１９．袁術の撃退
初平元年（１９０年）２月中旬 荊州 南陽郡 魯陽
南陽郡の宛県で、反董卓連合に加わろうとしていた張咨を捕まえた。
俺はそこを呉景に任せると、今度は魯陽へ向かう。
ここは南陽郡の北端に位置する都市で、洛陽にも近いし、すぐ東は豫州の潁川郡だ。
そんなところに、袁家の御曹司である袁術は陣取っていた。
ヤツは董卓に後将軍に任命されたんだが、逆に身の危険を感じて、洛陽を逃げ出していた。
おおかた魯陽の県令あたりが、汝南袁家に恩のある者だったのだろう。
当時の漢朝には、袁家のコネで就職、もしくは転職や昇進をした者が多くいて、味方を探すのに苦労はしない。
こうして魯陽に陣取った袁術は、反董卓連合への参加を表明し、兵も挙げた。
史実だと、ここで王叡と張咨をぶっ殺した孫堅が北上してきて、ヤツに合流する。
孫堅は太守とはいえ、成り上がったばかりで、上流層との付き合いが薄い。
そんな彼が反董卓連合に混ぜてもらうには、袁術の伝手を頼る必要があったのだ。
しかしこの世界での孫堅は、それなりの地盤を築いているし、なにより董卓に味方すると決めていた。
なので俺は、早々に敵攻略の算段をはじめた。
「敵の兵力は？」
「は、おそらく５千程度かと」
「ふむ、ほぼ同数か」
俺たちは魯陽の郊外に陣を張り、情報を集めていた。
すると袁術は、５千人ほどの兵を集めているという。
対するこちらも、宛県で兵を増強したので、やはり５千ほどの兵力だ。
「敵は警戒しているんだよな？」
「ええ、さすがに宛での騒ぎは、伝わっているようです」
「まあ、そりゃ、そうだよな」
「フハハッ、仕方ないですな」
俺が肩をすくめて受け入れれば、程普も笑って流す。
なぜなら宛県で張咨を拘束した俺は、混乱が起きないように声明を発表していたからだ。
”張咨は漢王朝へ反逆したので逮捕した。今後の統治は孫堅が引き継ぐ”、みたいな感じである。
そしておそらく張咨と袁術は裏でつながっていたので、俺はすでに敵認定されてるはずだ。
まあ、それならそれで、やりようはあるので、大して気にもならないが。
「城攻めの準備をしろ。速攻で落とすぞ」
「「「はっ！」」」
その後、兵を２つに分け、長沙から連れてきた精鋭部隊を自ら率いた。
そしてもう一方を程普に預けると、２方向から攻撃を開始する。
「我が精兵たちよ。袁術ごとき、我らの敵ではない。早々に攻め落とすぞ！」
「「「おうっ！」」」
黄蓋や韓当、孫静や孫賁、孫河に徐琨といった猛将たちが、それぞれに兵を指揮して、城に攻めかかる。
当然ながら、敵は堅く城門を閉じていて、城壁の上から矢を放つ。
しかし我が軍は一向にひるまず、城壁へ押し寄せた。
俺も少し距離を置いて、弓矢で援護しながら指揮を執っていた。
やがて城壁に取りついた味方が、ハシゴを壁に立てかけ、それを登りはじめる。
しかし敵の抵抗も激しく、大量の矢や石、油などが降ってきた。
次々と傷つき、倒れていく味方を見ながら、俺は必死に耐えていた。
そしてその甲斐あって、ようやく城壁上に達する部隊が出はじめたのだ。
俺はその動きを見逃さず、大声で指示を出した。
「あそこだ。全員、俺に続け！」
「「おうっ！」」
俺は１０人ばかりの精鋭を引き連れ、敵のほころびに向けて突進した。
そしてハシゴに取りつくと、全力で登りきり、少数で奮戦する味方に加勢する。
「よくやったぞ、お前ら。このまま城門まで進むんだ。我に続けぇ！」
「おお、孫堅さま。皆の者、この戦、勝ったぞ！」
「おおっ、俺たちの勝ちだ～！」
ほとんど瀕死だった城壁上の味方が、にわかに息を吹き返す。
それも当然で、俺の参戦でバタバタと敵が倒れていくからだ。
その強さ、まさに鬼神のごとし。
暴風のように暴れる俺を中心に、味方の数が増え、そのまま城門へと突き進む。
やがて城門の周辺を制圧し、俺たちは門を内から開け放った。
「大将がやったぞ！ 突撃～！」
「「「おお～！」」」
