英傑物語

七一、帰って来たフィレン

七一、帰って来たフィレン

「フィレンって娘(こ)、あの調子じゃあ、戻って来ないかもねぇ」と、ニルフが、ぼやいた。

「でも、帰る場所は、ここだけよ」と、アルカーナは、異を唱えた。最終的には、ここへ戻って来るとしか、考えられないからだ。

「でも、万が一って事も、考えられますから、捜(さが)しに行った方が、宜(よろ)しいかと…」と、ラーサが、心配した。

「でも、誰も居なくなったら、困るんじゃない？」と、ミュールが、口を挟んだ。

「そうですね。一応、営業中ですので、留守(るす)にする訳にもいきませんわね」と、ラーサが、返答した。

「ミュール、レイミー。あなた達は、お留守番よ！」と、ニルフが、告げた。

「ええ〜!?」と、ミュールが、口を尖らせた。

「ミュールさん。ここは、ニルフさんの言う通りにしましょう。私達たは、街の事を知りませんので…」と、レイミーが、宥(なだ)めた。

「そうね。迷子が、もう一人増えちゃうと、要(い)ない用事が増えちゃうからねぇ～」と、ニルフが、からかった。

「うう…！」と、ミュールが、歯嚙みをした。

「ちょっと、言い過ぎじゃないの？」と、アルカーナは、意見した。今の物言いは、少々、頂けないからだ。

「確かに、今のは、ちょっと、言い過ぎたかもね」と、ニルフも、口籠った。

「ありがとう…。アルカーナ…」と、ミュールが、礼を述べた。

「そうですよ、ニルフさん。アルカーナさんの仰られる通り、ミュールさんが、ちょっと、そそっかしいからって、行方不明ってのは、言い過ぎですよ」と、レイミーも、口添えした。

「レイミー、“行方不明”って、どう言う意味かしらぁ〜？」と、ミュールが、殺気立った。

「あなた達、喧嘩をするんだったら、外でやりなさいよね！　お店の物を壊しちゃうと、弁償しなきゃあならないからねぇ～」と、ニルフが、落ち着き払って、注意した。

　そこへ、「皆の者よ、静まれ！」と、沙魅亜(さみあ)が、口を挟んだ。

「お師匠様、何を占って居られたのですか？」と、ラーサが、すかさず尋ねた。

「うむ。我々が出ずとも、戻って来るという占いが出た」と、沙魅亜が、淡々と回答した。

「じゃあ、フィレンさんは、帰って来られるのですね？」と、ラーサが、問うた。

「うむ。いつになるかは、判らんが、明るい時間か、それとも、真夜中になるかは、あの娘の気持ち次第(しだい)かな」と、沙魅亜が、語った。

「まあ、あれだけ荒れてたから、気持ちの整理が付くまでは、時間が掛かるんじゃないかしら？」と、アルカーナは、口にした。あの剣幕では、すぐには帰られないだろうからだ。

「確かに、あの娘、ちょっと、跳ねっ返りな感じだから、下手に連れ戻そうとすると、意固地になっちゃうかもね」と、ニルフも、見解を述べた。

「そうね。逆に、気にしないで、待ってあげるべきかもね」と、アルカーナも、頷いた。敢(あ)えて、無視をしておいた方が、フィレンにとっては、戻り易いかも知れないからだ。

　その直後、「ただいまぁ〜」と、フィレンが、帰って来た。

「思ってたよりも、早かったようね」と、沙魅亜が、飄々(ひょうひょう)と言った。

「フィレン、短い家出だったわね」と、アルカーナは、皮肉った。下手(したて)に出ると、付け上がるからだ。

「ふん！　気分転換に、一回りしていただけよ！」と、フィレンも、すかさず言い返した。

「フィレンさん、後ろの御二方は？」と、ラーサが、問い掛けた。

「お姉さんが、連れの財布(さいふ)を拾ってくれたのよ」と、バニ族の盗賊(シーフ)が、あっけらかんと言った。

「へぇ〜」と、アルカーナは、疑惑の眼差しを、フィレンへ向けた。他人の財布を、持ち主へ返すような性格じゃない事を知っているからだ。そして、「本当は、違うんでしょ？」と、否定した。

「そうですね。フィレンさんらしくないと申しますか、何と申しますか…」と、ラーサも、補足した。

「なぁーんだ。お姉さんの手癖の悪い事を知って居るんだぁ〜」と、バニ族の盗賊が、溜め息を吐いた。

「アルカーナ。あんた、こういう時に限って、勘が鋭(するど)いんだからぁ〜」と、フィレンが、歯嚙みした。

「普段が、普段だからねぇ～」と、アルカーナは、悪びれる風も無く、言い返した。持ち主へ、財布を返す事など、万に一つも考えられないからだ。

「まあ、あんまり、お姉さんを責めないでね。あたしの連れにも、落ち度が在ったんだからさ」と、バニ族の盗賊が、取りなした。

「まあ、本職相手には、通用しなかったって事ね」と、アルカーナは、にやっとなった。上には上が居るものだからだ。

「調子が、悪かっただけよ！」と、フィレンが、語気を荒らげた。

「でも、フィレンの手癖を見抜くなんて、凄いわね」と、アルカーナは、感心した。フィレンが、やり込められて、小気味良いからだ。

「あなた達も、喧嘩をするのなら、表でやってね」と、ニルフが、口を挟んだ。

「ニルフさん、あんまり嗾(けしか)けないで下さい！」と、レイミーが、意見した。

「そうよ！　そうよ！」と、ミュールも、同調した。

「今のうちに、お互いが、納得するように、ぶつかり合った方が良いのよ」と、ニルフが、しれっと言った。

「確かに、戦地で、小競り合いされても、適わんな」と、沙魅亜も、賛同した。

「戦地って、ドファリームへ渡るの？」と、バニ族の盗賊が、尋ねた。

「ええ、そうよ」と、アルカーナは、即答した。そして、「あなた達は、渡る理由なんて、無いでしょ？」と、小首を傾いだ。特別な事情でも無い限り、危険な場所へ、身を投じる必要もないからだ。

