水神・春菜お姉様の、女子高生活動事情

回天編

１３．ぶれた決断

　今、俺は秋菜のベッドの隣、簡易ベッドの上で横になっている。

　付き添いするつもりだった秋菜の母を病室から追い出した。俺が一晩付き添いするから、と無理に家に帰した。

　家出した罪滅ぼしだと言ったら、納得したのか、母は笑みを浮かべ帰っていった。

　夜が更けるまで、秋菜とたわいない話を続けた。

　消灯時間が過ぎ、無理矢理秋菜を寝かせる。「魔水」俺の持つ水の力だ。

　病室のドアから顔を出し、外にひとけがないのを確かめる。

　秋菜の胸をはだけ、直接肌に触れる。

「奇魂」(くしみたま)

　浸透圧を利用し、俺の分身である水の「式」を秋菜の体内に注入、進入させた。

　秋菜の血管中に広がる、もう一人の俺が、彼女の体内へ浸透していく。

　途端に支配欲がムクムクと湧き出す。そうだ、秋菜の体は、間もなく俺の自由になる。

　やがて秋菜の内宇宙、隅々まで、俺が浸透しきった。そして来る、秋菜との一体感。

　――秋菜は俺、俺が秋菜――

　俺は、秋菜と一つになったという実感と、充足感を得た。満たされる支配欲。

　その気になれば、自在に秋菜をロボットのように操ることができる。昔、そうやって何度も地元民に厭がらせをしたものだ。今となっては、甘酸っぱい思い出のひとつさっ！

　さて、現実に立ち返ろう。

　秋菜の体内に広がっていく途中で、早くも気づいた。血液組成が変だ。酸素を運ぶ赤血球も少ない。そして、……それも壊れていた。

　白血球が白血球として働いていない！　変な菌が体内に入っている！

　秋菜の血液は、壊れていたのだ。

　直ちに、壊れた各血球を修復する。

　なぜ、こんなに異常な血球細胞が大量増殖したのか？　このような場合、物事の最初を調べるにかぎる。捜査の基礎だ。

　俺は、血球を作る工場に、問題の答えを求めた。

　造血細胞が骨髄にある。それくらい、俺でも知っている。問題の白血球や赤血球、血小板などの各血液細胞へと分化するのは、骨髄にある血の原材料・芽球だ。

　原因は解らないが、どうも、この芽球を含む骨髄が狂ってしまっているようだ。

　ここで行き詰まってしまった。俺は水だ。大抵の細胞は、水に浸されている。水により生かされている。だから、俺の力でほとんどの病気や怪我は治る。

　ところが、骨というものは、水分含有量が極端に少ない。

　全く水分が無いわけではないが、骨に対する水エレメントの支配率は、他のエレメントの支配率より圧倒的に低く、影響を及ぼしにくい。いや、及ぼせない。

　現実問題として、俺は自分の骨折は直せるが、他人の骨折は直せない。

　……ここまでか。

　いくら血球を修正しても、きりがない。秋菜を延命させるのが関の山だ。

　んが、簡単に修復できそうだと思えてきた。及び腰ながら、腫瘍化した骨部分を正常な骨に再構築してみる。

　出来た！

　あれ？

　……。

　思い出した。

　すっかり忘れていたが、アレだ。俺は土のエレメンタル神である、緋色の力を吸収していたのだった。俺は土の力をかなり自由に使えるようになっていたのだ。

　骨みたいな堅いのは金気で、それは土気により影響力を及ぼす事が出来る。どうりで簡単にいじれるわけだ。

　ふふふ、術式完了。

　笑った割に、大変疲れている。単に秋菜が助かったので、嬉しくて笑っただけだ。

　土のエレメントを天敵とする水のエレメントが、土の力を使ったのだ。もの凄い体力を消耗した。

　人間でいえば、フルマラソン完走といったところか。いやいや、ホノルルマラソンを一位で走り抜けるくらいは消耗したね。走ったことないけど。

　……じゃなんで笑ったのか？　ああそうだ、秋菜が完治したので嬉しくなったんだっけ。

　……じゃなんで秋菜が助かると嬉しいんだ？　謎が深まる。

　恐らく、俺は疲れているんだろう。ホーッと長い息をついたら、背中に風を感じた。

　ドアが半分空きっぱ……。

　見られてたらどうすんだよ！

　そいえば、バイクも鍵を付けっぱなしで、二日間放置していたな。最近気の弛みがひどい。どれもこれも秋菜のせいだ。俺の性格はもっと几帳面なハズ。春菜はＢ型だけどっ。

　……そういうことにしておこう。物事は全て認識から始まる。無限に広がる大宇宙だって、存在を認識して初めて存在するのだっ！　ハァハァハァ……。

