それぞれの恋 ～めぐむ君の告白より～

07 愛ゆえに(2)

テニススクールの終了時間になった。

ユータとフーカ君は、ベンチにやってきた。

ユータは、すこし息を弾ませながら、得意げに言った。

「ねぇ、どうたった？めぐむ兄ちゃん！　僕、結構うまいでしょ？」

僕は、タオルを手渡す。

「うんうん。上手だったよ、ユータ」

ユータは、えっへん、と言わんばかりにアゴを上げる。

フーカ君は、僕達のやり取りをにっこり笑いながら見ている。

僕は、そんなフーカ君に話し掛ける。

「フーカ君も上手なんだね。お兄ちゃんビックリしたよ」

「そっ、そんなことないよ」

フーカ君は、照れた顔をする。

ああ、可愛いな。

僕は思わず、フーカ君の頭を撫でる。

フーカ君の頬がさっと赤く染まる。

やばい。

本当にカワイイ。

「めぐむ兄ちゃん！　気安くフーカに触らないでよ！」

突然、ユータは僕の手を払いのける。

そして、頬を膨らませる。

「あれ？ユータ。ジェラシー？　ふふふ。かわいい！」

「そっ、そんなんじゃないやい！」

「ははは」

僕が笑うと、一部始終を見ていた久遠さんも笑い出す。

「こっちにこいよ！」

フーカ君の手を取って、自分の方に寄せるユータ。

それにおとなしく従うフーカ君。

ああ、それにしてもラブラブな二人。

僕は、ユータのほっぺをツンツン突いてからかう。

「めぐむ兄ちゃんやめてよ！」

「やだよ！　ふふふ」

久遠さんは、提案をした。

「そうだ！　あの、めぐむさん、差し出がましいのですが、少しうちに寄っていきませんか？」

「えっ？」

「せっかくですので……」

せっかく？

ああ、そういうことか……。

今日は、叔母さんじゃないからか。

そうだよね。

たまには二人仲良くさせられる時間を作ってあげたいよね。

僕は一応ユータに尋ねる。

「いいですけど、ユータどうする？」

「えっ、フーカんちに行けるの？　行きたい！」

即答。

ユータは飛び跳ねんばかりに興奮する。

「パパ！　ユータ君、お家に来ていいの？」

久遠さんは無言で頷く。

すると、フーカ君は手を叩いて目を輝かす。

「やった！」

「わーい、わーい！」

両手を繋いで喜ぶ二人。

実は、僕も少なからず嬉しい。

久遠さんと少しでも一緒にいられる。

「ユータも行きたいと言っていますのでは、すこし寄せていただきます、久遠さん」

「よかったです。では、駐車場へ行きましょう！」

「はい」

ああ、でも、雅樹。

これは、浮気じゃないよ。ユータのためだから！

いいね、わかるよね！

そんな言い訳を自分にしているうちに、久遠さんの家についた。

「そんなに時間はかからないですよ」

久遠さんはそう言ったが、本当にすぐに到着した。

車だと、駅の３、４駅ぐらいの距離はすぐなんだ。

僕の家には車がないから、本当にうらやましい。

家に入ると、久遠さんは言った。

「ユータ君にシャワーを浴びてもらうのはどうでしょうか？」

なるほど、汗をいっぱいかいたもんな。

「ユータ、シャワー浴びさせてくれるって。どうする？」

「シャワー？　面倒だな」

ユータは、嫌そうな顔をした。

「汗臭くなるよ、ユータ」

僕は、鼻をつまむリアクションをする。

「でもさぁ……」

ユータは口を尖らせた。

まぁ、気持ちはわかる。

僕が久遠さんへ止めておきます、と言おうとした時、フーカ君が割り込む。

「ねぇ、ユータ君、いっしょに入ろうよ、シャワー」

「えっ？　フーカも入るの？　シャワー」

ユータは目を輝かせる。

「うん。いつも、テニスから帰ってきたらシャワーを浴びるの」

「へぇ。じゃあ、僕も入るよ！」

「うん！　一緒にはいろうよ！」

ユータは嬉しそうに服を脱ぎ始める。

まったくもう！

僕は腰に手を当てた。

まぁ、一緒にシャワー浴びれるんだから、そうなるか。

そう、内心ほくそ笑んだ。

二人が、キャッキャいいながらお風呂に入っていくのを見送り、僕と久遠さんはリビングに入った。

僕はソファを勧められて座る。

ふかふかで座り心地がいい。

久遠さんは、キッチンに立った。

「お茶で良いですか？」

「はい、ありがとうございます」

コポコポと急須へお湯が入る音。

あれ？

いまって、久遠さんと二人っきりじゃあ……。

ドキドキしてくる。

だめだ。

変に意識しちゃ。

久遠さんは、湯飲みを差し出した。

「どうぞ」

「あっ、ありがとうございます！」

僕は、湯飲みを取りずずっとすする。

ふぅ……。

すこし気持ちが落ちつく。

お風呂の方から、二人が騒ぐ声が聞こえ来る。

楽しそうだ。

僕は、湯飲みをテーブルに置いた。

「あの、久遠さん……」

そう、言いかけた時。

突然、久遠さんは僕を抱きしめた。

きつい。

息ができないくらいだ。

バサッ。

そして、何も抵抗できないまま、ソファに押し倒される。

久遠さんの体が覆いかぶさる。

重い。

でも、僕は、久遠さんのなされるがままじっとしている。

久遠さんは、僕の上に乗ったまま僕を見つめた。

興奮しているのか、すこし息が荒い。

そして、目も潤んでいる。

あれ？

そういえば、僕って冷静。

ドキドキはしているけど、いやらしいドキドキじゃない。

そっか。

そういうことか……。

僕は、久遠さんに話し掛けた。

「久遠さん、もしかして寂しいのですか？」

「えっ？」

久遠さんは、はっとして、我に返ったようだ。

慌ててその場を取り繕う。

ソファの端に座り直して頭を下げた。

「すっ、すみません。めぐむさん」

「いいんですよ。僕でよかったら、久遠さんの好きにして」

「本当にすみません。なんだか、めぐむさんは僕が愛した人に似ていたもので。僕は、どうかしていました」

やっぱり……。

たぶん、似ているわけじゃない。

寂しいんだ。

前に奥さんとは離婚したと聞いた。

そして、この部屋を見る限り再婚したわけでもなさそう。

久遠さんは、こんなに広い家で、フーカ君と二人ぐらし。

前にぽつりと言った一言。

会いたい人がいる。でも、会えなくて寂しい。

そう……。

きっと、久遠さんはずっと前から寂しさを我慢して、我慢して耐えているんだ。

僕は、以前、雅樹と会えない寂しさを久遠さんに打ち明けたことがあった。

久遠さんは僕を優しく慰めてくれた。

うん。

今度は僕が久遠さんを慰める番。

僕は、久遠さんの横に座り直した。

「久遠さん、僕なんかが言うのもなんですが、久遠さんを元気付けたいんです」

「めぐむさん……」

「悩みを聞くことぐらいなら僕にでもできます。よかったら、話してもらえませんか？　久遠さんが愛している人のことを……」

久遠さんは、少し驚いたようだ。

でも、直ぐに、真面目な表情になった。

ありがとう、と言ったような口の動き。

僕は、無言で頷く。

「はい。聞いてもらえますか？　僕がずっと、心に押し込めていたこと」

「はい！」

僕は優しく久遠さんの腕を取った。