「まあね」と、バニ族の盗賊が、即答した。

「ドファリームか…」と、ウルフ族の冒険者が、しみじみと口にした。

「あなたも、ドファリームの出身なの？」と、ニルフが、好奇の眼差しで、尋ねた。

「ん？　他にも、ドファリーム出身のウルフ族が、居るのかい？」と、ウルフ族の冒険者が、締まりの無い表情で、問い返した。

「ええ」と、ニルフが、力強く頷いた。そして、「今は、ちょっと、出掛けているんだけどね」と、告げた。

「名前は、何て言うんだい？」と、ウルフ族の冒険者が、興味を示した。

「フォッグ・シェルフって、名乗って居るわ」と、ニルフが、頬を赤らめながら、回答した。

　その瞬間、「…！」と、ウルフ族の冒険者が、両目を見開いた。そして、「“ロヴェーナの風狼(ふうろう)”と呼ばれるシェルフ家の方が…」と、声を震わせた。

「あなた、フォッグさんの知り合いなの？」と、ニルフは、眉を顰めた。

「ちょいとな」と、ウルフ族の冒険者が、言葉を濁した。そして、「何処へ行ったのか、判るかい？」と、尋ねた。

「明日の準備の為に、港の倉庫街へ、行ってますわ」と、ラーサが、回答した。

「あんた、同郷(どうきょう)の人に会うまでに、あたしらは、やらなければならない事が有るでしょう？」と、バニ族の盗賊が、指摘した。

「へ、当てにならない情報よりも、港の倉庫へ行った方が、確実だぜ」と、ウルフ族の冒険者が、したり顔で、反論した。

「む…」と、バニ族の盗賊が、むくれた。

「外せない用事だったら、あたしが、フォッグさんに、伝えとくけど…」と、ニルフが、申し出た。

「俺らの用事は、どれくらい掛かるか判らんから、先に、港の倉庫の方へ向かった方が、早いだろう」と、ウルフ族の冒険者が、考えを述べた。

「はぁ〜。どうせ、何を言っても聞かないんだから、付き合ってあげるわよ」と、バニ族の盗賊が、諦めるように言った。

　その直後、「お主らに、もう一つの再会が起こるという卦(け)が、出とる！」と、沙魅亜が、告げた。

「もう一つの再会？」と、ウルフ族の冒険者が、眉間に皺を寄せた。

「あたし、占いの類(たぐい)は、信じて居ないの」と、バニ族の盗賊も、素っ気無く言った。

「御師匠様の占いは、本物です！」と、ラーサが、真顔で、訴えた。

「ラーサ。私の占いを信じる信じないは、二人の自由よ。私は、結果を助言しているだけ。当たり、外れは、二人が決める事よ」と、沙魅亜が、言い聞かせた。

「まあ、俺とマルツに関係有る奴との再会となると、まあ、限られて来るわな」と、ウルフ族の冒険者が、不敵な笑みを浮かべた。

「そうね」と、マルツが、冴えない顔で、相槌を打った。

「私が、倉庫まで、ご案内しましょうか？」と、ラーサが、申し出た。

「大丈夫よ。ロメナズ商会の倉庫くらい、すぐに見付かるわよ」と、マルツが、断った。

「でも、あなた達が、急に行っても、驚かすだけじゃないの？」と、アルカーナは、指摘した。面識の無い者が行ったところで、困惑するだけだからだ。

「確かに…」と、マルツも、理解を示した。

「ラーサは、店を離れる訳にはいかないから、あたしが、同行するのは、どう？」と、アルカーナは、提言した。自分と一緒ならば、マルツ達の身の証(あかし)にもなると思ったからだ。

「そうね。猫耳族のお姉さんなら、安心かもね」と、マルツが、目を細めた。

「そうだな。伝手(つて)の有る者と一緒なら、不審者扱いされなくて済むからな」と、ウルフ族の冒険者も、賛同した。

「ニルフも、一緒に行ったら、どう？」と、ミュールが、半笑いで、促した。

「そうですね。そろそろ、フォッグさんが、恋しいんじゃないのですか？」と、レイミーも、口添えした。

「な、何よ！　二人共！」と、ニルフが、狼狽した。

「お店の事は、大丈夫ですので、ニルフさんも、行って下さい」と、ラーサも、促した。

「そ、そう！」と！ニルフが、嬉々とした。そして、「じゃあ、お言葉に甘えて…」と、小躍(こおど)りした。

「フィレンは、どうする？　居心地悪いんじゃない？」と、アルカーナは、尋ねた。何となく、気不味いかと思ったからだ。

「ふん！　あんたに心配されるほど、落ちぶれちゃあ居ないわよ！　あんたと居る方が、余計に、居心地が悪いっての！」と、フィレンが、苛立った。

「あっそう。あたしも、同感だわね」と、アルカーナも、しれっと言い返した。要らぬ心配だったからだ。

「素直じゃないのねぇ～」と、マルツが、溜め息を吐いた。

「そうだな」と、ウルフ族の冒険者も、相槌を打った。

　間も無く、アルカーナ達は、店を後にするのだった。