　いずれにせよ、疲れたことに違いない。備え付けの簡易ベッドで睡眠をとることにした。

　無敵の水神も、体は人間がベース。疲れるときは疲れるのだ。

　それに、まさかこんな時、こんな所まで、秋菜が潜り込むことはないだろう。

　次の朝。……俺の考えは甘かった。

　秋菜よ、俺のベッドに潜り込むのはまだ良いとしよう。俺のジーンズに手を突っ込んで、パンツの端を握って寝るのだけはやめてくれ。

「あのね、夢にお姉ちゃんが出てきたの」

　いきなり何を言い出しやがるのですか？　このアマ。

「最初は怖い顔をしながら、私にのしかかって苦しがらせていたの。だけど急に優しい顔になって、ギュって抱きしめてくれて、そしたら何だが体が暖かくなって軽くなって」

　そんときだな。俺が奇魂の術式を施したのは。

「夜中に目が覚めたの。そしたら、お姉ちゃんが横に寝ていたの。えぐぅ！」

　な、なんだよ。急に泣き出して。まだどこか痛いのか？

「ううん。わたし嬉しかったの。お姉ちゃんが、わたしの看病をしてくれて」

　すっかり直ってしまった秋菜。朝からテンション高い高い。

　昨日まで、体調の悪さを騙し騙し保持していたのだろう。一晩寝ただけで元に、――半年前の体調に戻っていたのだ。わからんでもない。

　だが、秋菜は、自分が完治していることに気が付いていない。困ったことに、真相を話すわけにもいかない。

　ここはアレだ。ひとつ医者に判断してもらうしかない。

「おねーちゃんは、先生に用があるから。良い子で寝てなさい」

　秋菜の返事も聞かず、大股で走り出した。

　担当医のディスクは、乱雑に書籍が平積みされていた。整理がなされていないが、勉強家であるらしい。自己能力を高めるのに、出費を惜しまない典型例だな。

　何故か、にこにこ顔の若い担当医に、秋菜の再検査を依頼した。

　二つ返事で断られた。理由がないからだ。

　再検査の理由を言うわけにもいかない。ただ俺のカンが告げている、としか言いようがなく、自分でも説得力の欠如に気づいていた。

　だがここが踏ん張りようだ。治っているのに抗ガン剤など、投与されてはたまらない。別の病気になってしまう。

　うまく説明できない俺は、業を煮やし、会話に身振り手振りをまじえて、ヒートアップしていった。

　若い医師も意地になってしまった。再検査は絶対やらないと言い張る。専門用語をいっぱい使い、どんどん難しい話を勝手にしゃべり続けて止まらなくなった。

　このままでは平行線だ。別のアプローチを考えるんだ！　とにかく落ち着け、俺！　

　落ち着くと、ブラのストラップがズレて、ナニの収まりが悪くなっていることに気づいた。

　ジャケットのジッパーを胸元まで下げて手を突っ込み、指でストラップを引っかけ、つと移動して離した。

　パッチン！

　担当医の演説が止まった。ん？　なんだ？　

　ついでだから、食い込んでかゆくなったパンツのゴムも引きずり出そう。秋菜の選んでくれたパンツは可愛くて気に入っているのだが、どれもこれもワンサイズ小さいのだった。

　右のゴムを引っ張って直す。

　ペチン！

　担当医の演説が止まった隙を突いて、何度目かのお願いをしてみる。パンツの左も、と、ベルトの隙間に手を入れながら。

「ねぇ、診(み)て！　お願い！」

「い、いいでしょう。あっ朝イチで、けっ血液検査をしませう」

　眼鏡を指で直し、汗を一筋流しながらも見た目冷静、且つセリフを甘噛みながら、そしてあっけなく再検査を了承してくれた。

　やった！　俺の熱意が先生を動かしたのだ。よく言うじゃないか、ほら、人間死ぬ気で頑張れば岩をも通す。……何を通すんだっけ？

　針の穴を岩が通す。……だっけ？　いや、岩の上で残念だっけ？

　……どうやら、全て間違っているみたいだな。

「それはそうと、秋菜さんのお姉さん。今度の日曜日、一緒に昼御飯でもご一緒出来ませんか？　最近できた可愛いお店を知っているんですよ」

　タダで食わしてもらえるんなら、喜んで付いて行くぞ。バイクで九州からの帰りといい、今時の若者は、酔狂なくらいに親切だな。

　さて――。

　検査の結果はシロ。血液、造血細胞共に異常なし。

　当然だけどね♪

　でも、それだけでは済まなかった。

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次話「強請」

「物質世界っていいぞー！」

お楽しみに！