第六話 忠告
さて。
私の祖国を蹂躙しようとしている不届きものどもへ、忠告しなくては、なりませんわね……。
「ごきげんよう。皆さん、これ以上の進軍は辞めて、お引き取りくださいませ」
にっこりと。
出来るだけことを荒立てないよう言うと、正面の彼らは激しく困惑したわ。
でも、それもすぐに収まってしまい。
各々手にしていた武器を持ち直したの……。
困ったわ……。
私。
出来れば戦いたくなど、無いのです。
だからここで引いていただければと。
そしてそれから穏便にお話をと考えたかったのですが…………無理のようです。
…………悲しいわ……。
だって、私が持っている武器はこの槍のみ。
それでいて。
この槍はお姉――じゃなくて、サラ様同様に危険なのです。
何故なら、槍が教えてくれた（？）内容の中に、『私が明確に殺意を持ち。槍に魔力を込めれば、あっという間に全てを火の海に変えられる』と言うものがありました。
ですが、今の私は殺意なんて物騒なもの、みじんもありません。
あるはずがないのです。
ちなみに、この槍は私の考えていることを私の内にある魔力から読み取り。
それを実現するそうです。
と言うことはです。
私が面白半分、好奇心半分でこの戦場を焼け野原に……なんて考えようものなら――――
「ひっ、火がっ……!!」
「ど、どこから?!」
「ぎゃあぁぁああああああ!!」
悲鳴のような断末魔。
続くものもまた、断末魔でした……。
………………………………。
……………………。
……どうしましょう…………。
困りました。
だ、だって！
目の前で突然黒い劫火が発生したのですよ?!
人が……人が、あっという間に焼失したのです……！
信じられません……。
…………今も黒い劫火はふくらみ。
戦場を焼き払わんばかりの勢いで敵がいる場に広がっております。
……これでわかりました。
変な事は考えないようにします。
それが一番だと分かりました。
なんて私が納得していると、黒い劫火は敵の大勢いる場に行く前に、少しづつ鎮火しました……。
よかった。
あまり犠牲を出さずに鎮火してくれて……。
もう。
勝手に解釈するみたいですね、この槍は。
……あら？
何かこちらへ近づいて……？
あれは……弓？
それと、槍と剣……？
…………どうして無数のそれらが私の方へ飛んできているの？
変よ。
だって、それらを持った人間がいないの。
武器だけが私の方を目がけて、飛んできているのです。
ホラーチックだわ……。
それにしても、一直線に向かってきているのね。
このままだと私。
ずたずたなのかしら？
それは困るわ。
だって、この体はおそらく本体。
……と言うことは。
……………………あ、このままじゃ死んじゃう。
私の頭がそう結論を出した時。
それらはもう。
回避不可能とあきらめざるを得ない距離。
あ。
私、死んじゃった。
そう思ったと同時に響いた無数の金属音と、打撃音。
そして。
見慣れた多くの後ろ姿。
「ご無事ですが。お嬢様」
背を向けたままの大勢の中から、軽くこちらを振り向いて微笑んだその姿は――――
「てのー……る……？ みんな。どぅ、して……？」
「ここだろうと思ったんだ。怪我は……してねぇな。よし」
ぺたぺたと私の頬をさわり。
槍をもっている方の手を見て、持っていない方の手を握って手のひらと甲を見て。
料理長は安堵の笑みを浮かべ、そう言ったわ。
双子はと言うと、正面を向いたままです。
「マリア、メイサ。お嬢様のお傍に」
「「はい」」
そう返事が聞こえて、大勢の中からマリアとメイサが私の方へやってきた。
「お嬢様！ ご無事で、ご無事でなによりです」
「本当に、心配しました」
「ごめんなさい。マリア、メイサ。家族が、心配だったの……」
「お嬢様……」
「姫様……。大丈夫です。安心してくださいませ。私どもがついております」
「そうですよ。お嬢様！ 私たち皆が力を合わせ、本気を出せばこのような大陸、あっという間に掌握できます！」
無邪気に笑って断言したマリアの言葉に、軽く恐怖を覚えたのは……うん。はい。気のせいと言うことにしておきます。
「ありがとう。マリア、メイサ。元気が出たわ」
「さて、お嬢様。ここからは俺達が引き受けます」
「え？ あら、大丈夫よ」
「いいえ。さっさと終わらせて帰りませんとお昼を過ぎていますので、おやつの時間に間に合いません」
「あぁ、そりゃいけねぇや。今日は姫さんの好物。ドライフルーツを入れたマフィンを焼こうと決めてたんだからなぁ」
「まぁ！ 料理長、それは本当なの？」
「あぁ。材料はもう買ってきてるからな。作るだけだ」
「嬉しい！ じゃぁ、早く終らせて、帰りましょう」
そう言うと、皆は一斉に返事を返してくれて、消えてしましました。
……どこに行ったのかしら？
まぁ良いわ。
早く終わらせて、帰らなきゃ！
…………………………。
……………あ……。
ついつい嬉しくて、ここがどこだかわからなくなりかけましたけど、大丈夫です。
ちゃんとわかっていますわ。
戦場です。
戦場なのです……。
でも大丈夫。
ほら。
あちらこちらで聞こえる断末魔と共に、真っ赤な真っ赤な花が開いているでしょう？
……ところで。
殲滅、なんてしなくていいのよ？
敵を後退させてくれればそれで……あら、私。ちゃんとそのように伝えたかしら？
…………伝えていないような気が……。
「ひゃあはっはっはっ！ おらおら逃げ惑え雑魚どもぉっ!!」
「ふふふ。さぁ、これはどうでしょうねぇ……」
「うは！ これこれぇ！」
「血の匂いだ……うひゃひゃひゃひゃひゃ!!」
「戦いってのは、やっぱこうじゃなくきゃなぁ！」
「つーか、雑っっ魚っ！ 弱すぎて話にもならねぇってぇのっ」
なんて物騒な雄叫びをはじめ、凶悪な集団が出来上がっています。
中には冷静な者もいるようですが、一人だけです。
一号だけなの……。
どうして一号だけしか落ち着いていないの？
いつも皆顔は怖いけど、そんな凶悪な感じじゃないじゃない？
『ほんわか』――は違うけど、その……『優しい』感じ？ も、なんか違うような気もするけけれど！
と、とにかく！
凶悪な感じなんてみじんもないじゃない!!
どうしちゃったの?!
テノールたちはいつも通りな感じだし、双子の方だってそうよ。
……いや、まぁ。
あの三人が率いる場所に近づけるかって言われたら、私は全力で拒否するけれど……。
「やっぱり、厨房の番号たちは鬱憤が溜まってたみたいですね」
「本当。凶悪さに磨きがかかっているわ」
……えっと。
マリア、メイサ。
なんでもない事のように、しみじみと解説しないでちょうだい。
私がどうしたら良いのか分からなくなるから……。
料理長の部下はまとめて言うと、『厨房の番号』。
