バトルド・コロッセウム決勝戦だよ
ガルディアが私に向かって、全身鎧を着ているとは思えない素早さで突進してくる。
これはあまり近くに寄られる前に止めた方が良さそうかも。
「ピンキーちゃん、よろしく」
〔ピギィ！〕
ピンキーウィップと化したピンキーちゃんが私の服の袖から素早くツルを伸ばす。しかし、
「はぁっ！」
ザシュッ。ツルはいとも容易く斬られてしまった。
「ピンキーちゃん、本数を増やそう」
「ピギィっ！」
シュルシュルと、何本ものツルを上下左右からガルディアへと仕向けた。
「く……っ！」
ガルディアは苦しそうに息をもらしながらも、ザシュザシュザシュと次から次へとツルを斬り伏せていく。しかし、あまりの数の多さにその足は止まった。その隙を私は逃さない。マナを込めた種を蒔く。
「──ラストっ！」
ザシュッ！ と勢いよく剣を振るい、ガルディアは襲い掛かるすべてのツルを真っ二つにした。
「ラナテュール選手殿、どうやらツルはもう打ち止めのようだな。どうする、降参するか？」
「いや？ 勝負は最後まで分からないよ」
「そうか……それでは、参るっ！」
再び地面を蹴って距離を詰めようとするガルディア。しかし、
「っ⁉」
ズシャアッ！ と、その身体は前のめりに転がった。
「なっ、なんだ……！ 足になにかが絡みついて、動けない……っ？」
「それはね、【デザートポプラ】っていう木の根っこだよ」
「木の根っこ……っ⁉ そんな、いつの間に……！」
「君が私のツルに応戦して足を止めてる間に種を蒔いてね、地面の中で素早く成長させて君の足元まで伸ばし、それからこうクルクル～っと」
「あ、あの時にか……っ！」
茶色いその根っこは、次第にガルディアの身体、そして腕までをグルグルと巻いていく。
「これでもう身動きは取れないよね？」
「……っ！ ああ、降参だ……っ」
ガルディアが悔しそうに剣を落とし、そしてそれとともに観客席が沸き上がる。
「──決着だぁー－－っ！ ガルディア選手が降参を宣言！ その結果、優勝は……ラナテュール選手ー－－っ！」
割れんばかりの拍手と喝采に包まれる会場。こういうのっていままでになかったなぁ。
「──それでは優勝者のラナテュール選手へと賞金と記念メダルの授与を行います」
私がガルディアを木の根っこから解放し、そして会場に主催者たちが降りてくると、すぐに授与式が行われた。
「優勝おめでとう」
主催者から賞金の入った紙袋を受け取り、首にメダルをかけてもらう。
「それでは優勝者からひと言をもらおうか。これは音響拡大魔術の込められた道具だ。これに向かって話してくれ」
「どうも」
私は手渡されたその道具を口元まで持ってくる。そして観客に向かって言うべきことはひとつ。
「──美味しい美味しい野菜や～果物は～いかがでしょうか～」
直後、会場がシンと静まり返った。まあ、私は気にしない。
「──エルフのノウハウを使って育てた野菜と果物はどれも一級品～食べればたちまち身体は強く～治る病気だってあるくらい～栄養満点なものばかり～なにを隠そうこの私も～それらを食べたおかげで～こんなに強く育ちました～」
ちょっとだけ誇大広告。でもこれくらいが話題性としてはちょうどいいだろう。
こちらの狙い通り、ざわっと会場がどよめいた。
「マジか、強くなれるの？」
「俺知ってるよ、エルフの里の野菜とか果物って大陸じゃかなりの高級品らしい」
「この町で売ってるのか？ どこで？」
よしよし、食いついてきたみたいだ。もうあと一押しだね。
「──ただいまから～数量限定で～エルフ仕込みの野菜と果物の販売を～この会場の外で行います～ぜひお買い求めください～目印は私～ラナテュールです～」
ふう。言えた言えた。やりたいことが全部できた。なんせ大勢の人の前で村の野菜と果物をアピールしたいがためにこのバトルド・コロッセウムに出たのだから。
「あ、この道具ありがとうね」
「え、あ？ はい……」
キョトンとした目の主催者に道具を返すと、私はトテトテと小走りに会場を後にした。
「面白かった！」
「続きが気になる、読みたい！」
「今後どうなるのっ……！」
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