ここは漢朝のためと思って、受け入れてはもらえませんか。このとおりです」

　彼が推薦してきたのは、董卓閥の賈詡（かく）という男だった。

　正直、遠慮しておきたいところだったが、ああまで頭を下げられては、無下にもできん。

「むう…………貴殿がそれほど言うのなら、本当に必要なのだろうな。分かった。賈詡どの。我が陣営にて、力を貸してもらえるか？」

「もちろんです。粉骨砕身の覚悟をもって、お仕えします」

　はたして彼は、本当に役に立つのだろうか？

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　しかしその懸念は、良い意味で裏切られた。

　なるほど、この賈詡という男、並々ならぬ頭脳を持っておる。

　行軍や兵站についてさりげなく動き、我らを助けてくれるのだ。

　これなら心配はないだろう。

　そう思っていたのだが、やがてとんでもないことを言いだした。

「配下の鄭泰（ていたい）どのと何顒（かぎょう）どのに、不審な動きがあります。念のため、配置を見直してはいかがでしょうか？」

「なんだと？　不審な動きとはなんだ？」

「確とは申せませんが、なにやら外部と連絡を取っている様子。彼らは以前、反乱軍の面々とも親しくしていたので、敵と通じているやもしれません」

　そんな馬鹿な。

　たしかに彼らは名士寄りの立場だったが、最近は熱心に働いてくれている。

　それを疑うなど、論外だ。

「……それだけの情報で、味方を疑えというのか？　これから戦というときに、そのようなこと、できるはずがないではないか！」

「しかし将軍。もしも裏切りが事実なら、一大事です」

「ええい、それ以上言えば、味方の和を乱す敵とみなすぞ。口を慎め！」

「くっ……分かりました」

　まったく、ようやく引き下がったか。

　孫堅に言われたから引きうけたが、今後は考えねばならんな。

　いや、それよりも今は、目の前の戦いだ。

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　馬鹿な！

　鄭泰たちが裏切っただと？

　奴らに後背から攻められた僚軍が、大きく崩れつつある。

　このままではいかん。

「誰か、馬を引け。賊軍を蹴散らすぞ！」

「なりませぬ、将軍。ただちに撤退せねば、我らも危うくなります！」

「この期に及んで、おめおめと帰るわけにはいかん！」

「しかし――」

「敵だ！　敵の総攻撃だぞ～！」

「くっ、もうか？」

　すでに味方の戦列は崩壊し、敵が総攻撃に移っているらしい。

　ならばひとりでも多く、敵を道連れにしてやる。

　…………

　…………

　ぐうう、やられた。

　もう私の命も、長くはないな。

　くそっ、孫堅にあらかじめ注意されていたのに、なんたる失態。

　このうえは私の命でもって――

「皇甫将軍！　お助けに参りました」

「かっ、賈詡。なぜここへ？」

「もちろん、将軍をお連れするためです。さあ、こちらへ」

「う、うむ……」

　ひどい仕打ちをした者に、命を救われるとは。

　すまない、本当にすまなかった。

　この借りは、いずれ……

【賈詡】

　私の名は賈詡（かく）　文和（ぶんわ）。

　涼州生まれの、しがない文官だ。

　昔、異民族に殺されかけたこともあるが、それも口八丁手八丁で生き延びてきた。

　そんな私がなんの因果か、董卓さまのご出世で洛陽勤めとなる。

　その後、反董卓連合が蜂起したり、董卓さまが暗殺されかけたりと、いろいろあった。

　しかし私はひたすら仕事に取り組み、上司に献策をしたりしながら、生き延びている。

　それ以上の野望なんか、持ったこともない。

　しかし董卓さまが失脚してから、妙に私を買ってくれる人物が現れた。

「やあ、賈詡どの。最近の調子はどうだ？」

「これは孫堅さま。私の方は変わりありませんが」

「そうか。ところでちょっと、相談があるんだがな――」

　なぜか荊州牧の孫堅さまが、私のところへ相談にくるようになった。

　彼は並外れた武将であり、荊州牧としても成功しているのに、少しも偉ぶる様子がない。

　今の上司に、爪の垢でも飲ませてやりたいほどだ。

　そんな奇特なお方がある日、深刻な顔で相談にきた。

「賈詡どの。今度の戦、非常に厳しいものになりそうだ。ついては貴殿に、力添えを願いたいのだが」

「はあ……私にできることであれば、協力させてもらいますが」

「それはありがたい。貴殿には今度、皇甫将軍に帯同してもらい、彼を補佐してほしいのだ」

「皇甫将軍に、ですか？　あれほどの名将であれば、私の補佐など必要ないでしょう……」

「いや、彼は優れた武将ではあるが、謀略にうとい部分がある。その点を補ってもらいたいのだ」

「謀略とは、具体的に何をご懸念で？」

　すると孫堅さまが、声をひそめて続ける。

「おそらく官軍の中には、反乱軍の息が掛かったものがひそんでいる。それらの動きを探り、事前に裏切りを防いでほしいのだ」

「……そのようなことが、私にできましょうか？」

「貴殿にできねば、誰にもできんだろうよ。お願いできないか？」

「……そこまで買ってもらえるのであれば、否はありません。全身全霊をもって、取り組みましょう」

「かたじけない。この恩は忘れんぞ」

　なにやらとんでもない役目を引き受けてしまった。

　しかしお国のためにも、孫堅さまのためにもやり遂げるしかない。

　実際、皇甫将軍の周りを調べてみると、幾人か怪しい者が浮かび上がってきた。

　そしていよいよしっぽをつかんだので、将軍に具申したのだが……

「配下の鄭泰（ていたい）どのと何顒（かぎょう）どのに、不審な動きがあります。念のため、配置を見直してはいかがでしょうか？」

「なんだと？　不審な動きとはなんだ？」

「確とは申せませんが、なにやら外部と連絡を取っている様子。彼らは以前、反乱軍の面々とも親しくしていたので、敵と通じているやもしれませぬ」

「……それだけの情報で、味方を疑えというのか？　これから戦というときに、そのようなこと、できるはずがないではないか！」

「しかし将軍。もしも裏切りが事実なら、一大事ですぞ」

「ええい、それ以上言うのなら、味方の和を乱す敵とみなすぞ。口を慎め！」

「くっ……分かりました」

　なんということだ。

　話せば分かると思っていたのに、将軍は受け入れてくれない。

　それだけ敵の偽装が、巧妙だということか。

　しかしこのままでは官軍に、大きな被害が出るかもしれない。

　せめて被害を最小限に収めるよう、動くしかないか……

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　くそっ、恐れていた展開になってしまった。

　これも皇甫将軍が……いや、愚痴はあとだ。

　今はなんとしても、将軍をお救いするのだ。

　それにしても、孫堅さまに何と言って詫びればいいのか……