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挙動不審

「はよ、ヒカリ」

「・・・おはよう」

　迎えに来てくれたリュウは、登校時間を早めたからか、生あくびをかみ殺している。

　一方、私はというと・・・。

　昨日の今日で気持ちの整理がついていなくて、リュウの顔すらまともに見れない。

　なのに。

「ヒカリ？　・・・どうかしたか？」

　急に顔を覗き込まれてびっくりする。

「な、なにが・・・？」

「・・・なにがって」

　覗き込まれて否応なしに合ってしまった目を逸らす。

　リュウはちょっと驚いたような呆れたような雰囲気で、瞬いていて。

　わかってる。どう見たって挙動不審だってことは。

　でも、本当にどうしたらいいのかわからないから、ちょっと放っておいて欲しいっていうのが本音だ。

　下手したら赤くなりそうな顔を必死で抑えて、とりあえず表情には出さないようにしてそっぽを向く。

　理由はどうあれ、放っておいて欲しいという雰囲気は伝わったのか、リュウはちょっとため息を吐いて。

「ま、いっか・・・行くぞ」

　そう言って歩き出したから、ほっとした。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　学校に着くと、リュウは宣言どおり、昨日までみたいにずっと一緒にいる事はなくて。

　休み時間は、仲が良いらしい男子たちとしゃべったり、お昼もユリちゃんが私と一緒なのを確認してから、同じ仲間で食べていた。

　リュウの前にいると、どんな顔をしたらいいのかわからないから正直ほっとする。

　けど・・・。

　こうして離れてみると、複雑な気持ち。

　ずっと、リュウはヒカリにばかりを気にかけてくれていて。

　ウザいとか思ったことは無かったけど、過保護すぎとは思っていた。

　そうやって一緒にいたときは気づかなかったけど。

　リュウには普通に友達がいて、仲が良いのはヒカリばかりじゃなくて。

　そんなの当たり前のことなのに、現実に目の前にすると、なぜかモヤモヤする。

　・・・なんだろ、これ・・・さみしい・・・のかな。

　ずっと、自分ばかりを見てくれていたリュウの存在が遠くなったから。

　そんな気持ちになったのかなと漠然と思った。

　お弁当を食べながら、こっそりリュウのことを見ていると。

「・・・あの、ヒカリさん」

「あ、なに？　ユリちゃん」

　リュウが『ユリちゃん』と呼んでいたから、いつの間にか同じように呼んでいるが、彼女は特に嫌そうな顔もしなくて、ちょっとほっとする。

　ユリちゃんは、少しだけ後ろの・・・リュウたちのいる方を気にして、なにやらバカ話で盛り上がって、こっちを気にしてない様子なのを確認してから、少し声を潜めて言った。

「昨日の放課後、リュウ君とケンカしたってホントですか？」

　食べてたものを噴出さなかったのは奇跡だろう。

　咀嚼途中だった卵焼きをごっくんと飲み込んで。

　更にペットボトルのお茶で流し込んでみたけど、動揺する気持ちまでは飲み込めなかった。

　ええと、つまり・・・・・・。

「それって、もしかして・・・ウワサになってるとか？」

　質問で返すと、ユリちゃんはちょっと困ったみたいに眉を下げて、こくんと頷く。

　あああぁぁぁ・・・マジですか。

　いや、ちゃんと考えれば昨日の自分は普通に目立っていた。

　止まらなかったとはいえ、泣き顔のままこの教室に入ったし、クラスメイトも何人か残っていたし。

　そのまま校門まで行ったから、クラスの子たち以外にも、泣いてるところを見られてる。

　それに。

「ヒカリさんの目じり、ちょっと腫れてるっぽいですし」

　言われて、つい頬を触る。

　さすがに昨日あれだけ泣いたらちょっと腫れてしまったのだ。

　それでも、良く見れば程度なんだけど。

　でも・・・。

「ケンカじゃないの・・・私が情緒不安定になっちゃって、一方的に怒鳴り散らしたっていうか・・・泣きまくっちゃって。でも、おかげでちょっとすっきりしたの」

　微笑むと、ユリちゃんは目を瞬いて。

「なら、良かったですね」

　微笑んでくれたから、嬉しくなって頷く。

　だけど、昨日のあれは失敗だったと、ひそかに落ち込む。

　ヒカリがウワサになりやすいんだって、昨日認識したばかりだったのに。

　やっぱり泣きながら移動するのは良くなかった。

　でも、不慣れな学校で一人きりで泣ける場所なんてわからなかったし。

　とにかく帰りたくてしかたなかったから。

　しかもウワサの内容がリュウとケンカって・・・。

　あながち外れてもいないから性質が悪い。

　その上、今日からは少し距離を置くことにしたから、傍から見たらケンカしてるって思われても仕方ない。

　・・・でも、リュウとずっと一緒にいたら、今の私は心臓がもたない。

　ちらっと視線を投げると、ちょうどリュウもこっちを見て、目が合ってびっくりして視線をそらしてしまう。

　リュウはちょっと驚いたみたいに目を見開いていて。

　うわあ・・・余計に変なウワサがたちそう・・・。

　でも、どうしたって平静ではいられないんだから仕方ない。

　バツの悪い思いでいると。

「・・・でも、それなら今日はなんで、そんななんですか？」

　心底不思議そうなユリちゃんの声にハッとする。

　自分でもわかってる・・・挙動不審だって事は。

すみません、長くなりすぎたのでシーンぶった切ってます（＾＾；