くりまんじゃろと僕

奴との出会いは、学校の帰り道。

奴は、

道端に落ちていた。

それは、どこから見ても、

立派なくりまんじゅう。

何故今時道にむき出しのくりまんじゅうが？

すっげー不自然。

とても、あやしい。

ていうか、でけーよ。

様々な考えが頭の中を巡った後、オレが取った行動は、

とりあえず、避けて通ろう。

だった。

しかし、脇を通り抜けた途端。

そのくりまんじゅうに、

にょきっと、丸い手足のようなものが生えて。

ぱちっと、半円形の目が開いて。

「うゆーっ！」

と。

鳴きながら、飛びついて来たのだ。

オレは衝撃のあまり、10秒ほど固まった後、

とにかく叫びながら、走って逃げた。

しかし奴は、うゆうゆ言い、ぴょんぴょこ跳ねながら後を追って来るではないか。

１キロほど走って、息が切れ、諦めて止まったところで、

「うゆ、うゆ～」

奴はぴょい～んとジャンプして、オレの肩に乗った。

「な…っ、何なんだよ、お前は！」

問いかけても、

「うゆ、うゆうゆうゆー！」の繰り返し。

「『うゆ』じゃわかりません」

冷たく言い放ってやったら。

奴はさっと、日本語の書かれたボードを差し出した。

ちなみに、達筆だった。

そこには、こう書かれていた。

『拝啓

わたくしはF78星雲のくりまんじゃろ星からやってまいりました、くりまんじゃろと申します。

実は恥ずかしながら、わたくしの宇宙船が突然胡椒してしまい、地球に不時着せざるを得なくなってしまいました。

宇宙船が壊れては、仲間との連絡もままなりません。

つきましては、こうして出会ったのも何かの縁、貴男様にしばしの宿をお借りしたいのですが、よろしいで御座いましょうか。

かしこ。』

かしこ。って、メスかよ。

「っていうか、コショウ間違ってるぞ」

一通りツッこんだ後で、オレは首を横に振った。

「嫌だね。お前みたいな得体の知れない奴とは、関わり合いたくないよ」

ガビーンとショックを受ける、奴―くりまんじゃろを、ぽいっと道に放り出す。

「オレは平凡な高校生でいたいんだ！」

そのまま奴に背を向けて、歩き出す。

「うゆ！　うゆうゆ！？　うゆー……」

奴の声がだんだん、泣き声に変わっていったが、オレは振り返らなかった。

しかし。

家に帰ってからも、奴の泣き声が、耳について、離れない。

窓の外を見れば、空はどんどん曇ってきて、夜になり、雨が、降り出した。

奴に行くあては、無いだろう。

くりまんじゅうみたいな奴だから、雨に濡れたら、ふやけちまうかもしれない。

オレは、傘を手に、部屋を飛び出していた。

奴はいた。

出会った場所から、ほとんど離れていない、ゴミ収集所に。

苦笑して、手を差しのべる。

「…うちに、来いよ」

そうして。

我が家には、家族が一匹増えた。

三日後、

カビた。

また三日で元に戻ったが。