外で指揮を執っていた黄蓋の号令で、全軍が城門に殺到する。
すると袁術の兵は早々に士気が崩壊して、我先に逃げはじめた。
「あんなもん、勝てるわけがない！ 逃げろ～」
「死にたくねえ～！」
逃げる敵を追いかける味方と相まって、城内は大混乱に陥った。
そんな中、今にも暴走しそうなソンケンの意識を押さえこみ、俺は全軍の指揮に戻る。
すると黄蓋が話しかけてきた。
「どうやら決着はついたようですな。それにしても大将自ら突撃とは、肝が冷えましたぞ」
「ああ、悪かったな。どうしてもここは、早く落としたかったんだ。それで少々、無理をした。今後は控える」
「約束ですぞ。それでは儂も、兵士を抑えに行きます」
「ああ、やりすぎないようにな」
「フハハ、お任せあれ」
こうして魯陽の攻城戦は、半日も経たないうちに終結したのだった。
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初平元年（１９０年）２月下旬 荊州 南陽郡 魯陽
わりと簡単に魯陽を落とせたものの、あいにくと袁術の身柄は確保できなかった。
あの野郎、いつでも逃げられるように準備していたようで、門が破られた途端に逃げだしたらしいのだ。
おかげで組織的な抵抗もなく、敵兵の多くが逃げるか降伏したのだから、そう悪くない結果ではあった。
敵兵を一掃すると、俺はただちにその旨を洛陽に連絡し、領民の慰撫に努めていた。
すると５日ほどで、董卓からの使者が来訪する。
「李傕 稚然だ。孫太守には初めてお目にかかる。今回の袁術撃退について、董卓さまはいたくお喜びだ」
「そうか。それは良かった。ちなみに洛陽の様子は、どのような感じだ？」
「一時は遷都も検討されていたが、今は落ちついてきている。これも貴殿の働きが大きいだろう」
「それは嬉しいな。はるばる来てくれたのだ。まずは一献、いかがかな？」
「これはありがたい。ちょうど喉が乾いていたところだ」
李傕はどっかりと座ると、俺の勧めた酒を飲みはじめる。
彼は４０がらみの、いかにも武人然とした男だが、頭は悪くなさそうであった。
董卓の死後、一時的に権力を握ったほどの男なら、それも納得だ。
「それにしても、どうやってこれほどの短期間に、袁術を破ったのだ？」
「うん？ まあ、力攻めだな。ここで手間どっていては、いかんと思ってな。ちょっとがんばった」
「ほう、ちなみに敵の兵数は？」
「およそ５千ほどだな。こちらもほぼ同数だったが、まあなんとかなったよ」
「なんと、そんなことができるのか？……」
俺の言葉に、李傕が愕然としている。
まあ、城にこもった同数の敵を、半日足らずで落としたと聞けば、誰でもそうなるだろう。
しかしその代償は大きく、我が軍は５００人もの死傷者を出した。
それはほとんど長沙の兵であり、精兵を６分の１も失ったのは痛手である。
なぜそんな犠牲を払ってまで力攻めをしたかというと、洛陽を守るためだ。
史実で董卓は、反董卓連合の脅威にブルって、洛陽から長安へと遷都した。
まあ、遷都まではまだいいとして、その後、董卓は洛陽に火を放って逃げてしまう。
この時代の洛陽といえば、政治の中枢であるだけでなく、経済・物流の中心地でもある。
この辺は黄河を渡りやすい地形で、河北と河南をつなぐ重要な結節点なのだから。
さらに洛陽周辺はわりと洪水も少なく、周辺の都市文化の中心として発展してきた。
もしもそんな都をぶっ壊したら、全土が機能不全に陥るのは明らかである。
史実で董卓はそれをやってしまい、漢帝国は大混乱に陥った。
これによって漢朝の統制はさらに緩んでしまい、群雄割拠の時代に突入する。
幸いにもこの世界では、それを阻止することができたようだ。
後はまあ、穏便に事態を収拾したいところだが、はたしてどうなることやら。
そんなことを考えている俺に、李傕が切り出してきた。
「それで孫太守。董卓さまが貴殿に会いたがっている。ついては洛陽まで、お越しねがえるかな？」
