二、訓練所
ゴルトは、訓練所へ向かう道中、悍ましい光景を目の当たりにする事となった。通りには、夥しい血溜まりと肉塊と体の部位の切断された死体が、転がって居るからだ。それらを目にするなり、「う…」と、顔を顰めた。このような惨状など、つい先刻までは、想像すらして居なかったからだ。そして、通りを徘徊する岩人形と骸骨へ、便利屋の倉庫で入手した酸属性の剣を振るいながら、先を急いだ。しばらくして、城門前へ突き当たると、右へ曲がった。少しして、訓練所の敷地内へ進入した。だが、兵舎や訓練用の関連施設は、全て、破壊されて居り、岩人形と骸骨達が、彷徨いて居た。その有り様に、立ち尽くした。
突然、「可愛い教え子共をっ！」と、男の怒鳴り声がした。
ゴルトは、我に返った。まだ、生存者が居るのだと勇気付けられたからだ。そして、敷地内を見回した。間も無く、少し正面奥で、複数の骸骨と何者かが戦って居るのを視認した。その瞬間、駆け出した。加勢をしなければ、殺られると思ったからだ。程無くして、辿り着くなり、「やあああ！」と、切り付けた。その直後、真正面の骸骨が、四散して、そのまま、黄色い砂塵と化した。続けて、左右の骸骨も、薙ぎ払った。瞬く間に、同様の末路を辿った。
「誰だか知らんが、助かった…」と、血塗の男性が、礼を述べた。その直後、「ゴルト、無事だったか…」と、口にした。
その瞬間、ゴルトは、目を見張り、「せ、教官、大丈夫ですか？」と、気遣った。教官だからだ。
「大した強さではないが、倒しても、倒しても、元に戻りやがる！ 何なんだ、奴らは…」と、教官が、声を振り絞った。
「デヘル帝国の回し者のようです」と、ゴルトは、告げた。フェイリスの言葉を信じるしかないからだ。
「そうか…」と、教官が、崩折れた。そして、動かなくなった。
そこへ、岩人形が、教官の上へ、右の拳を打ち下ろして来た。その直後、教官の血肉を飛散させた。
その瞬間、「てめえ！ この野郎！」と、ゴルトは、激怒した。今のは、許せないからだ。そして、跳躍するなり、岩人形の脳天目掛けて、剣を振り下ろした。一瞬後、頭頂部へ、一撃を見舞った。
その直後、岩人形が、真っ二つに裂けた。そして、左右に、地面へ倒壊した。
その間に、ゴルトは、岩人形の手前で着地するなり、数歩下がった。その直後、「教官、デヘルをぶっ潰してやりますよ！」と、誓った。このままでは、浮かばれないからだ。そして、踵を返した。城の方も、気になったからだ。しばらくして、城門に差し掛かった。
そこへ、上から何者かが、行く手に着地した。そして、「おい！ ここから先へは行かせないぜ！」と、剣を向けて来た。
「あんた、人間じゃないな？」と、ゴルトは、睨みを利かせた。人間にしては、妙に違和感が有るからだ。
「ああ。俺は、手長ウキキ族のケッバーだ。傭兵をやっている」と、ケッバーが、意気揚々に名乗った。
「つまり、あんたも、デヘルの回し者ってやつか？」と、ゴルトは、憮然とした顔で、問うた。この頃合いで現れるという事は、関連性大だからだ。
「だったら？」と、ケッバーが、半笑いで、返答した。
「ならば、こうだ！」と、ゴルトは、仕掛けた。デヘルの関係者は、片っ端から潰してやろうと思って居るからだ。
「はっ！」と、ケッバーが、刀身を払って、斬撃をいなした。
その直後、「わっ！」と、ゴルトは、体勢を崩された。そして、転倒する寸前で、踏み留まった。
その間に、ケッバーが、突きを繰り出した。
ゴルトは、間一髪の差で、左へ避けた。そして、間髪容れずに後退して、間合いを取った。岩人形や骸骨を相手にしているのとは、訳が違うからだ。
「どうした？ さっきまでの威勢は？」と、ケッバーが、挑発した。
「くっ…」と、ゴルトは、歯噛みした。実力者と対峙するのは、初めてだからだ。
「びびってんのか？」と、ケッバーが、薄ら笑いを浮かべながら、冷やかした。
「何をっ！」と、ゴルトは、憤慨した。これ以上、虚仮にされるのは、我慢ならないからだ。そして、「うおぉぉぉ！」と、怒りに任せて、突っ掛かった。
「若いねぇ」と、ケッバーが、寸前の所で、左へ躱した。
「え？」と、ゴルトは、意表を突かれた。程無くして、前のめりに、突っ伏した。そして、起き上がろうとした。
その瞬間、「遊びは、お終いだ…」と、ケッバーが、告げた。そして、「頭が、胴体から落ちちゃうぜ」と、警告した。
「う…。くそっ！」と、ゴルトは、悔しがった。何もさせて貰えないまま、負けたからだ。
しばらくして、駆け付けた数名のデヘル兵へ、引き渡されるのだった。
