咲いて、散る。そして幸せ。

作者： taiyo

私は小さい頃、もっと活発な子だった。

皆の中心にいて、いつも笑っている子だった。

足も速くって、ちょっと自慢気味な子だった。

でも、もう、違う。

＊＊＊

「あそぼ！」

「うん！あそぼ！」

この言葉が、当たり前だった。

親友のアリス＝ヘルナディアが、いつものように、遊びにさそってくる、この日常。

アリスとは、いつの間にか親友だった。

小さい頃から、ずっと仲良し。

光ちゃんと同じ魔法学校に入った。

そして、初等部3年生くらいになって、オーキス＝スクライトと言う子が転入してきた。

オーキスは明るくて、ムードメーカーで、かっこよくって、あっという間にクラスの中心になった。

そうなると、必然的に私とアリスとも仲良くなるわけで。

気が合った私たちは、すぐに親友となった。

そして、わたしは運の悪いことに……彼のことが、好きになってしまった。

最初は、すごく元気に、純粋に、恋する乙女かのように、彼と一緒に笑っていた。

ちょっと気弱で、ほんわかした穏やかな性格のアリスは、ちょっとなじめないことが多いけど、それでも彼とは仲良くなっていた。

でも、恋は盲目、とでも言おうか。

私はほかのことは気にしないで、彼にまっすぐ純粋な恋心を抱いていた。

だから、気にしなかった。

しばらくして、バレンタインデーの日になった。

まだ愚かにも湊君に淡い恋心を抱いていた私は、この日、オーキスに告白しようとしていた。

でも、この世界、うまくいかないことの方が多かったようだ。

親友の、アリスと、オーキスが……

顔を赤らめて、向かい合っていた。

ああ、この気持ちは、届かないんだ。

そう、嫌でも気づいて。

確かに、よく思い返したら、そうだった。

彼は、私なんかよりもアリスと一緒にいた方が多かったし、

たまにオーキスとアリスが話しているとき、オーキスは顔が真っ赤だった。

それに、クラスの子たちが、美少女美少年でお似合い、だなんて話をしているのも知っていた。

私は、あまりにも愚かだ。

それでも彼を想うなんて、こんなに醜い生物はいない。

それでも、ただ、好きなだけなんだ。

どうしようも無い程、好きなんだ。

涙が出るほど、好きなんだ。

諦められないんだ。

ごめんなさい。

ごめん。

貴方が、好きです。

＊＊＊

それから、何もなかったかのように時が過ぎた。

2人の間には、何もなかったようだったけど、私は見てしまった。

でも、私は二人から逃げられなかった。

ただただ、道化のように笑った。

それだけしかできない私は、どうしようもなく無力だった。

心が壊れそうなほどずたぼろだった。

でも、耐えた。

それでも、彼が好きだったから。

そうしている内に、私はあまり本当に活発な人間では無くなった。

いつも、嘘の笑顔を作った。

2人の邪魔をしないように、自分の恋心を偽った。

苦しいのに。

すごく、苦しいのに。

それでも、大好きなんだ。

君という存在から、もう、離れることができないんだ。

私は執着しすぎていた。

もう、消せないんだ。

私たちは同じ中学校に入学した。

私とアリスが一緒なのだから、アリスの彼氏であろうオーキスが一緒に来るのは、必然と言ってもいいのだ。

私は苦しいだけだけど。

私は心を紛らわすかのように、勉強と魔法を、人一倍頑張った。

いつの間にか、私は生徒会長になっていた。

でも、2人も、一緒。

オーキスが書記で、アリスが庶務。

ああ、辛い。

何故、こんなに辛くならなければならないのだろう。

それでも、君が好きだ。

好きなんだ。

2人に、まだ仕事があるからと送り出して、独りぼっちになった私は、思わず泣きそうな感覚におそわれた。

そろそろやむかな、と、思った時。

「大丈夫ですか？」

そう、声を、かけられた。

顔を上げると、そこには、副会長の、ルーク＝アルバチスさんがいた。

「へっ！？しゅ、しゅいません……だいじょぶです。」

というか噛んだ。

かっこわる。

それなのに、彼は、私の頭を抱きしめて、

「泣いてもいいんですよ。すごく悲しそうな顔をしている。僕が、ついていますよ。」

と言った。

思わず、安心してそのまま泣いてしまった。

辛かった。

悔しかった。

悲しかった。

すべての感情を出して泣いた。

その度に、私の中の何かが、崩れて、消えていった。

そして、すべてが無くなって、私が泣き止んだころ。

心が軽くなって、もういいやって思えた。

彼は、少し不器用なのか、少し顔を赤くして、さっきの安心感が嘘だったかのように、おろおろしていた。

メガネをかけている耳は、真っ赤に染まっていた。

何だか自分も恥ずかしくなって、ちょっと私も赤くなった。

でも、すべてから解放されて、なんだか清々しかった。

＊＊＊

私は、オーキスへの恋心を忘れて、ほぼ元のようなものに戻った。

生徒会なんて自分の柄じゃないと思い、生徒会長をやめた。

魔法をけっこうしていたことがあってか、私には魔導師の才能があったようだ。

そして、アリスとオーキスと一緒にいるのをやめた。

思いを思い出したら嫌だし、何より、もう二人を邪魔したくないからだ。

何故かアリスとオーキスはすごく焦って、嫌がってたけども。

なんだかいつもと違うような感覚もあるけど、私はすごく幸せだった。

しばらくして私は、彼……ルークと付き合い始めた。

なんと、ルークは、生徒会までやめてきたらしい。

ちょっとやりすぎでは……と、思ったが、まぁ、好きだから、嬉しい。

すると、なんだか違和感があった部分が、満たされていくように感じた。

ああ、これが、恋か。

と、私は思った。

魔法学校卒業する日、オーキスに告白された。

私が好きだった彼が、アリスを捨てて最低な人なのか、元から私を好きだったのか。

そんなのわかんないけど、私はもちろん、断った。

あの恋心は、戻らなかった。

きっと一生、戻らないだろう。

それでも、私は、幸せだ。